Materiales indirectos: concepto, características, costo, ejemplos
¿Qué son los materiales indirectos?
Los materiales indirectos son materiales utilizados en el proceso de producción, pero que no pueden ser vinculados con un producto o trabajo específico. Por la naturaleza propia de este tipo de elementos, no siempre es fácil distinguir entre los materiales directos e indirectos.
Algunos materiales pueden ser utilizados en el proceso de producción, pero incluso así pueden considerarse elementos indirectos porque no son suficientemente significativos desde el punto de vista monetario, o porque no se les puede hacer un conveniente seguimiento.
Por otro lado, pueden ser utilizados en cantidades tan insustanciales para la fabricación de un producto que no vale la pena hacerles seguimiento como materiales directos, lo cual implicaría incluirlos en la lista de materiales. Material indirecto es aquel que se consume de forma indirecta o suplementaria.
Por lo tanto, son consumidos como parte del proceso de producción, pero no están integrados en cantidades sustanciales a un producto o trabajo. Se puede pensar en los materiales indirectos como los recursos utilizados en el ensamblaje de los materiales directos para la fabricación de productos terminados.
Características de los materiales indirectos
– Estos materiales suelen ser pequeños, económicos y se compran en grandes cantidades.
– No le agregan mucho valor al producto que se produce. Esta es la razón por la cual raramente se cuentan en el inventario o en el costo de la mercancía vendida. En lugar de ello, solo se cargan a los gastos como suministros de fábrica o materiales de tienda.
– A diferencia de los materiales directos, los materiales indirectos son aquellos materiales que no pueden ser identificados y asignados convenientemente al centro o unidad de costo.
– Generalmente, a los materiales indirectos no se les hace seguimiento a través de un sistema formal de mantenimiento de registros de inventario. En su lugar, se usa un sistema informal para determinar cuándo pedir materiales indirectos adicionales.
Registros contables
Los materiales indirectos se pueden contabilizar de una de estas dos maneras:
– Tenerlos incluidos en los gastos generales de fabricación y, al final de cada período de presentación de informes, asignarlos al costo de la mercancía vendida y al inventario final en función de algún método razonable de asignación, por medio de una tasa predeterminada de gastos generales.
– Cargarlos en los gastos generales a medida que se vayan utilizando.
De los dos métodos contables, incluirlos en los gastos indirectos de fabricación se considera el más preciso teóricamente, pero si la cantidad de materiales indirectos es pequeña es bastante aceptable en su lugar cargarlos en los gastos generales a medida que se vayan utilizando.
Costo de materiales indirectos
Los costos de los materiales indirectos son, junto con los costos indirectos de mano de obra y los gastos indirectos, parte de los costos generales de producción. Aunque forman parte del proceso, no son directa y claramente identificables con el objeto de costo, generalmente un producto o servicio.
Debido a que la producción difiere de una industria a otra —o incluso de una empresa a otra—, es difícil preparar una lista detallada de los costos de materiales indirectos. Por lo tanto, la clasificación detallada final depende de la compañía.
Estos costos están incluidos dentro de los gastos generales de producción. Están compuestos por el costo de materiales auxiliares, de suministros del taller, herramientas perecederas y costo de equipos.
Específicamente hablando, el costo de los materiales auxiliares incluye el costo del combustible, aceites, pinturas, aditivos y medios de empaquetamiento.
El costo de los suministros del taller incluye los lubricantes o los solventes, ambos de los cuales se consumen de forma indirecta o suplementaria al producto terminado.
Además, el costo de las herramientas perecederas corresponde a los costos de consumo de las herramientas, dispositivos y equipos que tengan una vida útil de un año o menos.
Ejemplos de materiales indirectos
Son los materiales casi sin valor; es difícil estimar su consumo en un producto específico, como el aceite utilizado para engrasar todas las máquinas en la fábrica o los suministros de limpieza.
Ejemplos de materiales indirectos son los consumibles no utilizados como materias primas, pero que hacen posible la producción de un artículo o servicio más eficiente o más seguro:
– Equipos de protección desechables.
– Herramientas perecederas.
– Accesorios y sujetadores.
– Pegamentos.
– Cintas.
– Botones e hilo en el caso de la fabricación de una camisa.
– Clavos y pega en el caso de la fabricación de muebles.
– Especias agregadas a una salsa picante durante la producción de la salsa. Las especias son necesarias para la receta, pero no es fácil rastrear la cantidad utilizada. En su lugar, hay que considerar esas especias como materiales indirectos y tratarlas como tales.
– Suministros de oficina en una compañía de servicios. Para ofrecer el servicio pueden necesitarse suministros como bolígrafos, papel y grapas. Estos costos no son tan importantes y no se les puede hacer seguimiento directamente con el servicio brindado. Entonces se tratan como costos de materiales indirectos y parte de los gastos generales.
Ejemplo en una línea de ensamblaje
Un buen ejemplo de materiales indirectos son los tornillos y pernos en una línea de ensamblaje. En la fábrica de camiones Ford cada guardabarros está atornillado al bastidor con un juego de pernos.
Estos pernos realmente no tienen en sí ningún valor real y no le agregan ningún valor al vehículo en general. Comparados con el precio del camión, los pernos son extremadamente baratos.
Como todo automóvil que sale de la fábrica necesita muchos pernos, Ford compra los tornillos, pernos y sujetadores a granel. Sería imposible para ellos asignar los costos de cada perno a cada camión que se produce.
Se puede pensar en ello de esta manera. Una caja de tornillos podría contener 10 000 unidades. Esta caja podría contener suficientes tornillos para ensamblar 10 autos diferentes.
Quién sabe qué tornillos se utilizarán para producir luego cuáles automóviles en el proceso de fabricación; es imposible saberlo cuando son pedidos.
Es por eso que una empresa como Ford generalmente solo contabiliza los materiales indirectos en una cuenta de suministros o materiales de ensamblaje, en lugar de tratar de asignarlos directamente a un producto específico.