Delito: qué es, significado, elementos, tipos, ejemplos, prevención
¿Qué es un delito?
El término delito proviene del verbo latino delinquere, que se traduce como desviarse o apartarse del buen camino o del sendero recto. Se puede definir como la comisión, de manera intencional o por negligencia, de un acto que se considera dañino o peligroso para la sociedad, que está previsto en el Código Penal y al que corresponde una pena o sanción.
Esto quiere decir que el acusado de cometer un delito no puede defenderse argumentando que no conocía la ley o que no perseguía una mala intención a través de sus actos.
La ignorancia de la ley no exime de culpabilidad en ningún caso, mientras que la ausencia de maldad, de ser aceptada por el juez, solo podría atenuar la sanción correspondiente por la comisión del delito.
Sin embargo, un delito no solo consiste en hacer algo que causa daño, sino también en dejar de hacer ciertas cosas que se consideran responsabilidad de cada individuo. Por ejemplo, en algunos países, si uno es testigo de un accidente automovilístico, comete delito por omisión si no se detiene a prestar auxilio y solicitar ayuda médica.
El Código Penal
Es un conjunto de normas jurídicas de un país en el cual están descritas todas las conductas que se consideran delictivas y las sanciones que corresponden a cada una de ellas.
Las sanciones pueden consistir en multas, trabajo social, años de cárcel o pena de muerte, si el delito se comete en un país que tenga este castigo.
Cada país tiene su propio Código Penal. Más aún: en aquellos países que se organizan políticamente según el modelo federal, como México o Estados Unidos, cada estado tiene su propio Código Penal.
Los delitos tipificados en los diversos códigos penales no tienen que coincidir al 100%. Ciertas conductas que en algunos países o estados resultan delictivas (el consumo de marihuana, por ejemplo), pueden ser perfectamente legales en otros.
Delito y crimen
En general, estas dos palabras pueden considerarse como equivalentes o sinónimas. En algunos ordenamientos jurídicos, el término crimen designa conductas ofensivas graves contra otros, como el asesinato o el abuso sexual. Sin embargo, no por ello deja de ser correcto referirse a estas últimas como delitos o delitos graves.
Elementos del delito
Un delito consta de siete elementos, a saber:
1. La acción
Se refiere a la conducta delictiva en sí misma, ya sea de cualquiera de los tipos mencionados más adelante.
2. La tipicidad
Se refiere a que la conducta delictiva efectivamente está descrita (tipificada) como tal en el Código Penal.
3. La antijuricidad
Se relaciona con el hecho de que la conducta delictiva efectivamente viola una o más normas del ordenamiento jurídico de un Estado.
4. Laimputabilidad
Es la facultad por la cual un individuo puede ser objeto de Derecho. Para ser imputable, por ejemplo, la persona debe gozar de un mínimo de salud mental.
5. La culpabilidad
Es el conjunto de evidencia diversa que confirma que el sujeto bajo acusación efectivamente se ha comportado de manera punible (es decir, merecedor de un castigo).
6. Las condiciones objetivas
Es el conjunto de las circunstancias objetivas que envuelve a la comisión de la acción punible y que puede servir como atenuante de la pena aplicada.
7. La pena
Sanción que se aplica como consecuencia del delito cometido.
Tipos de delito
Los delitos se clasifican de acuerdo con diversos criterios: de acuerdo con la culpabilidad del delator; de acuerdo con su persiguibilidad y de acuerdo con la forma de la acción delictiva.
Doloso / culposo
Según la culpabilidad del delincuente, los delitos pueden ser dolosos o culposos. En la primera categoría se incluye cualquier delito cometido de manera consciente y voluntaria.
En cambio, un delito es culposo cuando el delincuente no tiene la intención de beneficiarse perjudicando a un tercero, sino que actúa con imprudencia o negligencia.
Un ejemplo puede ser cuando una persona en estado de ebriedad conduce su vehículo y atropella a alguien. Si bien está mal conducir ebrio o bajo los efectos de una droga, no había intenciones de atropellar a alguien.
Privado / público
Desde el punto de vista de la perseguibilidad, los delitos pueden clasificarse en privados o públicos.
Los de tipo privado solo pueden ser perseguidos por los agentes de la ley cuando la persona perjudicada introduce formalmente una denuncia o querella ante un tribunal.
En cambio, los delitos públicos son aquellos que afectan a la sociedad como conjunto (tráfico de drogas, evasión de impuestos, etc.) y pueden (y deben) ser perseguidos por los fiscales competentes apenas estos tengan conocimiento de los mismos. Es decir, deben ser perseguidos de oficio.
Este conocimiento del delito no amerita la introducción formal de una acusación, sino que puede tener lugar a través de cualquier vía, como un testimonio personal o una denuncia por los medios de comunicación.
Comisión / omisión
Se refiere a la forma de la acción delictiva. Cuando esta es positiva, es decir, que un individuo ha cometido efectivamente un delito, se habla de delito por comisión (un robo, un asesinato, etc.).
Al contrario, si la acción es de signo negativo, es decir, que el individuo no actúa por razones de negligencia e ignorancia, estamos ante un delito por omisión.
Especial / Común
Se refiere a la persona que comete el delito: será especial cuando para cometerlo la persona está en una posición privilegiada (por ejemplo, ministros, presidentes, CEO de compañías, personas con acceso a posiciones de poder).
El delito es común cuando puede ser cometido por cualquier persona (atraco, robo, violación, asesinato, etc.).
Ejemplos de delito
- Abuso sexual
- Secuestro
- Homicidio
- Hurto
- Robo con violencia o a mano armada
- Arrollamiento de otra persona bajo los efectos del alcohol o de drogas
- Calumnia
- Extorsión
- Fraude
- Estafa
- Tráfico de influencias
- Tráfico de estupefacientes
- Mala praxis médica
- Tenencia ilícita de armas
- Encubrimiento
- Falso testimonio
Medidas para la prevención del delito
Aplicación de sanciones disuasorias y ejemplarizantes
Si una persona ve la oportunidad de cometer un delito y sabe que la pena prevista en el Código Penal es leve, es muy probable que termine por delinquir.
En cambio, si esta misma persona sabe que, de ser atrapada, le esperan décadas de cárcel, lo más probable es que lo piense más de una vez y que se disuada. Es una forma de prevenir delitos graves.
Conocimiento de la ley
Promover el conocimiento en detalle del Código Legal tanto en la educación básica como entre la población en general, es de gran ayuda para crear conciencia reflexiva en los ciudadanos y prevenir posibles delitos debidos al desconocimiento de la ley.
Inversión en educación
Especialmente en los países pobres, donde la alta tasa de delincuencia juvenil está asociada a la falta de oportunidades y la deserción escolar, una fuerte inversión en el mejoramiento del sistema educativo suele ejercer un gran impacto en la reducción a largo plazo del índice delictivo.
Apoyo al deporte
Muchas veces el deporte es una vía de escape para los jóvenes con insuficientes recursos. Se ha comprobado que cuando en las zonas más pobres de las ciudades se instalan canchas deportivas y se fomenta en la comunidad el cuidado de las mismas y el uso apropiado, los índices delictivos pueden ser menores.
Esto se vincula con el punto precedente de invertir en educación.
Referencias
- (s/f). Delito doloso. Tomado de conceptosjuridicos.com.
- (s/f). Delito. Tomado de conceptosjuridicos.com.
- (s/f). Delitos públicos, semipúblicos y privados: concepto y diferencias. Tomado de dexiaabogados.com.
- Allott, A.N.; Clarke, D.C.; Edge, I.D.; Thomas, D.A. y Bernard, T.J. (2020). Crime. Encyclopedia Britannica. Tomado de britannica.com.