Alfred Schütz: biografía, teoría y aportes
Alfred Schütz (1899-1959) fue un filósofo y sociólogo norteamericano nacido en Austria, quien destacó por haber desarrollado una ciencia social basada en la fenomenología. La fenomenología es un movimiento filosófico desarrollado en el siglo XX cuyo objetivo es describir diversos fenómenos de acuerdo a cómo se experimentan de manera consciente.
Schütz se mudó a Estados Unidos cuando tenía 50 años y dio clases en la Nueva Escuela de la Investigación Social ubicada en Nueva York. Su trabajó ganó la atención de sus colegas al estudiar el desarrollo del día a día de las personas, además de la creación de la realidad a través de símbolos y acción humana.
Fue el trabajo de Schütz la base para que luego se desarrollara la etnometodología, el estudio del entendimiento que tienen las personas acerca de las diversas interacciones sociales que se presentan a diario.
Índice del artículo
Alfred Schütz nació en Viena, Austria, el 13 de abril de 1899. Su familia era perteneciente a la clase media alta de Austria. Alfred no tuvo ningún hermano.
Cursó una educación común, como la de cualquier otro joven de su época. Sin embargo, luego de terminar sus estudios secundarios fue reclutado para el ejército de su país.
Perteneció a la división de artillería austríaca que luchó en el frente italiano en la Primera Guerra Mundial. Tras la conclusión de su labor militar, regresó a Austria para cursar estudios avanzados en la Universidad de Viena. Allí estudió leyes, ciencias sociales y negocios con varias figuras importantes de la época.
Sin embargo, su mayor influencia educativa la tuvo cuando pertenecía al Círculo de Mises. Fue en esta agrupación social donde entabló amistad con otros jóvenes que se convirtieron en importantes figuras sociales más adelante en sus vidas. Esto tuvo una gran influencia en el pensamiento filosófico de Schütz.
Tras culminar sus estudios, comenzó a desenvolverse como hombre de negocios para una compañía banquera de Austria. Su éxito le hizo obtener la reputación de ser un buen ejecutivo además de excelente filósofo.
Uno de los principales objetivos que tuvo Schütz en su vida profesional fue establecer una base filosófica para las ciencias sociales. Fue influido por varios pensadores de la época, entre quienes destaca principalmente Edmund Husserl.
De hecho, Schütz y Félix Kaufmann (quien fue su colega y amigo) estudiaron a profundidad las obras de Husserl para desarrollar la teoría de la sociología interpretativa que había propuesto Max Weber.
En 1932 publicó su primer libro, donde recolectaba todo el conocimiento obtenido acerca de sus estudios del trabajo de Husserl.
Este libro fue llamado La fenomenología del mundo social y es considerado una de las obras más importantes que escribió en su carrera; con esta llamó la atención del mismo Husserl, quien pidió a Schütz que fuese su asistente. Sin embargo, no pudo aceptar la oferta por motivos laborales.
En 1933 el alzamiento de Hitler en Alemania y el establecimiento del Cuarto Reich obligaron a Schütz y a sus colegas a buscar asilo en países aliados.
Se mudó a París con su esposa Ilse, con quien se había casado en 1926. En 1939 su carrera como banquero lo llevó a Estados Unidos, donde se convirtió en miembro de la Nueva Escuela.
Allí enseñó sociología y filosofía a nuevos estudiantes, además de ejercer el cargo de presidente del Departamento de Filosofía. Continuó su trabajo profesional como abogado y nunca abandonó su labor de profesor en la Nueva Escuela de Nueva York.
Incluso siendo banquero logró producir varios trabajos relacionados a la fenomenología que fueron publicados más adelante en cuatro volúmenes distintos.
Una de las razones por las que Schütz tuvo tanto éxito realizando varias labores profesionales fue la participación de su esposa, quien lo ayudó a transcribir todas sus notas y a dar forma a sus trabajos filosóficos. Schütz murió en Nueva York, el 20 de mayo de 1959, con 60 años de edad.
Schütz basó su trabajo en la teoría de que la realidad social del ser humano es intersubjetiva y que las personas utilizan métodos simples de significado.
Cada interpretación que se le da a las cosas comprende un área del conocimiento que todos los seres humanos comparten, pero que interpretan de manera individual.
Para Schütz, el objetivo principal de las ciencias sociales es la constitución y mantenimiento de lo que él mismo denomina como realidad social.
Para él, la realidad social es la interpretación que tiene cada persona de los eventos que se manifiestan en sus vidas todos los días. Estas manifestaciones son inevitables y forman parte de la vida.
El filósofo teorizó acerca de esta idea. Según su teoría, todas las personas nacen en esta realidad social, donde existe una serie de manifestaciones sociales y objetos culturales, los cuales cada persona debe aceptar de manera individual. Los humanos no son más que actores en la escena social donde se desarrolla la vida.
La teoría de Schütz tiene varias similitudes con la obra de Weber, pero antes que nada se basa en el trabajo de Husserl.
El aporte principal de Schütz fue su trabajo al campo de la fenomenología. Su primer aporte significativo fue el desarrollo de la teoría de Edmund Husserl, con lo que llegó a desarrollar la fenomenología social.
Esta rama de la fenomenología era una combinación de la construcción social de la realidad con la etnometodología.
Este trabajo establecía que las personas crean una sensación de realidad y subjetividad utilizando como base las sensaciones y experiencias sociales que se presentan en sus vidas.
De hecho, una gran parte de su trabajo se basa en la construcción de la realidad a partir de las experiencias de la vida.
Es una manera de estudiar a los individuos bastante subjetiva, pues se basa en el entendimiento que tiene cada persona acerca de la vida y no en los métodos científicos que puedan usarse para entender el comportamiento de cada individuo.
Las ideas de Schütz fueron altamente influyentes para el campo de la sociología mundial. Su trabajo en la aproximación fenomenológica de la sociología y el desarrollo de las bases para la etnometodología fueron los más destacados de su carrera.