Escala de Daniels: qué evalua, descripción, criterios
La escala de Daniels es una escala utilizada para medir la fuerza de los músculos en el cuerpo humano, especialmente en pacientes de fisioterapia. Consiste en la evaluación de la contracción muscular frente a ciertos requerimientos, otorgándole valores entre 0 y 5.
Esta escala fue publicada por primera vez en 1946 como parte del primer texto médico referente a las técnicas de evaluación muscular, que fue escrito por las americanas Lucille Daniels, Marian Williams y Catherine Worthingham y que aún tiene vigencia. El título de la obra era y sigue siendo hoy en día: Pruebas Funcionales Musculares: Técnicas manuales de exploración.
El aporte de las mencionadas autoras y de sus predecesores fue muy significativo para el campo de la fisioterapia, pues esta escala resulta verdaderamente útil para evaluar el desempeño muscular de pacientes que han sufrido algún tipo de lesión muscular o nerviosa, e incluso pacientes con enfermedades neuromusculares congénitas o adquiridas.
La función principal de esta escala y, por lo tanto, de la prueba que se realiza para consignar sus valores al desempeño muscular, consiste en la localización de lesiones, bien sea a nivel del sistema nervioso central o periférico, o bien a nivel local en un grupo de músculos determinado, particularmente en las articulaciones.
Índice del artículo
- 1 ¿Qué evalúa la escala de Daniels?
- 2 Grados de la escala de Daniels
- 3 Escala de Daniels modificada
- 4 Diferencias con la escala de Lovett
- 5 Referencias
La escala de Daniels se emplea para evaluar la contracción muscular de un músculo aislado o de los músculos relacionados con las articulaciones, que son los que permiten el movimiento articular.
Recordemos que las articulaciones son los sitios de unión entre dos o más huesos; generalmente son móviles y están compuestas por tejidos que aportan elasticidad y estabilidad como lo son el cartílago, los ligamentos, los tendones, el líquido sinovial, etc.
El sistema de 6 grados en el que se basa la escala de Daniels es ideal para determinar tanto la fuerza como la función de los músculos, sobre todo en pacientes que han sufrido lesiones puntuales en algún nervio motor, en la médula espinal, en el encéfalo, en nervios periféricos o en algún tejido muscular específico.
La escala permite la expresión de una puntuación numérica que va de 0 a 5 para evaluar el desempeño muscular por medio de una prueba manual, que generalmente es realizada por un profesional sanitario.
El menor valor (0) implica ausencia de actividad, mientras que el mayor (5) representa una respuesta normal en términos de la contracción y del movimiento articular.
Además de la puntuación numérica, esta escala incluye una evaluación o puntuación cualitativa que va de normal (N) a nulo (sin actividad, 0), la cual es establecida gracias a la realización de distintas pruebas físicas, entre las que se incluyen:
– Prueba de ruptura: donde se aplica resistencia manual al grupo muscular que se evalúa y se determina la capacidad del músculo de contraerse frente a dicha resistencia (que usualmente implica que el terapeuta busque “romper” el mantenimiento de la contracción)
– Prueba de resistencia activa: donde se aplica una resistencia manual contra el grupo muscular que está en contracción activa, es decir, en contra de la dirección del movimiento.
Los 6 grados de la escala son los siguientes:
- 0= ausencia de actividad o contracción, que se traduce como parálisis total.
- 1= contracción visible, pero sin evidencia de movimiento significativo (en algunos textos se describe como “parpadeo” del músculo).
- 2= hay contracción y el grupo muscular puede conseguir el movimiento articular en su rango completo, pero no en contra de la gravedad.
- 3= el músculo puede completar el rango de movimiento completo, pero solo resistiéndose a la fuerza de la gravedad; cuando se aplica resistencia el movimiento de interrumpe.
- 4= el músculo puede completar todo el rango de movimiento y tolerar resistencia moderada sin interrumpir el mismo, aunque al aplicar la resistencia máxima se observa una “ruptura” clara del movimiento.
- 5= se trata de la “fuerza normal” y el examinador o terapeuta no puede cambiar la posición final del músculo contraído al final rango de prueba y con la resistencia máxima.
La evaluación cualitativa asigna los parámetros normal (N), bueno (B), regular (R), deficiente (D), vestigios de actividad (V) y nulo (sin actividad, 0) a los valores 5, 4, 3, 2, 1 y 0, respectivamente.
Aunque es un tema un poco ambiguo, el consejo de investigaciones médicas (Medical Research Council) propone la modificación de la escala de Daniels con la adición de algunos valores +/- de los previamente establecidos.
Así, la escala incluye los parámetros cuantitativos siguientes:
- 0= parálisis total o ausencia completa de movimiento
- 1= contracción mínima visible, pero sin movimiento
- 2= contracción escasa, con movimiento, pero inexistente cuando se aplica resistencia (no puede ocurrir en contra de la gravedad)
- 3-= contracción regular negativa, donde ocurre movimiento parcial, aunque se observa la liberación gradual desde la posición de prueba
- 3= contracción regular, donde ocurre un movimiento parcial con la fuerza de la gravedad como única resistencia
- 3+= contracción regular positiva, donde ocurre movimiento completo, pero solo en contra de la gravedad
- 4-= contracción buena negativa o regular, donde ocurre movimiento completo en contra de la gravedad y con la aplicación de una resistencia mínima
- 4= contracción buena, con movimiento completo contra la fuerza de la gravedad y con aplicación de resistencia moderada
- 4+= contracción buena positiva, donde ocurre movimiento completo en contra de la fuerza de la gravedad y con la aplicación de resistencia fuerte
- 5= contracción normal, donde se da el movimiento completo en contra de la gravedad y de la resistencia máxima
Las escalas de medición de la actividad o fuerza muscular son muy similares entre sí. Aunque la escala de Daniels es la más empleada en la actualidad por los fisioterapeutas, también puede darse el caso de que se utilicen indistintamente otras muy relacionadas.
Tal es el caso de la escala de Lovett, propuesta por Wilhelmine Wright y Robert W. Lovett, quienes fueron los pioneros en la creación del sistema de pruebas musculares incorporando el efecto de la gravedad, alrededor de la década de 1910.
En las publicaciones originales, Lovett describía las pruebas realizadas en pacientes infantiles con parálisis relativa a la poliomielitis, cuyos músculos eran sometidos a prueba empleando un sistema de resistencia-gravedad graduado en una escala de 0 a 6.
Aunque añade un valor adicional al rango de calificación, la escala es básicamente la misma establecida en los textos de Daniels, Williams y Worthingham (hoy conocidos solo como Daniels y Worthingham).
- Avers, D., & Brown, M. (2018). Daniels and Worthingham’s Muscle Testing, First South Asia Edition EBook: Techniques of Manual Examination and Performance Testing. Elsevier.
- Hislop, H. J., & Montgomery, J. (1996). Techniques of Manual Examination.
- Medical Research Council of the UK. (1976). Aids to the investigation of Peripheral Nerve Injuries, Memorando No. 45.
- Peterson-Kendall, F., Kendall-McCreary, E., Geise-Provance, P., McIntyre-Rodgers, M., & Romani, W. (2005). Muscles testing and function with posture and pain. US: Lippincott Williams & Wilkins Ltd, 49-118.
- Tweedy, S. M., Williams, G., & Bourke, J. (2010). Selecting and modifying methods of manual muscle testing for classification in Paralympic sport. European Journal of Adapted Physical Activity, 3(2), 7-16.