Peonaje y haciendas en Nueva España
El peonaje y las haciendas en la Nueva España son dos de los elementos más característicos de la economía durante el periodo virreinal. El territorio gobernado por los españoles mediante estos virreyes era conocido como Nueva España.
Por una parte, la hacienda fue un tipo de propiedad que los españoles llevaron desde Europa y que dio lugar a que grandes extensiones de tierras fueran adjudicadas a un solo dueño.
Por otra, el peonaje es la relación que las leyes establecieron entre los dueños de las haciendas y la mano de obra indígena. Contenía elementos similares a los de la época feudal.
Las haciendas en la Nueva España
La hacienda se constituyó en uno de los tipos de propiedades de la tierra más frecuentes durante el virreinato.
Se trataba de grandes extensiones de terreno que pertenecían a un solo dueño de origen español. En estos latifundios trabajaban, sobre todo, indígenas con distintas condiciones dependiendo de la época.
La mayoría de las veces estas haciendas estaban estructuradas en torno a la gran vivienda en la que residían los propietarios.
Existían otras casas más pequeñas en las que vivían los trabajadores de alto nivel, como los capataces. Por último, nunca faltaba una iglesia o, al menos, una capilla.
Origen y tipos
Ha habido ciertas discrepancias acerca del origen de las haciendas. Todos los expertos coinciden en que se trata de un tipo de propiedad que copia a la que existía en algunos lugares de España, pero hay diferencias al explicar su creación en América.
Ciertos historiadores afirman que comenzaron con las encomiendas concedidas a los conquistadores en el S. XVI. Sin embargo, parece ser que más que tierras lo que se les concedió fue el derecho a usar cierto número de indígenas para trabajar.
Después de esto, si se otorgaron estas encomiendas, especialmente a la iglesia y a los descendientes de los conquistadores. La concesión siempre unía la tierra en si misma con la mano de obra.
Existieron varios tipos de hacienda. Destacan las ganaderas, las de beneficio (ligadas a los minerales) y las agrícolas.
Peonaje
El peonaje fue la manera en que se desarrollaron las relaciones de trabajo en las haciendas con los trabajadores indígenas.
Tiene elementos que provienen de los antiguos sistemas feudales y fue una de las causas de la inestabilidad política que vivió México en el S.XIX e incluso en el S. XX.
Antecedentes
Al llegar a América y conquistarla, los españoles emplearon la mano de obra indígena bajo el principio de “esclavitud por conquista”. Esto es, podían disponer libremente de ellos, incluso como esclavos.
Sin embargo, tras algunos años, la presión de algunas órdenes religiosas, como los jesuitas, y la reacción de la corona, acabó con este esclavismo. Se reconoció a los indígenas como ciudadanos legítimos y se prohibió la posesión de esclavos.
Funcionamiento del peonaje
El sistema que sustituyó al anterior fue el llamado peonaje. De esta forma, los trabajadores eran asignados a un colono y, en teoría, tenían derecho a un salario.
La cuestión era que este salario podía ser, simplemente, el pago de las deudas que los indígenas adquirieran para pagar el tributo que como ciudadanos estaban obligados a abonar.
Estas deudas podían pasar de padres a hijos, por lo que en realidad los trabajadores quedaban ligados a la tierra y al dueño de esta sin tener ningún derecho.
El peonaje acabó asimilándose en muchas ocasiones a la servidumbre anterior. Era el propio hacendado el que decidía el valor del trabajo y la deuda nunca acababa de saldarse.
No fue hasta comienzos del S.XX cuando se derogó la que las deudas pudieran heredarse primero y, algo más tarde, se prohibió el peonaje.
Referencias
- Fernández López, Justo. Las Haciendas y el Latifundio. Obtenido de hispanoteca.eu
- Zabala, Silvio. Orígenes Coloniales del Peonaje en México. Recuperado de aleph.org.mx
- World Atlas. What Is The Hacienda System?. Obtenido de worldatlas.com
- Milagro. The Hacienda System and the Mexican Revolution. Obtenido de milagro.org
- Minster, Christopher. Spain’s American Colonies and the Encomienda System. Obtenido de thoughtco.com