Periodo indígena en Venezuela
El periodo indígena en Venezuela comenzó aproximadamente en 20000 a. C. El desplazamiento de los primeros pobladores se generó desde el norte hacia el sur, razón por la cual las costas venezolanas fueron las primeras en recibir a las familias indígenas.
Investigaciones arqueológicas han determinado que existen cuatro periodos demarcados: Paleoindio, Mesoindio, Neoindio e Indohispano. Los tres primeros corresponden a la época precolombina: durante estas fases las familias indígenas venezolanas experimentaron desarrollos importantes en materia económica, social y cultural.
Una de las tribus venezolanas más relevantes fueron los timoto-cuicas, quienes desarrollaron construcciones de gran utilidad para la época —como bóvedas para enterrar fallecidos o almacenar alimentos— y llevaron a cabo intercambios con otras familias indígenas cercanas, lo que les permitió dedicarse al comercio en cierta medida.
Índice del artículo
- 1 Etapas del periodo indígena en Venezuela
- 2 Yuca, cultivo principal
- 3 Trueque y alfarería
- 4 Referencias
Los primeros pobladores de Venezuela se ubicaron especialmente en las costas y los valles. Su principal fuente de alimento fueron los animales de gran tamaño, aquellos que constituían la megafauna de la región.
Estos animales se extinguieron aproximadamente en 10 000 a. C. Esto implica que hubo un largo periodo de coexistencia entre animales gigantes y habitantes originarios.
Las herramientas que utilizaban para defenderse de dichas bestias y para sus tareas cotidianas estaban construidas a base de piedras. Poco a poco fueron incluyendo otros elementos, como la madera, las conchas de mar y los huesos, entre otros.
Como consecuencia de una búsqueda de mejores técnicas de caza, los indígenas venezolanos de este periodo desarrollaron armas más efectivas como el arco y la flecha, gracias a los que podían cazar presas en movimiento y desde la distancia.
Esta primera fase (Paleoindio) duró hasta 5000 a. C. aproximadamente, y la forma de vida seguía siendo nómada. Los hallazgos arqueológicos más importantes correspondientes a esta época se han encontrado en El Jobo, poblado ubicado en el estado Falcón. Entre estos rastros destacan puntas de lanza y otros instrumentos para cazar.
La desaparición de la megafauna implicó una búsqueda de nuevas opciones de alimento. Ya desde finales del periodo anterior las tribus estaban ampliando sus posibilidades al incorporar armas para cazar a distancia, así que en esta fase la alimentación incluyó peces, aves e incluso roedores.
Los recursos marinos fueron los más importantes para los pobladores de este periodo. Gracias al consumo de estos, los indígenas venezolanos comenzaron a experimentar un proceso de semisedentarismo.
Los hallazgos en las excavaciones soportan este argumento, pues se han encontrado muchas piezas relacionadas con la pesca y muy pocas armas de otro tipo.
Expansión
En esta época —que corresponde al periodo Mesoindio— la población de las tribus comenzó a aumentar, lo que dio pie a las primeras formas de organización social.
De hecho, el desarrollo de la pesca implicó que los indígenas se desplazaran a otras zonas a las que solo podían llegar a través de una embarcación; tal es el caso de varias islas del Caribe. La población se expandió, lo que permitió un mejor aprovechamiento de los suelos y el nacimiento de una cultura agrícola que poco a poco fue evolucionando.
Esta diversificación en la obtención de alimentos contribuyó a crear sistemas de intercambio, que fueron beneficiosos para las diferentes tribus que hicieron vida en Venezuela en la época prehispánica.
A partir del 1000 a. C. aproximadamente los sistemas de agricultura se desarrollaron de tal forma que generaron los primeros asentamientos más complejos en cuanto a su estructura.
De este periodo (conocido como Neoindio) son los timoto-cuicas, tribu de indígenas venezolanos ubicados en los Andes de Venezuela que compartieron su cultura con las de tribus aledañas. Gracias a este intercambio, los timoto-cuicas ganaron conocimiento en distintas áreas, especialmente en la arquitectura.
Otras tribus importantes de entonces fueron los caribes y los arawacos. Los caribes estaban asentados en las costas del Caribe (de allí su nombre), mientras que los arawacos se encontraban en los llanos de occidente.
A continuación describiremos los aspectos más relevantes de estas tres tribus de indígenas de Venezuela:
Timoto-cuicas
Entre los principales aspectos relevantes de los timoto-cuicas destacan la construcción de canales de riego, el uso de abonos naturales y el cultivo en terrazas. Todas estas implementaciones hicieron que existiera un amplio desarrollo cultural en la zona andina.
Caribes
Fueron muy buenos navegantes y llevaron a cabo actividades comerciales con distintas tribus de la zona. Los ancianos eran considerados guías espirituales de la tribu, por lo que ocupaban un lugar importante en la organización social.
Los caribes fueron una de las tribus que resistió más cuando los españoles llegaron a las costas venezolanas. Investigadores señalan que fueron los primeros fabricantes de hamacas y que la venganza era permitida dentro de los parámetros normativos de la tribu.
Arawacos
Su acción no estaba muy enfocada a cultivar, pues seguían subsistiendo sobre todo a través de la caza y la pesca.
Los chamanes y los caciques eran los que dirigían la organización social de esta tribu, y sus viviendas eran cubiertas con bahareque para darles mayor estabilidad y firmeza.
Uno de los elementos más característicos de los arawacos fue que se dedicaron a construir balsas y se hicieron especialistas en esta tarea.
Todo el sistema agrícola del país giró alrededor de la yuca, que fue el principal cultivo en las distintas regiones.
Para garantizar el éxito de los cultivos, en este periodo las tribus comenzaron a desarrollar mecanismos de riego y control del terreno; gracias a estos utilizaban las tierras de una mejor manera y, además, los caciques ejercían un importante control sobre los miembros de las tribus.
Dentro del territorio venezolano también hubo intercambio cultural y comercial. El trueque fue la figura a través de la cual las distintas tribus de Venezuela intercambiaban sus productos; esto las mantuvo cercanas entre sí y permitió un desarrollo global.
A pesar de que cada familia desarrollaba sus propias manifestaciones culturales, hubo algunas tradiciones que fueron extendidas por toda la región; tal es el caso de la alfarería, que se considera entre las primeras manifestaciones de la cultura indígena venezolana.
Las figuras representadas incluían tanto animales como seres humanos, y en varios casos las obras exhiben un cuidado especial a los detalles que las hace peculiares.
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