América insular o Antillas: países y características
Las Antillas o América insular son el conjunto de islas que forman un arco separando al mar Caribe del océano Atlántico. Así, el mar Caribe tiene como límites las costas del norte de Sudamérica desde Venezuela al sur y las costas de Centroamérica al oeste.
Hacia el norte, se ubica la península de Yucatán (México) y las Antillas Mayores, desde Cuba hasta Puerto Rico, mientras que al este están las Antillas Menores desde las Islas Vírgenes hasta Trinidad.
Las Antillas forman la mayor parte de la América Insular, aunque hay islas americanas fuera del Caribe, en el Atlántico, como el archipiélago de las Lucayas y algunas en el océano Pacífico.
El nombre de Antillas aplicado a las islas del mar Caribe deriva de una antigua leyenda de la época de la reconquista en España. Según esta historia existía una isla al oeste de las islas Canarias, donde fueron a instalarse comunidades religiosas huyendo de los musulmanes.
Esas tierras mitológicas se llamaban Antilia y de ahí derivó el nombre Antillas aplicado a las islas descubiertas en América. Estas islas se dividen en Antillas Mayores para referirse a las del norte, en general las islas más grandes, y Antillas Menores, que es una cadena de pequeñas isla al este de Puerto Rico.
Índice del artículo
- 1 Antillas Mayores
- 2 Antillas Menores
- 2.1 Islas Vírgenes
- 2.2 Anguila
- 2.3 San Martín
- 2.4 San Bartolomé (Francia)
- 2.5 Saba y San Eustaquio
- 2.6 Saint Kitts y Nevis o San Cristobal y Nuestra Señora de las Nieves
- 2.7 Antigua y Barbuda
- 2.8 Monserrat
- 2.9 Guadalupe
- 2.10 Dominica
- 2.11 Martinica
- 2.12 Santa Lucía
- 2.13 San Vincent y Las Granadinas
- 2.14 Grenada o Granada
- 2.15 Barbados
- 2.16 Trinidad y Tobago
- 2.17 Margarita, Coche, Cubagua y las dependencias federales de Venezuela
- 2.18 Aruba, Curazao y Bonaire
- 3 Archipiélago de las Lucayas o de Las Bahamas
- 4 Referencias
Es la mayor de las Antillas, con un área de 105.006 Km2, a los cuales se agregan la isla de la Juventud y archipiélagos menores. Siendo en este caso la extensión total de la República de Cuba de 109.884 Km2.
La ciudad más importante y capital del país es La Habana, ubicada al noroeste de la isla. Cuenta con cerca de 11 millones de habitantes, con una conformación multiétnica de cultura hispana, indígena y africana.
Es la segunda isla en tamaño del Caribe, con una extensión de 76.480 km², albergando a dos estados soberanos, Haití y República Dominicana. El primero de ellos ocupa 27.500 km², mientras que el segundo los 48.440 km² restantes.
Haití está ubicada al oeste de la isla, con su capital Puerto Príncipe localizada al sur, siendo su origen una colonia francesa. Está poblada por descendientes de esclavos africanos que conquistaron su independencia.
En tanto que la República Dominicana tiene su origen en la colonización española y su capital es Santo Domingo. Esta ciudad está localizada al centro sur del país en la costa caribe.
Esta es la tercera isla en extensión de las Antillas con 10.990 Km2, ubicada al sur de Cuba y fue una colonia británica. Está poblada fundamentalmente por descendientes de esclavos africanos, así como hindúes y asiático y su capital es la ciudad de Kingston, localizada al sureste de la isla.
Este archipiélago está al sur de Cuba y al este de Jamaica, estando constituido por tres islas, siendo las más pequeñas de las Antillas Mayores. De hecho, son de menor extensión que algunas islas de las Antillas Menores, alcanzando la mayor (Gran Caimán) solo 196 Km2.
Las otras dos islas son Caimán Brac con cerca de 38 Km2 y Pequeño Caimán con alrededor de 32 Km2. Se trata de un territorio autónomo de ultramar británico dedicado fundamentalmente a los servicios financieros.
La cuarta en tamaño de todas las Antillas, está ubicada al este de la Española, con una extensión de 8.900 Km2 incluyendo las islas menores. Estas últimas son Vieques y Culebra como islas habitadas de forma permanente así como Mona, Desecheo, Caja de Muertos, Monito y otros islotes deshabitados.
Su capital es San Juan, localizada al noreste de la isla de cara al océano Atlántico. Puerto Rico fue una colonia española para luego pasar a los EE. UU., convirtiéndose en Estado Libre Asociado.
Las islas Vieques y Culebra forman lo que se llama las islas Vírgenes españolas que junto a las Islas Vírgenes Británicas y las de EE. UU., forman las llamadas Islas Vírgenes. Estas islas son geológicamente parte de las Antillas Mayores, aunque generalmente se las incluye entre las Antillas Menores.
Este archipiélago incluye islas que históricamente fueron conquistadas por los españoles como Culebra y Vieques, hoy pertenecientes a Puerto Rico. Por otra parte, están las llamadas Islas Vírgenes Británicas que son más de 50 pequeñas islas, siendo la mayor la Tortola con 55,7 Km2.
En Tortola esta la capital, Road Town, siendo un territorio británico de ultramar dedicado a los servicios financieros.
Por su parte, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos constituyen una serie de islas donde la mayor es Saint Croix con 214,66 Km2. Sin embargo, la capital de estas dependencias, Charlotte Amalie, se localiza en Saint Thomas que es la segunda isla en tamaño con 83 Km2.
Es otro territorio británico de ultramar, formado por la isla Anguila, dos islas menores (Dog y Scrub) y varios islotes, en total 91 Km2. Se localiza al este de las Islas Vírgenes y al norte de la isla de San Martín y su capital es El Valle, en el centro de Anguila.
Es una isla de 87 Km2 ubicada al sur de Anguila y al noroeste de San Bartolomé, dividida entre Francia y los Países Bajos. La mitad norte de la isla es una colectividad de ultramar de la República de Francia, cuya capital es Marigot en la costa oeste.
En tanto que la mitad sur llamada Sint Maarten es un país que forma parte del Reino de los Países Bajos, siendo su capital Philipsburg localizada al sur de la isla.
Es un archipiélago formado por la isla San Bartolomé junto a otras como la isla Fourchue, isla Coco y la isla Toc Vers. Estas islas están ubicadas al sureste de San Martín y constituyen otra colectividad de ultramar francesa, su capital es Gustavia en la isla San Bartolomé que tiene una extensión de 25 Km2.
Son dos islas ubicadas al suroeste de San Bartolomé que constituyen municipios especiales de los Países Bajos, separadas entre sí por cerca de 26 Km. La isla de Saba es la más al oeste, con una extensión de 13 Km2 y está formada por el volcán Mont Scenary, en tanto que la isla San Eustaquio tiene una superficie de 21 Km2.
Estas dos islas constituyen el país denominado Federación de Saint Kitts y Nevis, con su capital Charlestown en la costa oeste de la isla Nevis. La isla Nevis posee un área de 93 Km2, en tanto que Saint Kitts llega a los 168 Km2, ambas fueron colonias británicas y están ubicadas a unos 13 Km al sureste de San Eustaquio.
Estas dos islas están al este de Saint Kitts y Nevis, con Barbuda al norte y Antigua al sur, separadas entre sí por 43 Km. Se trata de un país independiente dentro de la comunidad británica de naciones y su capital es Saint John en Antigua.
Son islas coralinas, con Antigua alcanzando una extensión de 281 Km2, mientras que Barbuda posee un área de 160,56 Km2. Adicionalmente hay varias otras islas, incluida la isla Redonda a 50 Km al oeste, entre las islas de Nieves y Montserrat.
La isla de Montserrat es un territorio británico en ultramar localizado al suroeste de Antigua y Barbuda, con un área de 102 Km2. Es una isla volcánica que ha sido afectada recientemente por las erupciones del volcán Soufrière Hills.
De hecho, la mitad sur de la isla ha sido desalojada y Plymouth dejó de ser capital, para trasladarse temporalmente a Brades en el norte.
Es un departamento de ultramar francés formado por cuatro islas principales y varias más pequeñas, estando las dos mayores muy cercanas. Se trata de las islas Basse-Terre al oeste y Grande-Terre al este, que están ubicadas al sureste de Montserrat y al norte de Dominica.
La isla de Basse-Terre tiene una extensión de 847,8 Km2, en tanto que Grande-Terre es algo más pequeña con 586,68 Km2. La tercera isla en extensión es Marie Galante, seguida de La Désirade, y luego las islas des Saintes (Islas de Los Santos).
Esta es una isla volcánica que constituye un país soberano, con una extensión de 750 Km2 y ubicada al sur de Guadalupe. Su capital es la ciudad de Roseau localizada en la costa suroeste de la isla, la cual originalmente fue colonizada por franceses y posteriormente por ingleses.
Esta isla está ubicada al sur sureste de Dominica, siendo una comunidad territorial francesa con una extensión de 1,128 Km2. Su capital es Fort de France (Fuerte de Francia) y está localizada en la costa oeste en la bahía del mismo nombre.
Santa Lucía está ubicada al sur de Martinica, con un área de 617 Km2, y su capital es Castries en la costa noroeste. Fue colonia alternándose entre franceses y británicos, para finalmente quedar en manos de estos últimos y actualmente es nación independiente miembro de la comunidad británica.
Se trata de un conjunto de islas que conforman un país independiente miembro de la comunidad británica de naciones. La isla principal es San Vincent (San Vicente) con 345 Km2 donde se ubica la capital Kingstown y una buena parte del archipiélago de las Granadinas forma parte del país.
Es una nación independiente miembro de la comunidad británica de naciones, ubicada al extremo sur de la cadena de islas de las Granadinas. El país está formado por la isla de Granada, que abarca 315 Km2, y 6 islas de las Granadinas, siendo las más grandes Carriacou (31 Km2) y la Pequeña Martinica (2,37 Km2).
Es una isla continental que se encuentra fuera de la línea de las Antillas Menores. Está localizada hacia el este, a unos 160 Km de San Vicente y a 363 Km al norte de Sudamérica.
Esta isla tiene un área total de 432 Km2 y su capital es Bridgetown ubicada al suroeste. Es un país soberano miembro de la comunidad británica de naciones.
Se trata de dos islas continentales, la mayor de ellas Trinidad esta apenas separada 9,5 Km de Sudamérica (Venezuela). La isla de Trinidad es más grande que cualquiera de las Antillas Menores, con 4.768 Km2 es la quinta más grande del Caribe y Tobago tiene un área de 300 Km2, ubicada aproximadamente a 35 Km al noreste de Trinidad.
Trinidad y Tobago, más otras islas menores, conforman una nación independiente, miembro de la comunidad británica de naciones. La capital es Puerto España localizada al noroeste de la isla de Trinidad.
Al norte de Venezuela se extienden las islas que conforman Las Antillas de Barlovento, todas pertenecen a Venezuela, menos Aruba, Curazao y Bonaire. La mayor de las islas venezolanas es Margarita con 1.020 Km2, seguida de las islas de Coche y Cubagua más 12 pequeñas islas y archipiélagos de origen coralino.
Estas tres islas se localizan frente a la costa oriental venezolana, siendo la mayor de ellas la isla de Aruba con 180 Km2 y a tan solo 29 Km de la costa sudamericana. En tanto que Curazao se encuentra al este de Aruba y posee un área de 444 Km2.
Ambas islas son países constituyentes del Reino de los Países Bajos, mientras que Bonaire con un área de 294 Km2, es un municipio especial de los Países Bajos.
Este archipiélago constituido por las islas de Las Bahamas, las islas Turcas y Caicos y otras 700 islas, no forma parte de las Antillas. Esto es debido a que se localizan al norte de Cuba, en el océano Atlántico por fuera del mar Caribe.
Políticamente este archipiélago se divide en dos países, la Mancomunidad de Las Bahamas y el Territorio Británico de Ultramar de las islas Turcas y Caicos. El primero de ellos tiene por capital a Nassau, localizada en la isla de Nueva Providencia, la cual tiene 207 Km2.
Siendo la mayor de las islas la Gran Bahama con 1.400 Km2, localizada a tan solo 103 Km de Florida (EE. UU.). En tanto que el Territorio Británico de Ultramar de las islas Turcas y Caicos pertenece al Reino Unido y está formado por 30 islas.
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