¿Qué fue la guerra colombo-peruana? Causas, desarrollo, consecuencias
¿Qué fue la guerra colombo-peruana?
La guerra colombo-peruana, conocida también como el conflicto de Leticia, fue un enfrentamiento bélico que enfrentó a Perú y a Colombia entre los años 1932 y 1933. Es importante no confundir este conflicto con la guerra que un siglo antes enfrentó a Perú y a la Gran Colombia.
Este conflicto se desarrolló en la cuenca del río Putumayo, en la zona fronteriza de Puerto Leguizamo y en la localidad de Leticia. Esta última se encontraba entonces en el Amazonas colombiano.
Para entender las causas de la guerra hay que remontarse a la época colonial. La creación del virreinato de Nueva Granada arrebató parte de su territorio al virreinato del Perú. Con la independencia de los países de la zona, la delimitación fronteriza se convirtió en una fuente de conflictos, agravado por la búsqueda de materias primas.
La guerra concluyó tras el asesinato del presidente peruano. Su sucesor emprendió enseguida conversaciones con el gobierno de Colombia que detuvieron los enfrentamientos. Meses más tarde, los dos países se reunieron con la mediación de la Sociedad de Naciones en Río de Janeiro. Allí llegaron a un acuerdo que ratificaba el Tratado Salomón-Lozano de 1922.
Causas de la guerra colombo-peruana
El territorio amazónico de Maynas había formado parte del virreinato de la Nueva Granada. Tras la independencia de Colombia y Perú, este último se adjudicó su posesión, a pesar de los argumentos presentados por Nueva Granada para justificar su soberanía sobre la zona.
Durante las décadas siguientes se produjeron varios intentos de fijar definitivamente la frontera. Sin embargo, no fue hasta 1922 cuando se firmó el llamado Tratado Salomón-Lozano.
Definición de las fronteras
La falta de definición fronteriza en los primeros momentos de la independencia provocó problemas en parte de las antiguas colonias españolas. En el caso de la región amazónica, fue Perú quien se hizo con la soberanía y empezó a explotar sus recursos.
Los enfrentamientos fronterizos fueron frecuentes. El más importante tuvo lugar en 1911, cuando tropas peruanas atacaron la base militar de La Pedrera.
Búsqueda de recursos naturales
Buena parte del enfrentamiento entre Colombia y Perú por esa zona tenía como causa la pretensión de controlar los recursos naturales, especialmente el caucho.
Perú había creado a partir de 1875 varias colonias dedicadas a explotar este material. Con el tiempo, esas colonias se extendieron por el Caquetá y el Putumayo, territorios en litigio.
Un momento importante fue cuando Julio César Arana, un empresario peruano, se asentó en la zona y se convirtió en el principal explotador de caucho del Amazonas. Su actividad no estuvo exenta de controversias, ya que se acusó a su empresa de maltrato hacia los habitantes de la región.
Con la firma del tratado Salomón-Lozano, la posición de la casa Arana y de otros empresarios se vio comprometida. Parte de Caquetá pasó a manos colombianas, por lo que esos empresarios se declararon en contra del acuerdo.
Pronto iniciaron una campaña para que los pobladores de la provincia de Loreto se unieran a su objetivo de recuperar el territorio para Perú. Igualmente, también presionaron al gobierno y a los militares.
El incidente de Leticia
El Tratado Salomón-Lozano había entregado la ciudad de Leticia a Colombia después de haber sido parte de Perú desde su fundación.
El 1 de septiembre de 1932, 48 peruanos habitantes de la provincia de Loreto entraron en la ciudad y la reclamaron para Perú. Los asaltantes tomaron prisioneros a las autoridades y a la guarnición presentes en la localidad y los obligaron a abandonarla, rumbo a Brasil.
En un primer momento, los gobiernos peruanos y colombianos quedaron sorprendidos por lo ocurrido. Colombia afirmó que era un hecho interno que debía ser solucionado por la policía. Por su parte, Luis Miguel Sánchez Cerro, presidente peruano, pensó que había sido una maniobra de grupos comunistas que buscaban desestabilizar su presidencia.
Sin embargo, la opinión pública de Perú presionó al presidente para que diera apoyo a los asaltantes de Leticia.
Desarrollo de la guerra
Al comienzo del conflicto, Colombia contaba con un ejército formado por unos 6.200 efectivos. Además, tenía una flota aérea con 11 aviones, una naval y fluvial.
Perú, por su parte, contaba con unos 17.000 efectivos entre todas sus ramas militares. Su fuerza naval estaba compuesta por lanchas, cañoneros y submarinos, mientras que la aérea sumaba cuatro aviones.
Preparación para la guerra
El 17 de septiembre, los colombianos comenzaron a cambiar su postura sobre el asalto a Leticia y el país vivió un gran movimiento patriótico que pedía declarar la guerra a Perú.
Los peruanos, por su parte, pensaban que el ejército colombiano era inferior, por lo que no temían ningún ataque en la región amazónica.
Sin embargo, en diciembre de 1932, Colombia mandó al Amazonas a una flota de barcos comprados en Europa. Además, varios aviadores alemanes de la Sociedad Colombo-Alemana de Transportes Aéreos adaptaron sus aparatos para la guerra.
Ataque colombiano en Tarapacá
Tarapacá fue el primer objetivo de la armada colombiana. La elección se debió a la cercanía de Leticia con la frontera brasileña, país al que los colombianos no querían extender el conflicto.
El 14 de febrero, los aviones peruanos bombardearon a los barcos colombianos, pero sin conseguir destruir ninguno. Al día siguiente se produjo la conquista de Tarapacá, tras una batalla calificada como sangrienta.
Combate de Buenos Aires
Durante las siguientes semanas, ambos países intercambiaron ataques aéreos. El día 17 de marzo, se produjo un ataque colombiano a un puerto peruano cercano a un sitio llamado Buenos Aires, en el río Cotuhé.
El contraataque peruano causó daños en el cañonero MC Pichincha, pero sin dejarlo fuera de combate. Las tropas colombianas, por su parte, derribaron un avión de sus enemigos.
Combate de Güepí
Una de las batallas más importantes tuvo lugar el 26 de marzo, cuando los colombianos atacaron una guarnición peruana en Güepí. La superioridad numérica de los primeros acabó derrotando a los defensores, a pesar de la resistencia que estos presentaron. La toma de esa guarnición y del territorio cercano fue fundamental para el desarrollo del conflicto.
Combate de río Algodón
El 7 de mayo de 1933, la flota colombiana atacó Puca-Urco, pero los defensores habían decidido abandonar la posición con anterioridad. Tras esto, los barcos pusieron rumbo al río Algodón, sede de una base aérea peruana.
Al día siguiente, se produjo la batalla entre la flota colombiana y los aviones peruanos. Estos se vieron obligados a retirarse y los colombianos desembarcaron sin resistencia.
Muerte del presidente peruano
El asesinato del presidente de Perú, Luis Miguel Sánchez Cerro, fue fundamental para que los dos países detuvieran el conflicto. El día 30 de abril, el mandatario acababa de terminar de revisar las tropas que iban a ser destinadas al frente cuando un militante aprista lo mató.
El cargo fue asumido por el general Óscar Benavides, quien mantenía muy buenas relaciones con el presidente colombiano Alfonso López Pumarejo. Ambos mandatarios se reunieron dos semanas más tarde en Lima.
Las conversaciones concluyeron con la oferta peruana de entregar Leticia a una comisión de la Sociedad de Naciones. Esta estuvo en la localidad un año para estudiar las opciones para acabar con la disputa territorial.
Colombia, por su parte, entregó Güepí e Isla del Chavaco a Perú, además de devolver a todos los prisioneros de guerra.
Consecuencias de la guerra colombo-peruana
El número de bajas de los dos países no es conocido. Se estima que, además de por los combates, se produjeron muchos fallecimientos por las enfermedades endémicas de la zona.
Protocolo de Río de Janeiro
Tras esas primeras negociaciones en Lima, los dos países volvieron a reunirse en Río de Janeiro a partir de mayo de 1933. Las conversaciones se realizaron bajo la mediación de la Sociedad de Naciones.
El acuerdo final se firmó el 24 de mayo de 1934. En este se oficializaban las fronteras marcadas en 1922 por el Tratado Salomón-Lozano. Colombia recuperó Leticia y manifestó su intención de llegar a acuerdos comerciales con Perú, además de ofrecer las vías fluviales de manera gratuita.
Referencias
- EcuRed. Guerra colombo-peruana. Obtenido de ecured.cu
- Credencial Historia. Las guerras con el Perú. Obtenido de banrepcultural.org
- El Observador. Guerra colombo-peruana, Inicio de la guerra. Obtenido de periodicodigitalgratis.com
- Minster, Christopher. The Colombia-Peru War of 1932. Obtenido de thoughtco.com
- Wikia. Leticia Incident. Obtenido de military.wikia.org
- Global Security. Peru Conflict with Colombia (1932-1933). Obtenido de globalsecurity.org