Comedia griega: concepto, origen, características, autores
¿Qué es la comedia griega?
La comedia griega era una forma de teatro popular e influyente en la Antigua Grecia desde el siglo VI a.C. Se caracterizaba por ser un medio para hacer mofa de políticos, filósofos y otros artistas.
En cuanto al origen de la palabra “comedia”, muchas fuentes coinciden en que proviene de las palabras griegas komos (deleitar a la banda) y aeido (del verbo cantar).
Aristóteles describió el género de la comedia griega basándose en sus diferencias de la tragedia. Entre otras distinciones, explicaba que la comedia representa a los hombres como peores de lo que son en la vida real.
Por otro lado, opinaba que la tragedia realizaba una mejor representación de la naturaleza humana. Otra diferencia es que la tragedia trabajaba con personas reales, mientras que la comedia usaba estereotipos.
En general, la comedia griega permitió tener una visión indirecta sobre el funcionamiento de las instituciones políticas, los sistemas legales, las prácticas religiosas, la educación y la guerra en el mundo helénico.
Asimismo, las obras también revelaron algo de la identidad de la audiencia y mostraban cómo era su sentido del humor.
La comedia griega y su predecesora inmediata, la tragedia griega, formaron la base del teatro moderno.
Origen de la comedia griega
Los orígenes precisos de las comedias griegas se pierden en las brumas de la prehistoria, pero la actividad de los hombres de vestirse e imitar a otros seguramente se remonta mucho antes de los registros escritos.
Los primeros indicios de tal actividad en el mundo griego provienen de la alfarería, donde la decoración en el siglo VI a. C. solía representar a actores disfrazados de caballos, sátiros y bailarines con trajes exagerados.
Según Aristóteles, quien escribió un siglo y medio más tarde sobre este tema, la comedia griega se inició en Megara y en Sición, ambas ciudades de Grecia. Asimismo, aseguraba que fue Susarion el primer poeta cómico.
Además, este filósofo afirmaba que la comedia griega tuvo el reconocimiento oficial (y por lo tanto apoyo estatal) en Atenas luego de las procesiones fálicas populares durante los festivales dionisíacos.
Por su parte, el Suda (enciclopedia histórica escrita en griego en el siglo X por eruditos bizantinos) sugiere que las primeras competiciones dramáticas en Atenas tuvieron lugar en el festival de la ciudad de Dionysia a principios del 480 a. C.
Otras fuentes señalan que en la década de 490 en la ciudad griega de Siracusa, en Sicilia, ya se presentaban comedias escritas por el poeta cómico griego Epicarmo.
Incluso, algunos autores aseguran que los precursores del género fueron los poemas de Arquíloco (siglo VII a. C.) y de Hiponacte (siglo VI a. C.), los cuales contienen humor sexual crudo y explícito.
Características de la comedia griega
Estructura convencional
Aunque durante su desarrollo se presentaron algunas innovaciones, la estructura de la comedia griega era fija. En una primera parte, llamada parados, el coro ingresaba al escenario para interpretar varias canciones y ritmos de baile.
Durante el parados, se usaban disfraces para impresionar, y que podían representar cualquier cosa, desde abejas gigantes hasta utensilios de cocina. En ocasiones, la obra recibía el nombre del coro (las avispas de Aristófanes, por ejemplo).
Luego, la segunda fase era el agón. Se trataba de una ingeniosa competencia verbal o debate entre los actores principales. Seguía la parábasis, cuando el coro hablaba directamente al público.
El final de una obra de comedia era el éxodo. De nuevo, el coro interpretaba canciones y ejecutaba bailes para despedir con alegría a la audiencia.
Actores exclusivamente masculinos
Todos los artistas intérpretes o ejecutantes, cantantes y bailarines eran actores profesionales masculinos. Para poder representar una gran variedad de personajes humanos apelaban a trajes y máscaras faciales muy decoradas.
Múltiples roles en las caracterizaciones
Debido a la cantidad restringida de actores, cada intérprete tenía que asumir múltiples roles que implican cambios rápidos de vestuario y máscaras.
El coro, los disfraces, los músicos y el tiempo de ensayo eran financiados por un ciudadano privado designado, un khoregos, que era un rol de gran prestigio en la obra.
Recurso de expresión facial inexistente
Las máscaras usadas en las obras privaban al actor de usar expresiones faciales y, en consecuencia, el uso de la voz y el gesto se volvió extremadamente importante para la transmisión de los contenidos.
Distribución física fija
Las obras teatrales se representaban en un teatro al aire libre (theatron). El público asistente ocupaba un semicírculo de asientos de frente a una área elevada en donde se situaban los actores, llamaba skēne.
También, frente a la audiencia, pero a un nivel más bajo que el skēne, se encontraba un área central conocida como la orquesta, desde donde se realizaba el coro. Esta distribución se mantiene a grandes rasgos en los teatros actuales.
Autores y obras de la comedia griega
Aristófanes (444 a.C.-385 a.C.)
Este comediógrafo griego fue el principal representante del género cómico. Se estima que su obra teatral estuvo integrada por unas cuarenta comedias. En ellas resalta el uso de un lenguaje incisivo y sarcástico.
Entre las comedias de su extensa obra se encuentran Los convidados, Los babilonios, Los acarnienses, Los caballeros, Las nubes, Las avispas, Las aves, Las tesmoforiantes, Lisístrata, Las ranas y Las asambleístas y Pluto.
Menandro (342 a. C.-291 a.C.)
Menandro fue un comediógrafo griego considerado el máximo exponente de la llamada comedia nueva. Escribió más de 100 obras durante una carrera que abarcó aproximadamente treinta y tres años.
Se le considera sucesor de Aristófanes. En su obra artística destacan El Escudo, El Díscolo o El Misántropo, El Arbitraje, La Trasquilada, La Mujer de Samos y Los Sicionios, entre otros títulos.
Cratino (519 a.C.-422 a.C.)
Cratino fue un comediante de la vieja comedia ateniense y consecuente ganador de los concursos de comedia griega. Se estima que llegó a ganar 27 veces en la ciudad de Dyonisia y solo una vez en Lenaia.
Murió a los 97 años luego de dejar una amplia obra artística. Su abultado repertorio comprende obras como Los Archilochuses, Mujeres de Delos, Mujeres fugitivas, Hombres en llamas, Hijos de Euneus y Mujeres de Tracia.