Xavier Bichat: biografía, aportes, obras
Xavier Bichat (1771-1802) fue un fisiólogo, anatomista y cirujano francés, creador del método anotomoclínico para el diagnóstico de enfermedades. Considerado como el fundador de la histología, fue de los primeros médicos en relacionar patologías desde un enfoque anatómico y estructural con la fisiología de los órganos, específicamente por los tejidos que los conforman.
En el siglo XVI las patologías eran vistas como un conjunto de síntomas y afectaciones que ocurrían en la anatomía de las personas. Las causas de las enfermedades eran conocidas una vez la persona fallecía y se podía estudiar el cadáver, lo que implicaba que el tratamiento de las enfermedades era una práctica gobernada por el desconocimiento.
Bichat tenía especial interés en el estudio de la medicina desde una visión científica y se rehusaba a aceptar que las mismas leyes que gobernaban la física de los cuerpos inorgánicos se utilizaran para describir y caracterizar los procesos de los organismos vivos.
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Nació el 14 de septiembre de 1771 en la antigua comuna francesa de Thoirette (actual comuna delegada de Thoirette-Corsia en el departamento de Jura). Su padre fue Jean-Baptiste Bichat, un médico entrenado en Montepellier, y su madre fue Jeanne-Rose Bichat, prima de Jean-Baptiste.
Antes de iniciar su vida en la medicina Bichat cursó estudios en humanidades. No fue sino hasta 1791 cuando a sus 20 años de edad tomó interés por la medicina e inició en Lyon su formación en Anatomía bajo la tutela de Antoine Petit.
Durante los eventos de la Revolución Bichat sirvió como médico en el ejército de los Alpes; allí obtuvo experiencia en el área de la cirugía. Desempeñó este rol hasta 1794, cuando producto de la Revolución de Lyon se vio obligado a mudarse de la ciudad.
Bichat se mudó a Paris para completar sus estudios, en esta oportunidad bajo la tutela de los profesores y cirujanos Philippe Pinel (1755-1826) y Pierre Joseph Desault (1744-1795). Este último fue quien acogió a Bichat como pupilo dadas las notables habilidades demostradas por él.
Durante su estadía en París trabajó de la mano de Desault en el Grand Hospice de L´ Humanité (antiguamente denominado Hôtel Dieu), en donde se desempeñó como médico durante toda su carrera. A pesar de sus notables resultados como estudiante, no pudo obtener un título de cirujano sino de chirurgien-externe.
En 1795 Desault murió debido a causas aún desconocidas, pero ligadas a los eventos de la Revolución. Bichat tenía mayor relación con el área de la anatomía y fisiología en lugar de con la cirugía, pero aun así se encargó de continuar y publicar los estudios de su mentor.
En 1796 Bichat y un grupo de colegas fundaron la Société d´Emulation, que brindaba un espacio a personajes y profesionales de la medicina para debatir sobre temas del área. Este escenario permitió el desarrollo de diversas investigaciones que nacieron gracias a la discusión científica.
A pesar de no poseer el título de cirujano, Bichat ejerció como uno. En 1977 dictaba clases privadas de anatomía, en las que mostraba sus avances en la investigación del tejido, sus métodos y sus resultados. No fue sino hasta 1801 cuando el hospital finalmente le otorgó el título de cirujano.
La salud de Bichat poco a poco iba deteriorándose producto de una tuberculosis pulmonar. El 8 de julio de 1802 sufrió una caída accidental por unas escaleras del Grand Hospice de L´ Humanité.
Este accidente agravó mucho más su salud, y semanas después de dicha caída Xavier Bichat falleció.
Con especial énfasis en el estudio de la fisiología y la anatomía, Bichat trabajó con 600 cadáveres en un año. Les practicó autopsias y observó que las causas de las muertes no se correspondían con algún daño general de un determinado órgano o estructura como un todo, sino en una parte del mismo, en uno de los tejidos que lo conforman.
Durante su estudio de los tejidos se encargó de experimentar con estos sin el uso del microscopio, sino mediante el método experimental científico. Aplicó métodos de ebullición, secado, putrefacción y disolución con sustancias base y ácidas a los diferentes tejidos de los órganos, para de esta forma poder diferenciarlos y caracterizarlos.
Uno de los mayores avances en la histología moderna fue el aporte que hizo al identificar y caracterizar 21 tipos de tejidos distintos para cada órgano, que son los siguientes:
– Celular.
– Tejido fibrotendinoso.
– Nervioso de la vida animal.
– Muscular de la vida animal.
– Nervioso de la vida orgánica.
– Muscular de la vida orgánica.
– Arterial.
– Mucoso.
– Venoso.
– Seroso.
– Exhalante.
– Sinovial.
– Absorbente o linfático.
– Glandular.
– Óseo.
– Dérmico.
– Medular.
– Epidérmico.
– Tendinoso.
– Piloso.
– Tejido fibroso.
Gracias a sus descubrimientos las enfermedades dejaron de ser denominadas por el síntoma o manifiesto general del órgano que estaba siendo afectado, y comenzaron a distinguirse por el tejido específico que estaba teniendo la alteración.
Esto implicó una ampliación del diagnóstico. Por ejemplo, en lugar de “inflamación del corazón” se adoptaron los términos miocarditis, pericarditis o endocarditis, dependiendo del tejido en el que esté presente la afectación.
En 1799 Bichat inició la publicación de distintos libros y artículos con sus hallazgos. Ese mismo año publicó su primer libro titulado Traité des membranes en général et des diverses membranes en particulier, en el que se encuentran todos los estudios realizados a los 21 distintos tipos de tejidos, así como su clasificación.
Dos años más tarde publicó el libro Anatomie générale appliquée à la physiologie et à la médecine, en el que amplía el estudio presentado en su publicación anterior, pero esta vez mediante el uso del microscopio y considerando todos los órganos del cuerpo humano.
También cabe mencionar los títulos Disetation sur les membranes et sur leurs rapports généraux d’organisation y Recherches physiologiques sur la vie et la mort como otros de sus aportes en el área de la histología y la fisiología.
En estos últimos desarrolla aún más el estudio de los tejidos que conforman a los órganos y plantea la diferenciación entre los tejidos normales de aquellos patológicos.
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