Artemia salina: qué es, características, hábitat, ciclo de vida
¿Qué es Artemia salina?
Artemia salina es un artrópodo que pertenece al grupo de los crustáceos. Se caracteriza por ser de muy pequeño tamaño (hasta 10 mm) y por habitar cuerpos de agua salobre continentales. En muy raras ocasiones se le encuentra en océanos o mares.
Este crustáceo forma parte importante del zooplancton, por lo que constituye una fuente principal de alimento para otros animales como los peces. Así mismo, Artemia salina es utilizado para la acuicultura, por lo que su cultivo es una actividad muy frecuente. Su cultivo es sencillo y no requiere de herramientas o equipos muy sofisticados.
Características de Artemia salina
Atemia salina es un organismo que, como todos los miembros del reino animalia, son eucariotas pluricelulares. En sus células, que se encuentran especializadas en diversas funciones, tienen un núcleo celular donde se almacena el ADN.
Así mismo, este crustáceo es considerado un organismo triblástico con simetría bilateral. En este sentido, cuando el animal se está desarrollando presenta tres capas germinales, cuyas células dan origen a todos los órganos del individuo adulto.
Son animales que se distribuyen por todo el mundo, gracias a su capacidad de colonizar ecosistemas con diversas características en lo referente a temperatura y salinidad.
En estos animales se observa, principalmente, una reproducción de tipo sexual, con fecundación interna y desarrollo indirecto.
Morfología
Artemia salina es un animal de reducido tamaño, logrando alcanzar una longitud aproximada de 10 mm.
Así como ocurre con todos los artrópodos, su cuerpo se encuentra dividido en varios segmentos: cabeza, tórax y abdomen.
Cabeza
Está conformada por la fusión de cinco segmentos. A ambos lados se encuentran los órganos de la visión, que están representados por ojos de tipo compuesto.
Así mismo, en la cabeza también se encuentran unos apéndices conocidos como antenas. En el caso de los machos, las antenas tienen forma de pinzas o tenazas, en tanto que en las hembras las antenas tienen forma de hojas.
Otros apéndices que se observan en la cabeza son las mandíbulas y maxilas, las cuales son utilizadas por el animal en su proceso de alimentación. Aquí en la cabeza también está presente un par de antenas muy pequeñas, las antenas secundarias.
Tórax
El tórax se encuentra dividido en un total de once segmentos. De cada segmento emerge un par de apéndices que se conocen con el nombre de toracópodos. La función de estos apéndices está relacionada con el movimiento del animal.
Abdomen
Es la zona más delgada del cuerpo del animal. Está dividido en ocho segmentos. Los primeros segmentos son los genitales. En el caso de las hembras, se puede observar un ensanchamiento que se conoce con el nombre de saco ovígero, el cual se comunica con el exterior a través del poro genital.
Taxonomía
La clasificación taxonómica de Artemia salina es la siguiente:
- Dominio: Eukarya
- Reino: Animalia
- Filo: Arthropoda
- Subfilo: Crustacea
- Clase: Branchiopoda
- Orden: Anostraca
- Familia: Artemiidae
- Género: Artemia
- Especie: Artemia salina
Hábitat y distribución
De todas las especies del género Artemia, Artemia salina es la que se encuentra más extendida por todo el planeta. Son particularmente abundantes en Norteamérica, centro de Asia, Australia, sur de España y Túnez.
Contrario a lo que podría pensarse, Artemia salina no es propia de océanos o mares, sino que se encuentra en cuerpos de agua como lagos y lagunas. Debido a que este crustáceo cuenta con un sistema interno que le ayuda a regular la presión osmótica, pueden desarrollarse en lugares en los que hay una elevada salinidad.
Ciclo de vida
El tipo de reproducción que se observa en Artemia salina es la sexual. Esta implica la fusión de gametos (células sexuales) femeninos y masculinos. La fecundación es interna y el desarrollo está determinado, en gran medida, por las condiciones de salinidad. Cuando esta es muy elevada, el desarrollo es ovovivíparo, en tanto que cuando las condiciones son normales y estables, el animal se comporta como vivíparo.
Ahora bien, el desarrollo de este crustáceo es indirecto, ya que presentan estadios intermedios entre el huevo y el individuo adulto. En este sentido, el ciclo de vida de Artemia salina contempla varios estadios: nauplios, metanauplios, pre – adulto y adulto.
Nauplio
Es el primer estadio larvario. Se caracteriza por ser de una coloración naranja y medir aproximadamente unas 250 micras. Además de esto, el cuerpo no se encuentra segmentado. Algunos especialistas sostienen que existen dos tipos de nauplio: Nauplio 1 y Nauplio 2.
En su conjunto, este estadio larvario tiene una duración aproximada de unas 30 horas.
Metanauplio
Es un segundo estadio larvario. La característica principal de los metanauplios es la presencia de los toracópodos. Estos no son más que apéndices que se desprenden de su cuerpo y que, posteriormente, participan en la locomoción del animal. Como es de esperarse, el tamaño en esta fase se incrementa notablemente.
Pre – adulto
En este estadio comienzan a aparecer las diferentes características que van a identificar a los machos y hembras. El principal carácter diferencial que aparece en esta etapa tiene que ver con la morfología de las antenas. En las hembras son muy pequeñas, mientras que en los machos son más grandes y tienen forma de tenazas.
Adulto
Ya en esta fase el animal adquiere sus características definitivas.
Cultivo
El cultivo de Artemia salina es una actividad bastante común e importante en la industria de la acuicultura. En este sentido, el cultivo de este crustáceo es un proceso sencillo que a pesar de estar conformado por varias etapas no reviste gran dificultad.
Obtención de quistes
El primer paso para dar inicio al cultivo de Artemia salina es buscar los huevos. Ahora bien, son abundantes en zonas tropicales y subtropicales, específicamente en las orillas de grandes cuerpos de agua como arroyos y lagos.
Los huevos también se comercializan, así que pueden adquirirse de esta forma también.
Ahora bien, cuando los huevos se consiguen de forma natural, se suelen encontrar en forma de quistes. Una vez recolectados, estos deben ser sometidos a un proceso un poco complejo. Deben ser pasados por un tamiz y lavarlos, tanto con agua de mar como con agua dulce. Esto se hace con la finalidad de eliminar los quistes que no sean viables.
Descapsulación de los quistes
El siguiente paso consiste en descapsular los quistes para que pueda ocurrir la eclosión. Por esto es necesario seguir algunos procedimientos, como por ejemplo hidratar al huevo durante una determinada cantidad de tiempo.
Posteriormente los huevos considerados viables son sometidos a la acción de una solución descapsulante durante unos 7 minutos aproximadamente. Luego se lavan, primero con agua corriente y luego con una solución de ácido clorhídrico con una concentración de 1 Normal.
Finalmente los huevos se pasan a una incubadora con agua de mar y se dejan allí en espera de que eclosionen y de que salgan las larvas.
Eclosión
Para que pueda ocurrir la eclosión de los huevos y se puedan liberar las larvas, es necesario que existan ciertas condiciones ambientales. En primer lugar, la temperatura debe encontrarse entre 25°C y 30°C. Así mismo, el pH debe encontrarse en 8 y también debe haber una amplia disponibilidad de oxígeno, ya que este es un elemento relevante en el desarrollo de este organismo.
Desarrollo
En espera de que las larvas (naupilos) se transformen en adultos, lo que debe hacerse es transportarlas hacia un acuario, en donde se deben mantener las condiciones de iluminación, temperatura y salinidad adecuadas.
En la medida en que pasa el tiempo, las larvas se van desarrollando, hasta que alcanzan la etapa de la adultez. Al cabo de unas dos semanas, comienzan a darse los primeros apareamientos, y en consecuencia la población de Artemia salina comienza a crecer.
Alimentación
Artemia salina es un organismo que se alimenta a través de un proceso de filtración. Es decir, se alimentan de partículas suspendidas que en su conjunto integran al fitoplancton. Es importante destacar que Artemia salina se alimenta constantemente, ya que no se alimenta en un momento del día específico, sino que lo hace durante las 24 horas del día.
Cuando se cultiva a este crustáceo, se puede adquirir un extracto que contiene fitoplancton en suspensión, además de levadura.
Es importante enfatizar que para que el cultivo de Artemia salina resulte exitoso y provechoso, es importante monitorear y mantener las condiciones ambientales idóneas, como salinidad, pH y temperatura, entre otras.
Referencias
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