Cuenca arreica: características, ejemplos en México y Argentina
Una cuenca arreica es un tipo de cuenca hidrográfica que no posee ningún tipo de conexión aparente con ríos o flujo de agua que muevan el líquido estancado dentro de la propia cuenca. Los movimientos de agua en las cuentas hidrográficas arreicas suelen ser muy diferentes a los de una cuenca común.
En una cuenca común el agua se mueve a través de ríos que mantienen un flujo constante. En las cuencas arreicas, el agua se evapora del terreno o se filtra por debajo de la tierra, causando así su desaparición. Las aguas de estas cuencas no se conectan con mares, sino que simplemente aparentan desaparecer del terreno.
Por esta razón es común encontrarlas en zonas áridas o semiáridas, como desiertos. Si bien no son tan comunes como las cuencas endorreicas o exorreicas, suelen tener una extensión de terreno bastante amplia.
Índice del artículo
- 1 Características de las cuencas arreicas
- 2 Cuencas arreicas en México
- 3 Cuencas arreicas en Argentina
- 4 Referencias
Una cuenca es un área de terreno donde el agua que se precipita hacia la tierra, se reúne en un solo lugar como un río o bahía para luego moverse dentro de la misma cuenca.
El agua que reúne una cuenca no necesariamente debe provenir directamente de la lluvia. Por ejemplo, cuando se derrite el agua que está congelada en forma de nieve, esta también puede caer en el almacén de la cuenca.
Este concepto no varía para las cuencas arreicas, aunque no es común ver nieve derretida en este tipo de almacenes porque suelen ubicarse en zonas áridas y desérticas.
Estas cuencas suelen conectarse con otras que se encuentran en menores elevaciones de terreno, creando cadenas de lagos y principalmente ríos que conectan una con otra. La forma en la que el agua se concentra dentro de la cuenca y su flujo determina qué tipo de cuenca es.
Por ejemplo, si el agua se concentra en un solo punto de la cuenca se le caracteriza como endorreica. En las exorreicas el agua fluye pero no se permite el acceso externo de otras fuentes de agua, como ríos adyacentes a la cuenca; sin embargo, esto sí ocurre en las endorreicas.
Las cuencas arreicas suelen encontrarse en zonas aisladas, presentando solo desierto y áreas sin otras formaciones alrededor; esto suele ocurrir principalmente en las cuencas arreicas desérticas.
Sin embargo, hay algunas excepciones para esto: en Argentina se pueden apreciar cuencas de este estilo en cercanía, cerca de La Pampa.
En cambio, en las cuencas que presentan mayor flujo de agua entre sí, cada una actúa como un embudo. Recolectan el agua y luego se conectan con otras cuencas en sus alrededores, creando una serie de montañas, colinas y riscos a sus alrededores como efecto del flujo del agua que escava la tierra.
Si bien una cuenca arreica presenta una característica muy diferente que visualmente la separa de las endorreicas y exorreicas, su funcionamiento sigue el mismo patrón que el de sus otras dos contrapartes.
De hecho, sus funciones son altamente similares, con la principal diferencia que una cuenca endorreica no presenta un sistema de jerarquía de drenado.
Dentro de las cuencas endorreicas se forman sistemas acuáticos que se conectan el uno con el otro. Dependiendo de la manera en la que se encuentre elevada una cuenca, los ríos o lagos dentro de la misma crean un patrón en el flujo de agua, empezando con un lago pequeño en la parte más elevada y dividiéndose en más y más ríos mientras se desciende.
Este sistema de jerarquía, donde la concentración de agua más elevada se propaga por el resto de la cuenca, no existe en las cuencas arreicas.
Usualmente, en este tipo de cuencas simplemente se forman concentraciones de agua en forma de lagos pequeños o charcos, que se cuelan por debajo de la superficie y se concentran debajo de la tierra.
La mayor cantidad de agua que se almacena en las cuencas proviene de la lluvia. Sin embargo, otros métodos pueden contribuir a llenarlas. Esto hace que sean esenciales para realizar estudios hidrológicos.
Una parte del agua que se cuela por debajo de la tierra en una cuenca arreica pasa por un proceso de movimiento particular, el cual es estudiado en hidrología.
Es también una práctica común medir la cantidad de agua que libera cada tipo de cuenca, en qué tiempo lo hace y de qué forma. En las cuencas arreicas se toma en consideración el proceso de filtrado por el cual el agua pasa al subsuelo, como también la cantidad de agua que se evapora antes de filtrarse.
También se utiliza la capacidad de almacenamiento de agua que tienen estas cuencas para determinar la cantidad de agua que cae en estas luego de una precipitación de lluvia.
La topografía y la forma geográfica de cada cuenca juegan un proceso importante al momento de filtrar el agua. Si bien el proceso principal por el cual una cuenca arreica pierde agua es mediante la evaporación, las elevaciones dentro de la misma cuenca dictan qué tan rápido se filtrará el agua hasta el subsuelo.
El tipo de suelo también es fundamental para el drenado. La arena permite al agua filtrarse fácilmente hasta el subsuelo, lo que hace que el proceso de movimiento de agua en una cuenca arreica sea más eficiente en zonas áridas (donde son más comunes).
Si el suelo es de arcilla, su filtración es más difícil y el agua solo sale de las cuencas de esta composición por evaporación.
Existe una sola cuenca de este estilo en México. Adaptándose fielmente a esta descripción, es una cuenca gigante que engloba casi todo el estado de Quintana Roo, una pequeña parte de Campeche y una gran parte de Yucatán.
Las principales cuencas arreicas de Argentina se encuentran principalmente en cuatro áreas. La Palma y El Chaco presentan inclinaciones geográficas y las zonas semiáridas que conforman estas regiones son consideradas cuencas arreicas.
La Puna es una región montañosa atravesada por incontables cuencas endorreicas, pero también presenta zonas áridas donde el agua se filtra por debajo del suelo.
Estas zonas son catalogadas como cuencas arreicas. Este tipo de cuencas también puede hallarse en la meseta patagónica.
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