Germán Arciniegas: biografía, obras, premios
Germán Arciniegas (1900-1999) fue un escritor, historiador, ensayista, político y diplomático colombiano. Su obra fue desarrollada dentro de los lineamientos del movimiento americanista. El autor se dedicó a investigar y escribir sobre la historia, la cultura, la geografía, el arte, la lingüística y antropología de toda América.
La obra de Arciniegas se caracterizó por el empleo de un lenguaje claro y preciso y en ocasiones con rasgos de humor. El escritor se encargó de indagar y cuestionar los hechos más trascendentales de América y sus incidencias en el resto de los continentes.
La literatura de este intelectual colombiano abarcó los géneros ensayo, novela, crónica y artículos periodísticos. Su producción alcanzó más de seis decenas de libros, entre los que destacaron: El estudiante de la mesa redonda, América firme, Este pueblo de América, Biografía del Caribe, Entre la libertad y el miedo, América mágica y América en Europa.
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Germán Arciniegas Angueyra nació el 6 de diciembre de 1900 en Bogotá, Colombia. El escritor provino de una familia culta y de clase socioeconómica media. Sus padres fueron Rafael Arciniegas Tavera y Aurora Angueyra Figueredo. El autor tuvo seis hermanos.
La infancia de Arciniegas y sus hermanos estuvo marcada por el fallecimiento de su padre y por las dificultades económicas. Su madre debió ingeniárselas para sacar adelante a sus siete hijos.
Arciniegas cursó sus primeros años de formación en el Instituto Politécnico de la Escuela Republicana de su ciudad natal. Luego realizó la secundaria en la Escuela Nacional de Comercio. El joven Germán se interesó por la literatura y el periodismo en sus años de estudiante. Por esa época puso en circulación las revistas Año Quinto y Voz de la Juventud.
Tras culminar la preparatoria en 1918 comenzó a estudiar derecho en la Universidad Nacional de Colombia. En 1921 Arciniegas fundó la revista Universidad, en la que colaboraron intelectuales de la talla de León de Greiff y José Vasconcelos. La publicación estuvo vigente hasta 1931.
La estadía de Arciniegas por la universidad no pasó desapercibida. Tuvo la iniciativa de fundar la Federación de Estudiantes de Colombia inspirado en la Reforma Universitaria de Argentina en 1918. Se encargó de reunir a estudiantes de toda América en celebraciones culturales.
El intelectual consideró que los jóvenes universitarios y el estudiantado en general fueron los motores que impulsaron los eventos políticos, artísticos e históricos de la sociedad mundial.
Germán propuso un proyecto de ley para reformar la enseñanza, la cual cobró vida en el primer periodo presidencial (1934-1938) de Alfonso López Pumarejo.
Germán Arciniegas comenzó a ejercer profesionalmente como escritor y periodista en 1928. En ese año se integró al periódico El Tiempo. Allí desempeñó varios cargos, entre ellos el de jefe editorial, coordinador de redacción y director de la publicación dominical Suplemento Literario.
El intelectual estuvo vinculado al diario bogotano hasta finales de su vida.
Arciniegas inició su carrera diplomática en 1929 cuando fue designado vicecónsul de su país en Londres, Inglaterra. A la par de sus labores como embajador también se dedicó a la escritura. Fue así como publicó su primera obra El estudiante de la mesa redonda en 1932.
Un tiempo después dio a conocer América tierra firme y a comienzos de los cuarenta se fue a Argentina para ejercer como embajador. Su impecable labor diplomática lo llevó a ser ministro de educación de Colombia entre 1941 y 1942. En esas fechas publicó la obra Los alemanes en la conquista de América.
Arciniegas fue un hombre preocupado por el sistema educativo de su país y se enfocó en su progreso. Eso motivó al entonces presidente Alberto Lleras a nombrarlo ministro de educación en 1945. En aquella oportunidad fundó el Museo de Arte Colonial, el Instituto Caro y Cuervo y sitió el Museo Nacional de Colombia en un espacio más adecuado.
La vida de Germán Arciniegas dio un giro de ciento ochenta grados con la llegada de los políticos conservadores al poder en 1946. El escritor fue amenazado en reiteradas ocasiones y tuvo que salir de su país. Se radicó en Estados Unidos con su esposa Gabriela Vieira y sus hijas Aurora y Gabriela.
El autor se desempeñó como profesor en la Universidad de Columbia y se dedicó a la escritura. Durante ese tiempo comenzó a desarrollar uno de sus trabajos más reconocidos y polémicos: Entre la libertad y el miedo que publicó en 1952.
El escritor regresó a las labores diplomáticas en 1959. En aquella fecha fue enviado a Italia como embajador y tres años después representó a Colombia en Israel.
Arciniegas siguió desarrollando su literatura y a comienzos de los sesenta publicó obras como: Memorias de un congresista, 20.000 comuneros hacia Santa Fe y El mundo de la bella Simonetta.
Después de lo antes mencionado Germán fue diplomático en Venezuela en 1967 y en la Santa Sede en 1976. El intelectual aprovechó esta faceta profesional para trabajar y difundir la cultura del continente americano. Fue así como representó a su país en la Semana Cultural Colombo-Guatemalteca (en Guatemala) en 1980.
Germán dedicó las dos últimas décadas de su vida a la escritura y a promover la cultura de Colombia y de América en general. Las obras más vigentes de su repertorio literario fueron Bolívar y la Revolución y El embajador: vida de Guido Antonio, tío de Amerigo Vespucci.
Germán Arciniegas falleció el 30 de noviembre de 1999 en Bogotá a los noventa y ocho años de edad. Sus restos fueron depositados en el cementerio Central de la capital colombiana.
– El estudiante de la mesa redonda (1932).
– América tierra firme (1937).
– Los comuneros (1938).
– Los alemanes en la conquista de América (1941).
– Este pueblo de América (1945).
– En el país de los rascacielos y las zanahorias (1945).
– Biografía del Caribe (1945).
– El pensamiento vivo de Andrés Bello (1946).
– Entre la libertad y el miedo (1952).
– Amerigo y el Nuevo Mundo (1955).
– Italia, guía para vagabundos (1958).
– América mágica. Los hombres y los meses (1959).
– América mágica. Las mujeres y las horas (1961).
– El caballero de El Dorado (1960).
– Memorias de un congresista (1962).
– 20.000 comuneros hacia Santa Fe (1962).
– El libro de oro de Santander (1962).
– Bolívar: Cartagena 1812, Santa Marta 1830 (1962).
– El mundo de la bella Simonetta (1962).
– El continente de los siete colores. Historia de la cultura en América Latina (1965).
– Colombia, itinerario y espíritu de la Independencia (1969).
– Nueva imagen del Caribe (1970).
– Roma secretísima (1972).
– América en Europa (1975).
– El revés de la historia (1980).
– Los pinos nuevos (1982).
– Simón Bolívar (1980).
– Bolívar, el hombre de la gloria (1983).
– Bolívar y la Revolución (1984).
– El embajador: vida de Guido Antonio, tío de Amerigo Vespucci (1990).
Entre la libertad y el miedo (1952)
Fue uno de los libros más polémicos y censurados de Arciniegas por la sagacidad con que trató ciertos temas políticos. El escritor se enfocó en el sentimiento de miedo de los pueblos ante los gobiernos opresores. Debatió las dictaduras de Anastasio Somoza en Nicaragua y la de Gustavo Rojas Pinilla en su país.
Fragmento
“En Santo Domingo o Nicaragua las dictaduras, consolidadas por muchos años, no han permitido la formación de partidos. En algunos casos, eminentes jefes de estado, intérpretes de la nueva filosofía, han declarado incompatible con la tranquilidad pública la existencia de los partidos…
“Se trabaja, como en Rusia o en España, sobre la base del partido único. Quien no está con el gobierno, es un traidor a la patria, un vende patria como decía Evita Perón. Los europeos y los estadounidenses juzgan estas situaciones —que jamás analizan en la impresionante realidad de su conjunto— como resultantes del carácter veleidoso y elemental de los ‘cobrizos’, los ‘nativos’…”.
América en Europa (1975)
Esta obra literaria de Germán Arciniegas fue un ensayo crítico e histórico sobre la influencia de América en el continente europeo. El autor se encargó de exponer una serie de acontecimientos que relacionaron a los dos mundos, tales como el descubrimiento de América y la Revolución francesa.
El escritor consideró que el Nuevo Mundo aportó movimiento y desarrollo a la filosofía, la cultura, las artes, la literatura y el pensamiento de los europeos. Lo anterior implicó una nueva visión de América y un desprendimiento de las ideas llegadas de Europa.
Fragmento de América tierra firme (1937)
“No he podido explicarme con toda exactitud la sorpresa de los españoles por las borracheras de los indios. Los borrachos incurren en necedades semejantes en todos los pueblos de la tierra…
“El que tiene uvas a la mano, exprime las uvas y hace que el vino fermente en los odres… Ignoro si ha nacido el pueblo que no se haya emborrachado. O el que no haya aprovechado la oportunidad de una fiesta religiosa para hundir su espíritu en los filtros báquicos…”.
– Premio Alberdi-Sarmiento.
– Premio Dag Hammarskjöld Inspiration.
– Ordine al Merito de Italia.
– Premio María Moors Cabot de Periodismo.
– Premio Aplauso.
– Miembro honorario de la Academia Mexicana de la Lengua desde el 25 de enero de 1949.
– Premio Internacional Alfonso Reyes.
– Premio Gabriela Mistral a la Cultura de Calidad, Chile.
– “Hombre de las Américas” por la Americas Foundation.
– Premio Andrés Bello, Venezuela.
- Germán Arciniegas. (2019). España: Wikipedia. Recuperado de: es.wikipedia.org.
- López, J. (2017). Germán Arciniegas Angueyra. Colombia: Banrepcultural. Recuperado de: enciclopedia.banrepcultural.org.
- Tamaro, E. (2019). Germán Arciniegas. (N/a): Biografías y Vidas. Recuperado de: biografiasyvidas.com.
- Germán Arciniegas. (S. f.). Cuba: EcuRed. Recuperado de: ecured.cu.
- Entre la libertad y el miedo. (2013). Nicaragua: La Prensa. Recuperado de: laprensa.com.ni.