André Gunder Frank: biografía, teoría, obras
André Gunder Frank (1929-2005) fue un economista y sociólogo nacido en Alemania. Su contribución más reconocida internacionalmente es la teoría de la dependencia, que trata sobre el motivo por el que los países menos desarrollados no consiguen mejorar su economía de manera adecuada.
Frank pertenece a la corriente neo-marxista de la ciencia económica y él mismo se consideraba un economista radical. Sus escritos y pensamientos gozaron de mucho predicamento en América Latina a partir de la década de los 60, cuando el autor residió en varios países de la región.
Parte de sus estudios los realizó en la Universidad de Chicago, lugar en el que se estaba gestando en esa época la corriente economicista neoliberal. Escribió numerosos libros en los que analizó la sociología económica del mundo. Sus obras recibieron halagos y críticas por igual, estas últimas incluso por parte de grupos cercanos ideológicamente al autor.
Su otra faceta fue la de profesor: impartió clases en varias universidades latinoamericanas, como la de Brasilia o la Autónoma de México. Falleció después de luchar contra el cáncer durante 12 años, pero nunca dejó de trabajar.
Índice del artículo
- 1 Biografía de André Gunder Frank
- 2 Teoría de la dependencia
- 3 Aportaciones a la economía
- 4 Obras de Gunder Frank
- 5 Referencias
André Gunder nació en Berlín, Alemania, el 24 de febrero de 1929. La llegada de los nazis al poder obligó a su familia a dejar el país, estableciendo su residencia en Suiza. Ya durante la Segunda Guerra Mundial se trasladaron a los Estados Unidos, donde realizó sus estudios en secundaria.
A la hora de elegir materia universitaria, el joven se decantó por la economía e ingresó en la Universidad de Chicago. El doctorado lo logró en 1957, presentando una tesis sobre la agricultura en la Unión Soviética.
En esa época, la Universidad de Chicago era uno de los centros más importantes en el ámbito de las ciencias económicas. En esta se estaba gestando la aparición de un grupo de economistas que iban a ser muy importantes en la expansión del neoliberalismo por todo el mundo.
Frank, de ideas neomarxistas totalmente contrarias a ese grupo, reconoció que los debates que allí se producían lo reafirmaron en sus creencias.
Después de terminar sus estudios, tomó contacto con la realidad latinoamericana. Viajó y vivió en varios países, como Brasil, México y Chile. El autor quedó atrapado por la realidad socio-económica y política y se involucró en los movimientos izquierdistas.
De todos esos países, quizás fue Chile el que más marcó a Gunder Frank. Se instaló allí en 1967 y empezó a frecuentar los círculos de académicos del país. Su esposa era de esa nacionalidad y eso contribuyó a su incorporación a la vida intelectual chilena.
Frank aportó a los movimientos izquierdistas los principios neomarxistas que algunos estadounidenses estaban propagando. Además, advirtió sobre el pensamiento neoliberal que desarrollaban en Chicago pensadores como Friedman.
Frank y su esposa debieron abandonar Chile por culpa del golpe de Estado liderado por Pinochet. Uno de los aspectos que peor le sentaron fue el mal trato recibido del gobierno estadounidense.
Frank había decidido abandonar la nacionalidad de ese país y volver a la alemana y eso sentó muy mal en su antigua patria de acogida.
El autor viajó por todo el mundo, desde Canadá hasta Holanda, pero nunca dejó de considerarse en parte latinoamericano. La presencia en casi todo el continente de dictaduras militares suponía un gran disgusto para él.
Otro golpe se lo llevó al fallecer su esposa, aflicción que no le abandonaría hasta su propia muerte. Tras enviudar estuvo residiendo en Canadá y, ya bajo la administración Clinton, se le permitió trabajar en los Estados Unidos.
Sus últimos días los pasó en Luxemburgo, donde falleció el 23 de abril de 2005 víctima de un cáncer contra el que estuvo luchando 12 años.
El antecedente del trabajo de Frank sobre la teoría de la dependencia se remonta a los años 40. En esa década, el argentino Raúl Prebisch comenzó a lanzar la idea acerca de la diferencia de desarrollo entre el centro y la periferia. Fue en Santiago de Chile donde el debate abierto por esta teoría cobró más fuerza.
La idea base de la teoría de la dependencia es que la economía mundial acaba siempre perjudicando a los países menos desarrollados. Para hacerla más comprensible, sus autores usaron la metáfora del centro y de la periferia.
Así, la periferia (no desarrollada) tiene un papel asignado de proveedora de materia prima; mientras que los beneficios y la industrialización se quedan en el centro.
A partir de la década de los 60, autores como Marini o el propio Frank desarrollaron mucho más en profundidad esta teoría.
El punto de vista de Gunder Frank sobre la teoría de la dependencia se puede ver claramente al leer sus propias palabras:
“El subdesarrollo no es consecuencia de la supervivencia de instituciones arcaicas, de la falta de capitales en las regiones que se han mantenido alejadas del torrente de la historia del mundo; por el contrario, el subdesarrollo ha sido y es aún generado por el mismo proceso histórico que genera también el desarrollo económico del propio capitalismo”.
De acuerdo con sus escritos, el comercio mundial tiene unos mecanismos que impiden mejorar a los países periféricos, manteniéndolos en una pobreza conveniente para ellos. Algunos de estos mecanismos son:
- El mercado global solo permite a la periferia actuar como exportadores de materias primas o como consumidores de los productos ya elaborados. No deja opción para que se elaboren en sus propios países.
- Las naciones centrales han monopolizado todo el desarrollo tecnológico, aumentando los precios de los productos.
- Si alguno de los países de economía periférica mejora, el mercado logra que, por la diferencia de precios, las importaciones aumenten y las exportaciones se estanquen.
Las ideas de Gunder Frank y sus partidarios no se quedaron solo en la teoría. Algunos países latinoamericanos empezaron a poner en práctica algunas maniobras para evitar estancarse en el subdesarrollo.
Entre estos movimientos destacó el proteccionismo comercial, con la imposición de aranceles y controles a los productos extranjeros. De igual manera, se intentó crear una estructura que permitiera fabricar los productos que antes se importaban.
Otra de las políticas desarrolladas fue la monetaria. Las monedas fueron sobrevaloradas, para poder comprar más barato.
Aunque esto funcionó durante un tiempo, sobre todo en los 70, al final la presión de los países centrales usando la deuda externa que siempre habían tenido los periféricos, obligó a modificar la estrategia.
Una de las últimas aportaciones de Frank fue su teoría del sistema mundial. Se trata casi de una obra histórico-económica en la que, desde un punto de vista marxista, realiza un repaso de las relaciones sociales y políticas durante la historia.
El autor habla de la existencia de lo que denomina sistema-mundo. Según Frank, en un principio este sistema mundo tuvo a China como centro, pero el descubrimiento de América y sus riquezas lo desplazó hacia Europa. En la actualidad, preveía una vuelta de ese centro mundial hacía Asia.
Otra idea que el autor desarrolló en sus obras fue su visión de que América estaba instalada en el capitalismo desde el siglo XVI.
También afirmó que existe una lumpenburguesía en todo el continente, con un desarrollo raquítico y muy vulnerable. Por último, realizó un completo estudio sobre los efectos de la deuda externa en los países en desarrollo.
– Capitalismo y subdesarrollo en América Latina, 1967
– Latinoamérica: subdesarrollo o revolución, 1969
– Sociología del desarrollo y subdesarrollo de la sociología: el desarrollo del subdesarrollo, 1969
– Lumpenburguesía: lumpendesarrollo. Dependencia, clase y política en Latinoamérica, 1972
– Sobre el subdesarrollo capitalista, 1975
– Capitalismo y genocidio económico, 1976
– La acumulación mundial 1492 – 1789, 1978
– Acumulación dependiente y subdesarrollo, 1978
– Transformando la revolución: los movimientos sociales en el sistema mundial (con Samir Amin, Giovanni Arrighi & Immanuel Wallerstein), 1990
– El subdesarrollo del desarrollo: un ensayo autobiográfico, 1991
– Re-orientar: La economía global en la era del predominio asiático, 1998
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