Antropología arqueológica: antecedentes, qué estudia, ejemplos
La antropología arqueológica es una ciencia en construcción que utiliza técnicas tanto de la arqueología como de la antropología. Busca conocer las interacciones entre los subsistemas culturales que conforman las sociedades ágrafas; es decir, las carentes de escritura.
En los últimos tiempos esta ciencia ha avanzado en el estudio de las manifestaciones materiales e inmateriales de los pueblos estudiados. Para ello cuenta con un cuerpo teórico y metodológico que le es propio. Tratar de explicar cómo eran y cómo interactuaban los seres humanos de la prehistoria constituye el punto de partida de esta ciencia.
Su fundamento inicial fue el estudio de los elementos materiales encontrados en las excavaciones arqueólogicas. Sin embargo, la búsqueda llevó a entender que puede servir para comprender a todas las culturas ágrafas, antiguas y contemporáneas.
El análisis de las culturas ya extintas se logra con estudios diacrónicos, alejados de la vivencia de los investigadores. El estudio de las culturas ágrafas contemporáneas se aborda desde el análisis sincrónico, en consonancia con la experiencia de los expertos.
Índice del artículo
- 1 Antecedentes
- 2 Escuelas de arqueología
- 3 ¿Qué estudia la antropología arqueológica?
- 4 Ejemplos de estudios
- 5 Referencias
Quienes inicialmente fueron saqueadores de tumbas, dieron paso a gentes interesadas más en el conocimiento que en los tesoros. Tal fue el caso de Heinrich Schliemann (1822-1890), un burgués nacido en Mecklemburgo (Alemania), hijo de un humilde pastor protestante. El chico se enamoró de La Ilíada y La Odisea porque su padre se las leía antes de dormir.
El muchacho tenía tres talentos: potencialidad para los idiomas, capacidad para los negocios y una gran curiosidad. A los 20 años hablaba 13 idiomas, al cumplir los 30 ya era negociante, y a los 50 desenterraba Troya y daba vida a la arqueología.
La arqueología rápidamente tomó cuerpo y se convirtió en una ciencia para describir e interpretar las culturas antiguas. Esta ciencia indaga a través de las construcciones, obras de artes, utensilios y distintas formas de escritura.
Justamente uno de los problemas con las culturas ágrafas es que no cuentan con su propia piedra de Rosetta. Ella fue la que permitió a los expertos comprender los jeroglíficos egipcios, pues tenía la traducción en dos escrituras distintas ya conocidas.
La antropología es la ciencia que estudia al ser humano tanto por sus características físicas como por su producción cultural. Se desarrolla en pleno siglo XI y su estudio se hace posible por la ruptura con los dogmas religiosos y el surgimiento de la investigación sin prejuicios de fe.
Sin embargo, la ciencia antropológica alcanzó el siglo XX con espacios estancos, con áreas oscuras. La ausencia de registros escritos impedía muchas veces la comprensión de una cultura y sus protagonistas.
Durante el primer medio siglo, los europeos y sus propuestas meramente arqueológicas marcaron la investigación. Su proceso era extraer, desenterrar, clasificar objetos y, como máxima, datarlos con carbono 14.
En 1962 el estadounidense Lewis Binford escribe Arquelogía como antropología. Allí plantea una metodología para estudiar al hombre desde el artefacto.
Cinco años después, el arqueólogo Kwan Chi Chang, también de Estados Unidos, desarrolla una visión integral para comprender los hallazgos. Entre los dos abren nuevos senderos que se conocerán como arqueología americana.
En el proceso caminan en paralelo varias escuelas. La clásica trabaja con el cálculo y el análisis del objeto en sí. La evolucionista se centra en los cambios en el entorno.
La tercera escuela, la procesualista, permite aprender del objeto y entender la adaptación del ser humano al entorno. Finalmente aparece la sistémica, que se fundamenta en la comprensión de la estructura y los procesos sociales ocurridos en torno al elemento estudiado.
Para 1995 la idea de esta ciencia ya se había integrado en los estudios, documentos y propuestas en las universidades. En esta ciencia se sintetizan los procesos de la antropología y la arqueología.
Partiendo más de lo cualitativo, busca entender a las sociedades no ágrafas a través de tres subsistemas. Para ello revisa primero lo tecnológico; es decir, los elementos tecnofactos, cualquier aparato o artefacto concebido y fabricado por personas.
Luego pasa a lo organizacional social: los elementos sociofactos. Se trata de las construcciones intangibles o inmateriales. Estas son las relaciones de parentesco, las representaciones de las creencias o las estructuras proposicionales en las convenciones socioculturales.
En tercer lugar está lo ideológico: los elementos ideofactos. Son los constructos para implantar líneas de pensamiento como instrumento de dominación sociopsicológica por parte de los detentadores del poder.
Entonces, la antropología arqueológica se basa en objetos, estructuras socioculturales e ideológicas para estudiar a los humanos que le dan cuerpo a estos elementos. Ello tiene como objetivo comprender y percibir la línea evolutiva de las culturas.
Con esta ciencia no solo se pueden estudiar las culturas de la prehistoria, sino también muchas contemporáneas. Lo que se busca es conocer aquellas culturas que, aun sin escritura, generan narraciones orales, música, cantos, propuestas religiosas y convenciones sociales.
En cualquier comunidad rural, donde la expresión escrita es nula, la antropología arqueológica puede dedicarse a entender el fenómeno sociocultural desde su producción integral. A continuación se mencionarán algunos casos concretos:
- Un estudio sobre las cremaciones como el de Francisco Gómez Bellard de la Universidad Complutense se inscribe en esta ciencia. Busca explicar comparativamente las razones de este procedimiento en distintas sociedades sin escritura.
- También se podrían trabajar constructos sociales como los graffitis. Desde la profundidad de lo escrito en las paredes, pueden develar características de la sociedad allí expresada.
- Se podrían estudiar las expresiones antiguas de los rituales espirituales de culturas latinoamericanas.
- Bellard, F. G. (1996). El análisis antropológico de las cremaciones. Complutum Extra, 6(2), 55-64. Escuela de Medicina Legal. Facultad de Medicina. Universidad Complutense. España. Recuperado en: books.google.es
- Rodríguez, J. A. (1986). Planeamientos teóricos y metodológicos referidos al diseño de investigación. Cuadernos del Instituto Nacional de Antropología y Pensamiento Latinoamericano, 11, 163-191. Argentina. Recuperado en: revistas.inapl.gob.ar
- Rodríguez, G. R. (2001). Smudge Pits: el pensamiento arqueológico entre Binford y Hodder. Minius: Revista do Departamento de Historia, Arte e Xeografía, (9), 9-24. Universidad de Vigo. España. Recuperado en: minius.webs.uvigo.es
- S/D, Archaeological Anthropology. Recuperado en: sociologyguide.com
- U.C. Santa Cruz. Archaeological Anthropology. Recuperado en: anthro.ucsc.edu