¿Qué son los fenómenos poblacionales?
Los fenómenos poblacionales son eventos que llegan a afectar el estado demográfico de alguna zona, región o país. Se trata de fenómenos relacionados con el cambio poblacional y usualmente se originan por causas naturales, aunque también ocurren por causas humanas.
Estos fenómenos incluyen eventos relacionados con el nacimiento de personas (reflejados en la tasa de natividad) y eventos que involucren la muerte (como epidemias u otros acontecimientos que afectan la tasa de mortalidad). También incluyen eventos que afectan la población total de un país, como la tasa de migración y de inmigración de una localidad.
En palabras más sencillas, estos fenómenos engloban todo evento capaz de influir o determinar el crecimiento demográfico de un grupo definido de personas. Es un término asociado con la geografía poblacional, una rama de la geografía humana.
Principales fenómenos poblacionales
Tasa de natalidad
La tasa de natalidad es una medición que se utiliza para determinar el número de individuos que nacen en una población en un período dado de tiempo. Usualmente se utiliza un indicador de la cantidad de individuos que nacen por año con base a cada 1000 habitantes.
Esto quiere decir que si en una población nacen 35 personas por cada 1000 habitantes, se dice que tiene una tasa de natalidad de 35 individuos. A su vez, este número se refleja en la edad de sus habitantes.
Una población determinada puede dividirse en grupos de acuerdo con la edad que tenga cada uno. En una medida promedio, se subdivide a la sociedad en tres grupos:
- Jóvenes no en edad de reproducirse.
- Adultos capaces de reproducirse.
- Adultos no capaces de reproducirse.
Mientras mayor sea el número de habitantes que recaigan en la categoría de adultos capaces de reproducirse, mayor tiende a ser el número de nacimientos con relación a cada 1000 habitantes.
Tasa de mortalidad
La tasa de mortalidad representa la cantidad de individuos que mueren por cualquier tipo de causa natural en una población. Se mide de igual forma que la tasa de natalidad: tomando la cantidad de muertes que ocurren por cada 1000 individuos que conforman una población.
Existen varias formas de medir una tasa de mortalidad, pues esta no solo puede referirse a las muertes en general, sino también a un tipo determinado de muerte. Por ejemplo, puede establecerse una tasa de mortalidad fetal: una relación entre la cantidad de infantes que nacen y los que mueren en estado fetal.
También se puede crear un patrón demográfico para la cantidad de madres que mueren durante el parto con relación a las que no lo hacen, o incluso se puede determinar una tasa de mortalidad para la cantidad de personas que mueren a causa de enfermedades o condiciones médicas.
Epidemias
El término epidemia se refiere a un incremento desproporcionado de la ocurrencia de una enfermedad en particular dentro de un grupo poblacional específico. A su vez, estas enfermedades influyen en el movimiento de la población de dos formas:
- La primera es mediante el incremento masivo de muertes. Esto ocurre cuando la enfermedad epidémica es letal.
- La segunda es mediante la migración de la población. Cuando se sabe que una región es susceptible a la ocurrencia de una enfermedad, quienes no estén infectados tienden a reubicarse temporal o permanentemente.
Antes de convertirse en epidemias, las enfermedades suelen estar presentes en una comunidad, pero generalmente de manera reducida. El nivel natural de una enfermedad en una sociedad determinada es llamado endemia.
Cuando el nivel natural de casos endémicos aumenta, la enfermedad se convierte en epidemia. Por ejemplo, si en una región demográfica determinada se detecta que en promedio hay 100 personas con viruela, el aumento desproporcionado de este número (a 200 o 300 casos) hace que se considere una epidemia.
Migración e inmigración
Aunque están tan relacionados, los conceptos de migración e inmigración son distintos por naturaleza. Migrar se refiere al acto de mudarse de un lugar a otro. Inmigrar se refiere específicamente al acto de mudarse de un país a otro.
El término de migración generalmente se usa para referirse no a una persona o a una familia, sino a un grupo de personas mucho mayor. En una región demográfica determinada usualmente se utiliza el término de migración cuando se va a hablar de una movida poblacional masiva, como un éxodo.
La migración también puede referirse a una mudanza que ocurre dentro de un mismo país, pero que no se lleva a cabo dentro de la misma ciudad, sino a una escala mayor.
Actividades industriales
Las actividades industriales que se desarrollan en una zona pueden afectar el crecimiento de una región tanto de manera positiva como negativa.
El establecimiento de industrias pesadas que generen alta polución ambiental suele deteriorar el crecimiento demográfico e instigar la emigración para que sus habitantes no se expongan a componentes nocivos.
Por otra parte, las industrias que proveen empleos bien pagados suelen atraer una gran cantidad de personas a una región. Este proceso de industrialización es muy efectivo en las regiones menos pobladas, y los gobiernos locales tienden a favorecer el crecimiento de industrias por esta precisa razón.
Si bien la actividad industrial no es un fenómeno demográfico en sí, es el catalizador para la mayoría de los grandes movimientos poblacionales relacionados con el empleo en la actualidad. Es una parte importante de la geografía humana.
Crecimiento demográfico
El término de crecimiento demográfico se utiliza para englobar todos los términos que se refieren al crecimiento de una población. A escala mundial, se estima que el crecimiento total de la población en el planeta es de un 1,1 %, lo que se traduce en casi 90 millones de personas al año.
Este índice de crecimiento toma en cuenta la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad. Es decir, no solo se toma en cuenta la cantidad de personas que nacen en un año, sino que se le resta la cantidad de personas que mueren en un año.
El crecimiento demográfico puede utilizarse para medir la cantidad de individuos que nacen o mueren a diferentes escalas. Es decir, no se limita al crecimiento poblacional en el mundo, sino que también considera el crecimiento demográfico de una población en específico.
Referencias
- Demographic phenomena (DEMOGRAPHIC phenomena), Demopaedia, (n.d.). Tomado de demopaedia.org
- Human Population Growth, Science Direct. Tomado de sciencedirect.com
- Introduction to Epidemiology, Center of Disease Control and Prevention, (n.d.). Tomado de cdc.gov
- Immigration vs Migration, Diffen Website, (n.d.). Tomado de diffen.com
- Medical Definition of Mortality Rate, MedicineNet, (n.d.). Tomado de medicinenet.com
- Population growth, Wikipedia in English. Tomado de wikipedia.org
- Population geography, Wikipedia in English. Tomado de wikipedia.org