Colletotrichum: qué es, características, taxonomía, morfología
¿Qué es el Colletotrichum?
Colletotrichum es un género de hongos de saco (Ascomycota) con un extenso número de especies. Son mundialmente reconocidos como patógenos de muchas plantas silvestres y de la mayoría de las especies de plantas cultivadas. Estos organismos atacan cultivos en las regiones tropicales y subtropicales produciendo pérdidas multimillonarias a la agroindustria.
Los hongos del género Colletotrichum son responsables de pudriciones de frutas después de ser cosechadas, antracnosis y tizones en plantas de importancia comercial, entre ellas bananos, papayas, yuca, sorgo, café, frijoles, tomate, ajíes y muchas otras.
La clasificación taxonómica de las especies de Colletotrichum es controversial y actualmente está bajo revisión. Algunas características morfológicas son útiles para diferenciar grupos de especies, pero no son útiles en otros casos.
Se ha sugerido que el género Colletotrichum contiene complejos de especies crípticas que están estrechamente relacionadas entre sí, con un comportamiento de colonización e infección similar.
Características del Colletotrichum
Los Colletotrichum son parte del grupo de los hongos ascomicetos. Estos organismos se caracterizan por presentar una estructura reproductora en forma de saco. Su micelio está formado por hifas tabicadas.
Entre otras características de los ascomicetos en general, y de los Colletotrichum en particular, están:
Reproducción asexual mediante conidiosporas
La reproducción sexual siempre involucra la producción de un asca con dos o más ascosporas haploides. Toleran temperaturas de entre 10 y 40° C, pero su temperatura óptima de desarrollo es de 28º C.
Durante el proceso de infección, las especies fitopatógenas del género Colletotrichum inicialmente colonizan las células vivas de la planta rompiendo la pared celular, pero sin penetrar la membrana plasmática de estas células (esto evita la muerte progresiva de células).
El inicio de la alimentación de partes muertas de la planta por parte del hongo está asociada con notables cambios morfológicos, genéticos y fisiológicos de este último. Estos cambios en el hongo producen una muerte masiva de células y destrucción de los tejidos del hospedero.
Taxonomía
El género Colletotrichum fue erigido por Corda en 1831 para describir la especie C. lineola, con base en material recolectado en Praga (República Checa) proveniente del tallo de una planta herbácea no identificada de la familia Apiaceae.
En la actualidad, aunque el género Colletotrichum es considerado válido, la definición de las diferentes especies es controversial y está sujeta a revisiones.
Algunas especies de este género son confundidas con especies del género Gleosporium, sin embargo, estas últimas no producen setas en los acérvulos.
Identificación taxonómica de las especies de Colletotrichum
Morfológica
La identificación basada en características morfológicas de los hongos Colletotrichum es posible en algunas especies con base en el huésped al cual se asocian, crecimiento micelial, capacidad de esporulación y características particulares de los conidios, apresorios y esclerocios.
Para ello es necesario realizar cultivos artificiales del hongo y observar la germinación de los conidios.
Molecular
Las características morfológicas y el rango de hospederos han sido utilizados tradicionalmente para definir las especies de hongos. El uso excesivo e inadecuado del tipo de hospedero para la determinación de especies ocasionó la proliferación de nombres científicos innecesarios.
Esto puede deberse, en parte, a que especies de plantas con una amplia distribución espacial pueden ser afectadas por distintas especies de hongos. También contribuye a esto el hecho de que algunas especies de Colletotrichum pueden asociarse con una única especie de planta, mientras que otras pueden asociarse a más de un hospedero.
Por lo antes mencionado, la biología molecular como herramienta ha proporcionado nuevos conocimientos sobre la sistemática de este grupo de hongos, particularmente en la delimitación de especies y la definición de relaciones inter e intraespecíficas.
La región del espaciador transcribible interno del ARN ribosómico (ITS) es la región más comúnmente utilizada para diferenciar hongos. Esta región ha demostrado ser poco útil para diferenciar especies de Colletotrichum.
La filogenia multi-locus ha sido aplicada ampliamente para identificar especies de este género.
Empleando esta metodología se ha sugerido que C. gloeosporioides es realmente un complejo que consiste en 23 taxones. También han sido descritas al menos 19 nuevas especies con base en la filogenia de locus múltiples.
Otras herramientas
Otras herramientas propuestas para ayudar a dilucidar la identidad de especies de Colletotrichum han sido los análisis bioquímicos y fisiológicos.
Morfología
Cuando Corda, en 1831, describió la primera especie del género Colletotrichum (C. lineola), mencionó que esta especie forma acérvulos lineales en forma de huso, presentan apariencia curvada, con conidios hialinos de extremos agudos y marrones, de tonalidad opaca, con setas subespatuladas y puntas agudas.
En general, los hongos del género Colletotrichum poseen cuerpos fructíferos asexuales cerrados, setosos, en forma de cojines, ubicados en o cerca de la epidermis, que abren en forma irregular.
El estroma basal es de grosor variable, de color marrón oscuro a incoloro o casi incoloro. Las células del estroma basal son poliédricas, casi del mismo diámetro y sin espacios entre ellas.
Antracnosis causada por Colletotrichum
Esta afección, conocida también como la enfermedad de las manchas negras en las hojas, es producida por diversos géneros de hongos. En ocasiones es difícil determinar el género y la especie del hongo responsable de ataques particulares.
La antracnosis causada por Colletotrichum es muy común en plantas de vivero y en numerosos cultivos. Esta enfermedad puede afectar hojas, ramas, flores y frutas. Las principales especies de Colletotrichum responsables de la antracnosis pertenecen al complejo de especies de C. gloeosporioides.
Las manchas foliares es la causa más común de pérdidas de producción, debidas a la antracnosis causada por Colletotrichum en plantas de viveros.
La enfermedad también puede presentarse como tizones en las hojas, manchas en tallos, ramas o flores, chancros en el tallo y ramas o podredumbre de la fruta. La expresión de los síntomas depende en gran medida de la especie de planta infectada.
El daño económico producido por Colletotrichum en plantas, generalmente es el resultado de pérdidas debidas a la pudrición de la fruta en el campo o después de la cosecha.
Esta enfermedad ha ocasionado pérdidas del 17% de cosechas de papaya, del 30% de mango y de hasta el 50% de cosechas de ají.
Referencias
- M. Abang (2003). Genetic diversity of Colletotrichum gloeosporioides Penz. causing anthracnose disease of yam (Dioscorea spp.) in Nigeria. Bibliotheca Mycologia.
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- M. Prescott, J.P. Harley y G.A. Klein (2009). Microbiología, 7ma edición, Madrid, México, Mc GrawHill-Interamericana. 1220 pp.
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