Síndrome de koro: qué es, características, síntomas, causas, tratamiento
¿Qué es el síndrome de Koro?
El síndrome de Koro es un trastorno psicológico en el que el paciente cree que sus genitales se están encogiendo o retrayendo hacia el abdomen y que pronto desaparecerán.
Es más frecuente en hombres, quienes están convencidos de que su pene es cada vez más pequeño e incluso que este podría invaginarse dentro de sus cuerpos, causándoles la muerte.
En los casos de mujeres con este síndrome, creen que sus pezones se están reduciendo o que su vulva está por desaparecer, a pesar de que claramente nada extraño o anormal está sucediendo con sus genitales.
Los pacientes con este síndrome sienten mucha ansiedad y con frecuencia tienen pensamientos obsesivos y conductas compulsivas: intentan estirar o agrandar su pene o sus pezones con diferentes elementos que podrían hacerles daño.
El síndrome de Koro también se conoce como síndrome de retracción genital, y es más frecuente en países asiáticos. Se han documentado casos de histeria masiva en torno a este síndrome, que podría “contagiarse” de una persona a otra en ciertas culturas.
Tipos de síndrome de Koro
Koro primario
Es frecuente en países como India, China y Japón, pues su causa está fuertemente vinculada a creencias culturales de esta región del mundo.
La mayoría de los hombres en los que aparece este trastorno son solteros, con pocos estudios, escasa educación sexual y profundas creencias en fenómenos sobrenaturales, como hechizos y conjuros.
En estos casos, el paciente presenta síntomas de mucho miedo y ansiedad. Además de creer que sus genitales están encogiendo y que pronto podrían desaparecer, piensa que podría morir debido a ello.
Muchos pacientes indican que el problema con sus genitales comenzó después de tener contacto sexual con una prostituta, o que podría estar relacionado con la masturbación o las poluciones nocturnas.
Esto evidencia la estrecha relación de este síndrome con creencias culturales y la falta de adecuada educación sexual.
Koro secundario
Los casos de síndrome de Koro que se presentan fuera de los países endémicos, es decir, fuera del sudeste asiático, son casos “incompletos” del síndrome, el cual es provocado generalmente por otro trastorno mental de base.
En los casos de Koro secundario, el paciente también cree que sus genitales se están encogiendo y que podrían desaparecer, pero no piensa que podría morir por ello y el cuadro de ansiedad asociado no es tan grave como en el Koro primario.
Signos y síntomas
Ansiedad
Los pacientes con síndrome de Koro sufren ataques de ansiedad debido a que les atormenta la idea de que sus genitales se están encogiendo, a pesar de que es posible comprobar que no están sucediendo cambios permanentes en sus órganos sexuales.
Es decir, el pene u otras regiones genitales podrían contraerse temporalmente por efecto de las bajas temperaturas, por ejemplo, pero es un efecto totalmente reversible, que no debería desencadenar síntomas de ansiedad en una persona, a menos que esta padezca el síndrome de Koro.
Según las revisiones bibliográficas que hacen referencia a casos estudiados de Koro, los ataques de ansiedad suelen remitir al cabo de algunas horas, aunque podrían durar hasta un par de días.
En otros casos, los síntomas de Koro pueden persistir durante más tiempo y establecerse de forma crónica, lo que aumenta las probabilidades de que el síndrome se presente en conjunto con otras enfermedades mentales, como, por ejemplo, el trastorno dismórfico corporal.
Síntomas físicos
Otros síntomas pueden incluir alteración de la percepción de la forma del pene, pérdida de tono muscular en el mismo y parestesia en la zona genital (sensaciones anormales o extrañas, cosquilleos, hormigueos, etc.).
Miedo de morir
El paciente además siente miedo de morir, de que su pene desaparezca totalmente o de tener disfunciones eréctiles en el futuro.
La sensación de muerte cercana y de retracción genital es típica de los casos de Koro primario, que aparecen principalmente en el sudeste asiático.
Otras creencias
Otras creencias que el paciente puede presentar en el síndrome de Koro incluyen el miedo de volverse un eunuco, de transformarse en mujer, de quedar estéril, de que sus vías urinarias se obstruyan, creer que están poseídos por un espíritu maligno o que son víctimas de un conjuro.
Utilizar métodos de autotratamiento
Los pacientes que presentan ansiedad extrema pueden recurrir a métodos físicos para evitar la retracción del pene, anclándolo con diferentes dispositivos que podrían causarle daños.
En el caso de las mujeres, es posible que se estiren los pechos o los pezones tratando de impedir el encogimiento, e incluso algunas se colocan aros de hierro en el pezón, lo que también podría provocar lesiones.
Causas del síndrome de Koro
Como ya se había mencionado, los conflictos psicosexuales, ciertos factores de la personalidad y creencias culturales son las principales causas del síndrome de Koro.
En los pacientes con este trastorno que no se encuentran en el sudeste asiático, con frecuencia se hallan antecedentes tales como promiscuidad sexual, sentimientos de culpa tras la masturbación, impotencia sexual, etc.
Diagnóstico
Para elaborar el diagnóstico, se debe realizar una revisión médica completa, que incluya aspectos psicosexuales e historia psiquiátrica del paciente.
El médico debe investigar si el paciente está preocupado por su apariencia o imagen corporal, para descartar el trastorno dismórfico corporal.
También es importante indagar sobre las creencias y valores del paciente, o lo que piensa respecto de sus genitales o su vida sexual.
Y por supuesto, también hay que descartar cualquier lesión o alteración real que pudiera estar sucediendo en los genitales. Puede haber lesiones infringidas por el mismo paciente, en un intento de evitar la retracción de su pene, lo cual ayuda a orientar el diagnóstico.
En resumen, si el paciente declara que sus genitales están encogiendo aunque no se encuentran anormalidades físicas, si presenta un cuadro de gran ansiedad, cree que puede morir y utiliza mecanismos para evitar la retracción, entonces se trata de Koro primario.
Si falta alguno de estos síntomas pero otros están presentes, entonces puede tratarse de Koro secundario o Koro incompleto, que por lo general es el que aparece en países occidentales.
Tratamiento
En los casos de Koro asociado a las creencias culturales, el tratamiento se basa en terapia psicológica y se puede prevenir brindando información sobre anatomía y educación sexual adecuada.
En los casos de Koro occidentales, se deben buscar conflictos sexuales y enfermedades mentales que puedan ser la causa de los síntomas. El tratamiento psicológico y psiquiátrico a seguir dependerá de cuál sea la situación del paciente.