Entomología médica: historia, objeto de estudio, enfermedades
La entomología médica es la ciencia que se encarga de estudiar a fondo los insectos y artrópodos que tienen una incidencia importante en nuestro organismo. Si un insecto está siendo sometido a esta actividad, es porque el mismo cuenta con posibilidad de intervenir en virus que afecta al hombre, o incluso a los animales domésticos.
Algunas de estas enfermedades que tienen un vínculo directo con los insectos o artrópodos son la malaria, la enfermedad de Chagas o la infección del dengue, todas ellas con una incidencia de mortalidad alta por su resistencia a vacunas y antibióticos.
La entomología ha permitido que el hombre desarrolle distintos sistemas para detectar que tipo de afección padece y, con ello, pasar al tratamiento que sea necesario. Un ejemplo de estos diagnósticos es el conteo plaquetario, vital para determinar si existe un posible cuadro de dengue producido por algún artrópodo.
El estudio de la entomología médica ha ido adquiriendo importancia a través de los años, ya que no solo sirve para dilucidar vectores que afectan a la salud humana, sino para descubrir los transmisores de peligrosos agentes patógenos. Las posibilidades de esta ciencia son enormes, debido precisamente a los millones de insectos distribuidos por el mundo.
Índice del artículo
- 1 Historia
- 2 Objeto de estudio
- 3 Enfermedades más comunes identificadas gracias a la entomología
- 4 Referencias
Desde prácticamente los inicios del mundo, los artrópodos han formado parte del reino animal, siendo imprescindibles para el funcionamiento del ciclo de la vida. Sin ellos, la vida humana no existiría, para hacernos una idea de su dimensión.
Sin embargo, estas especies animales han generado rechazo en la mayoría de las culturas. Gran parte de este miedo han sido las causas de enfermedades, lesiones o problemas virales que generan algunos de estos invertebrados.
Esa necesidad de conocer qué lo produce, cómo se puede diagnosticar y cómo se puede tratar han sido motivos más que suficientes para que se desarrolle la entomología médica.
A partir del siglo XVI, el ser humano enfocó la medicina desde el punto de vista de la lógica y el método científico, quedando atrás conceptos como las “maldiciones de Dios” y otras supersticiones para explicar las dolencias del cuerpo humano o las plagas en cultivos.
Gracias al desarrollo de tecnologías como el microscopio, poco a poco se fueron desarrollando distintas ciencias enfocadas en cada campo.
La entomología y la microbiología tuvo su auge en el siglo XVIII, cuando el británico William Kirby comenzó a observar a los microorganismos y analizar su función en el ambiente. Por ello es conocido como el padre de la entomología.
Kirby era un curandero naturista, pero sus aportes y publicaciones fueron los primeros, o al menos la referencia, para estudiar a fondo las plagas y los bichos que nos rodean.
Los artrópodos son los principales objetos de estudio que se realizan en la entomología médica. Dentro de los insectos que mayor interés de salud genera, se encuentran los ácaros, las arañas, las garrapatas, el escorpión, las pulgas, los dípteros, los zancudos –y todos sus derivados, o las moscas entre otros.
A su vez, hay otros insectos que debido a que no afectan negativamente al ser humano o los cultivos, no generan tanta atención como los mencionados anteriormente. Ejemplo de ellos son los grillos.
Aunque los estudios de entomología médica no han logrado erradicar virus como el del dengue o malaria, entre otros, si han permitido su prevención o control de manera más o menos eficaz.
Lo que si ha conseguido es ayudarnos a entender qué especies son los verdaderos causantes, su bionomía y en qué hábitat se desarrollarán. Ello ha permitido que se desarrollen herramientas y técnicas como:
– Insecticidas: para insectos y distintos artrópodos que hagan vida en un hábitat en específico.
– Acabar con el sistema evolutivo: gases creados para erradicar el proceso evolutivo del insecto. Aunque en ocasiones no acaba con el bicho en sí, si lo hace con sus huevos.
– Resistencia a los virus: son todos los medicamentos, vitaminas o tratamientos que existen para erradicar las afecciones que provocan estos virus.
Cada país necesita contar con su propio laboratorio de entomología médica para poder realizar campañas de prevención y control de enfermedades de la manera adecuada al hábitat que existe dentro de una región del país.
Es una enfermedad generada por el mosquito conocido como Aedes aegypti. Generalmente, esta enfermedad provoca unas 600 mil muertes al año.
Se trata de una de las enfermedades más mortales. El mosquito que la provoca a través de su picadura es el Anopheles. Este se encuentra en todos los continentes del mundo.
Es una enfermedad que se transmite tanto por el Aedes Aegypti como por el mosquito tigre. Generalmente en Sudamérica es donde existen más casos provocados por esta especie.
Generalmente afecta a las embarazadas y puede provocar microcefalia en los fetos. Es de características similares al dengue.
Es una realidad que las enfermedades transmitidas por el mosquito son cada vez más controladas en los países desarrollados. Sin embargo, según informes de la UNESCO, los pocos avances en materia entomológica en países subdesarrollados, sigue generando cifras duras de mortalidad.
- MedicineNet (2018) –“Medical Definition of Medical entomology. By: William C, Shiel Jr, MD.
- Sprynger Link (1980) “Introduction to medical entomology” By: M. W. Service
- Fun Medical Entomology – Medical entomology. By: ANNA-BELLA FAILLOUX, VINCENT ROBERT
- Scarab Workers (Jun 1998)- William Kirby life. By: Brett Ratcliffe.
- Research Gate (2015) – “William Kirby (1759–1850): Eminent Suffolk Naturalist”- By: Patrick Hamilton Armstrong.