Hemoglucotest: qué es, para qué sirve, procedimiento, valores
¿Qué es un hemoglucotest?
Hemoglucotest es el término empleado para designar el método de medición de glucosa en sangre. Es conocido también como test de glicemia capilar, o simplemente glucometría. La cuantificación de la glicemia en sangre requiere un dispositivo conocido como glucómetro, de uso rápido y sencillo.
Los laboratorios convencionales determinan la concentración de glucosa en sangre venosa. Una vez tomada la muestra, debe ser procesada para obtener el suero que será introducido a un equipo para medir la química sanguínea. Es un proceso que requiere instrumentos, recurso humano calificado y equipos calibrados.
Los glucómetros son equipos de pequeño tamaño, fáciles de transportar y usar; además, estos equipos requieren una muestra muy pequeña de sangre. La medición ocurre al cuantificar la intensidad de color que produce el contacto de la cinta reactiva con la muestra, y para ello cuentan con un fotómetro o un sensor electroquímico.
El desarrollo de los hemoglucotest tardó varios años: desde el desarrollo de los equipos de medición, la invención de las cintas reactivas y el diseño de los glucómetros transcurrieron poco más de dos décadas. Los primeros glucómetros se comercializaron en 1981, ante la necesidad de revisar los niveles de glucosa en pacientes diabéticos.
¿Para qué sirve el hemoglucotest?
El hemoglucotest o glucometría tiene por finalidad única medir concentraciones de glucosa en sangre capilar. Esta herramienta proporciona un resultado aproximado a los niveles séricos obtenidos en laboratorio. La facilidad en el manejo de los glucómetros hace posible la obtención de resultados rápidos cuando sean requeridos.
Diabetes mellitus
La principal utilidad del hemoglucotest es la cuantificación de los niveles de glucosa en sangre en personas con diabetes. Un glucómetro permite obtener un resultado aproximado de la concentración de glucosa en diabéticos bajo régimen dietario o tratamiento médico.
La glucosa es una molécula esencial para la vida, ya que es la base del metabolismo energético. A partir de la glucosa el cuerpo humano obtiene energía para el normal funcionamiento de los órganos y desarrollo de la actividad física y mental. La concentración adecuada de glucosa permite un funcionamiento normal y equilibrado del organismo.
La regulación de la glucosa depende de una hormona (la insulina) producida por los islotes pancreáticos. Esta hormona permite la asimilación y uso adecuado de la glucosa por el organismo, garantizando una concentración óptima.
En la diabetes la cantidad de glucosa en sangre es anormalmente elevada (hiperglicemia) debido a ausencia o baja concentración de insulina, como ocurre en la diabetes tipo 1. En el diabético tipo 2, la causa de la hiperglicemia es la resistencia a la insulina.
El desarrollo de la diabetes atiende a múltiples factores de riesgo como la edad, sobrepeso, sedentarismo o antecedentes familiares de la enfermedad.
Parte del tratamiento para la diabetes incluye el uso de medicamentos hipoglicemiantes orales e insulina, cuyo uso debe ser vigilado.
La glucometría es una herramienta útil, ya que permite conocer el efecto de la medicación o la dieta en los diabéticos. Su uso implica prevenir complicaciones agudas y crónicas producto de la enfermedad o medicación.
Otros usos
Además del uso principal en personas con diabetes, la glucometría puede ser empleada como técnica de diagnóstico en otras condiciones clínicas.
Algunos estados patológicos son causados por niveles inadecuados de glicemia, o puede ser una consecuencia de aquellos. El hemoglucotest se utiliza para identificar estas condiciones:
– Hepatopatías.
– Pancreatitis.
– Pérdida del conocimiento.
– Convulsiones.
– Síntomas de intoxicación por drogas.
– Alcoholismo e intoxicación etílica.
– Sepsis.
– Nutrición enteral y parenteral.
– Ejercicio físico intenso.
– Control de glicemia en dietas.
– Manejo de la nutrición en pacientes con bypass gástrico.
Procedimiento
El procedimiento para realizar el hemoglucotest es casi el mismo para la mayoría de los dispositivos disponibles. Tiene como ventaja ser sencillo, causar poca o ninguna molestia al paciente y obtener un resultado en menos de dos minutos. Su simplicidad permite el entrenamiento del paciente o sus familiares para realizarlo en casa.
En pocos pasos es posible realizar la muestra y disponer de esta en el equipo para su medición:
– Previo al examen se debe explicar al paciente el procedimiento y su utilidad.
– Realizar el aseo del área donde se tomará la muestra, por lo general un dedo de la mano. Debe evitarse el uso de alcohol o antisépticos como el yodo en la limpieza.
– Realizar una ligera presión en el área para garantizar el llenado capilar local.
– Con el uso de una lanceta o aguja se perfora cuidadosamente la piel, aumentando la presión hasta obtener al menos una gota de sangre.
– La muestra se coloca en la cinta reactiva y se ocluye con un apósito el área de punción.
– Se introduce la cinta en el glucómetro.
– La lectura del resultado puede apreciarse en la pantalla del dispositivo.
Hay que tomar en cuenta el diseño del glucómetro antes del procedimiento. En los equipos fotométricos, la cinta reactiva se ingresa al equipo por el lado de la muestra.
Las cintas de los glucómetros electroquímicos poseen en un extremo contactos metálicos que son los que se introducen en el equipo.
Valores normales
El rango normal de valores de glucosa es el que permite un funcionamiento óptimo del organismo. Los valores por debajo o encima de los límites normales producirán alteraciones orgánicas y síntomas que requerirán tratamiento inmediato.
Valores de referencia de glicemia
Los valores de glicemia se expresan en mg/dL o mmol/L, dependiendo del lugar donde se realiza. El rango normal de glucosa en sangre oscila entre 60 y 100 mg/dL, o bien de 3,5 a 5,5 mmol/L.
Para un control de rutina se tomará la muestra en condiciones basales. En algunas circunstancias se realizará la prueba aun y cuando se haya ingerido alimentos.
El ayuno prolongado, el consumo de azúcar o alimentos en exceso, o medicamentos —como esteroides, hipoglicemiantes e insulina— pueden afectar los resultados.
Valores anormales de glicemia
Un conteo de glucosa en sangre por encima del límite normal se considera hiperglicemia. Para el diagnóstico de diabetes mellitus el valor determinado es de 126-130 mg/dL. Por el contrario, valores inferiores a 60 mg/dL constituyen la hipoglicemia, caracterizada por trastornos neurológicos.
La importancia de contar con un glucómetro radica en proporcionar un método fácil y accesible de control de glicemia, útil en el manejo medicamentoso de la diabetes mellitus.
Adecuar la dosis de medicamentos —como los hipoglicemiantes e insulina—, además de prevenir complicaciones, es una ventaja que permite el hemoglucotest.