Grupos primarios: características y ejemplos
Los grupos primarios son conjuntos de dos o más personas que interactúan de manera regular y comparten sentimientos de unión y de tener una identidad común. Según la sociología existen más tipos de grupos, pero es posible diferenciar a los primarios gracias a algunas de sus características más destacadas.
Así, las personas pertenecientes a un grupo primario comparten relaciones íntimas, cercanas y que se extienden a lo largo del tiempo; a menudo, durante toda la vida. Estas relaciones, además, son muy emocionales y personales, por lo que tienen un gran impacto sobre los individuos que forman parte de estos grupos.
Generalmente los grupos primarios están formados por familiares cercanos, amigos de la infancia o con los que se comparte una relación muy estrecha, y parejas o intereses románticos. La clave es la existencia de sentimientos de unión muy fuertes y de cierta influencia mutua entre todos los miembros del mismo.
Los grupos primarios son una parte fundamental de la existencia humana, y sus efectos pueden notarse prácticamente en cualquier área. En ellos lo habitual es que las emociones más predominantes sean las relacionadas con el amor, la lealtad, el apoyo y el cariño; y sus componentes juegan papeles muy importantes en el desarrollo de la identidad de las personas y en su proceso de socialización.
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La característica más esencial de un grupo primario es la existencia de sentimientos de cariño y proximidad entre sus miembros y el hecho de que la relación sea duradera y tenga un gran impacto en la vida de cada uno de ellos. Sin embargo, en la práctica es necesario conocer más rasgos de este tipo de grupos para poder diferenciarlos de otros similares.
A continuación veremos algunas de las características más importantes de los grupos primarios para entender exactamente en qué consisten y por qué son tan importantes.
Uno de los factores más importantes para la existencia de relaciones estrechas entre personas es la existencia de una cierta proximidad física. Aunque las tecnologías de la información han permitido aumentar nuestro contacto con individuos que viven lejos de nosotros, en la práctica nada sustituye a las interacciones cara a cara.
La proximidad física fomenta el intercambio de opiniones e ideas entre los miembros de un grupo, y les permite sentirse más conectados. Además, generalmente proporciona una sensación de apoyo a los integrantes del mismo, que es muy complicado que se dé en una relación de larga distancia.
Sin embargo, algunos sociólogos creen que en el mundo actual es posible mantener los lazos formados en persona incluso si no existe esta proximidad física durante un largo periodo de tiempo, por lo que esta característica podría ser cada vez menos relevante.
Una de las principales diferencias entre los grupos primarios y los secundarios es que mientras que los últimos pueden estar formados por un gran número de personas, en los primeros existe un límite más o menos definido respecto al número de integrantes que pueden tener.
Esta característica tiene que ver con limitaciones tanto físicas como psicológicas. En grupos muy grandes es prácticamente imposible mantener el contacto con todos los miembros, y las emociones tienden a ser menos intensas al tener que estar pendiente de muchas más personas.
Generalmente cuando un grupo primario crece más de la cuenta tienden a formarse subgrupos dentro del mismo, en los que las emociones siguen siendo igual de intensas y continúan dándose el resto de características de este tipo de unidad social.
Existen muchos tipos de grupos sociales, y en la mayoría de ellos es habitual que los miembros vayan entrando y saliendo con cierta frecuencia. Sin embargo, en un verdadero grupo primario esto no ocurre de la misma manera.
La calidad y profundidad de las relaciones presentes en un grupo primario solo pueden formarse a lo largo de muchos años y tras haber compartido multitud de experiencias. A su vez, las emociones existentes entre sus miembros les invitan a quedarse en el grupo durante tanto tiempo como sea posible.
Debido a ello, la mayoría de grupos primarios están presentes en la vida de una persona durante mucho tiempo, y generalmente estos no suelen disolverse salvo en casos excepcionales. De hecho, en las ocasiones en que esto ocurre suele suponer una situación traumática para sus miembros.
Para poder hablar de un grupo primario propiamente dicho, es necesario que los miembros compartan algunas características fundamentales que les permitan conectar y crear lazos profundos y duraderos. De lo contrario, será muy complicado que se den el tipo de relaciones necesarias para formar uno de estos grupos.
No hay un consenso sobre las características en las que deben parecerse los miembros de un grupo primario; pero entre las que más se nombran encontramos algunas como la inteligencia, la visión del mundo, las creencias, los valores o incluso el nivel socioeconómico.
En la mayoría de los grupos, cada uno de los integrantes se junta con el resto principalmente para satisfacer alguna de sus propias necesidades o para lograr un objetivo concreto.
Por ejemplo, en un grupo de conocidos lo más importante suele ser que los participantes se sientan menos solos o que encuentren compañía agradable para realizar cierta actividad.
En un grupo primario, por otro lado, los participantes suelen actuar de manera mucho más altruista unos con otros. Generalmente las relaciones presentes en estos grupos son de cooperación, de tal manera que es habitual que los miembros hagan ciertos sacrificios para mejorar el bienestar de los demás.
Ya hemos visto que los grupos primarios son completamente distintos en muchos sentidos a otros tipos de uniones de personas. Debido a las características tan peculiares que presentan, en la práctica normalmente solo se forman en un número de contextos limitados.
Así, los grupos primarios más comunes en la vida de la mayoría de personas incluyen:
– La familia más cercana.
– La pareja.
– Los amigos de la infancia.
Debido a ello, casi todos los grupos primarios se forman durante los primeros años de vida de los individuos, con la excepción de la familia nuclear compuesta por pareja e hijos.
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