Marco teórico: qué es, funciones, estructura, cómo hacerlo
¿Qué es el marco teórico?
El marco teórico es la sección principal del marco de referencia. Proporciona los instrumentos conceptuales necesarios para dotar al proyecto de investigación de una base teórica sólida.
Desde un punto de vista más literal, el marco teórico es el texto a través del cual se presenta el aparataje conceptual y teórico que sustenta la investigación. No existe un marco teórico universal, adecuado para todo tipo de proyecto de investigación.
El contenido de cada marco teórico es diferente, puesto que debe responder a los requerimientos del problema planteado y de los objetivos de cada proyecto de investigación en específico.
Sin embargo, en general, el marco teórico está constituido por tres elementos: los antecedentes, es decir, la exposición del método y los resultados de las investigaciones que ya han tratado el mismo tema que se propone investigar nuestro proyecto; los conceptos clave y las bases teóricas.
Estos dos últimos son de utilidad para interpretar los resultados de investigación y establecer las conclusiones.
Funciones del marco teórico: ¿para qué sirve?
En líneas generales, el marco teórico permite reunir toda la información que se tenga sobre un tema particular, que será el marco de la investigación. También permite advertir las innovaciones o novedades con respecto a los antecedentes y a la bibliografía.
Además, es lo que justifica la elección metodológica, instrumental y conceptual que utilizamos al realizar la investigación.
Estas son sus funciones principales:
- Proporcionar soporte teórico al proceso de investigación, de acuerdo con el planteamiento del problema y los objetivos de la investigación.
- Hacer acopio, por medio de un arqueo bibliográfico, de todos los trabajos de investigación relevantes para el tema de nuestro estudio que se hayan realizado hasta la fecha.
- Recopilar, a través de otro arqueo bibliográfico, todos los libros, artículos académicos, entrevistas, conferencias, vídeos que tengan una relación relevante con el tema de nuestra investigación.
- Brindar una orientación teórica para la interpretación de los resultados de la investigación y la proposición de nuevas líneas de investigación.
- Evitar que se repitan fallas o equivocaciones cometidas en investigaciones ya hechas.
- Definir los conceptos clave que serán empleados en el desarrollo de la investigación.
- Exponer los fundamentos teóricos sobre los cuales se ha diseñado la investigación, y explicar las razones por las cuales los investigadores se han decidido por esos fundamentos en lugar de otros.
- Orientar a los investigadores hacia el desarrollo de hipótesis que serán confirmadas o refutadas a través de la experimentación o la observación de campo. También puede orientarles en la dirección opuesta, esto es, hacia el hallazgo de razones sólidas por las cuales una hipótesis debe ser descartada. Estos descartes también son resultados de la investigación.
Estructura: partes del marco teórico
La estructura modelo de un marco teórico está conformada por tres partes: antecedentes, conceptos clave, basamento teórico.
Antecedentes
Consiste en recuperar y analizar aquellas investigaciones y materiales de diverso tipo que, por su objetivo o método, resulten de importancia para la investigación en curso.
En esta etapa es importante tener en cuenta que no se trata de reunir indiscriminadamente todo material relacionado con el tema de la investigación; eso solo daría por resultado un conjunto inmanejable de varios miles de textos, lo cual sería de escasa utilidad.
Al contrario, la búsqueda de antecedentes debe limitarse a términos clave estrechamente relacionados con la investigación, de modo que el arqueo arroje resultados de alto interés para el desarrollo de la investigación.
Conceptos clave
En todas las áreas del conocimiento, aunque especialmente en ciencias sociales, existen conceptos cuya definición está sometida a un constante debate.
Si, por ejemplo, deseamos hacer un estudio sobre el racismo en las películas de Hollywood, veremos que este concepto tiene diversas definiciones según las épocas históricas y la ideología de los estudiosos que se han acercado a él.
Por esa razón, es fundamental que en esta parte del marco teórico el investigador presente los conceptos clave y diga de forma explícita qué entiende exactamente por cada uno de ellos y por qué ha elegido una cierta definición en lugar de otra.
Los investigadores también pueden proponer sus propias definiciones si las particularidades de la investigación así lo requieren.
Teorías
Pueden darse dos casos. Primero, que la investigación consista en saber si una determinada teoría es correcta o no; o, segundo, que la investigación, teniendo como objeto de estudio una cosa diferente a una teoría, requiera, sin embargo, de un aparataje teórico para lograr una aproximación lógica y sistemática a su objeto de estudio.
En ambos casos, al investigador le corresponde presentar en detalle la teoría y, en el segundo caso, exponer las razones por las cuales ha seleccionado esa y no otra como vía para aproximarse a su objeto de estudio.
¿Cómo hacer un marco teórico?
Supongamos que queremos llevar a cabo una investigación sobre las causas de la contaminación ambiental.
Primer paso: recolección de antecedentes
Se trata de conocer qué investigaciones se han realizado en torno al tema que nos interesa, así como también descubrir cuáles artículos, libros, conferencias y vídeos han abordado la contaminación ambiental.
Usa todas las fuentes a tu disposición: el buscador de internet, las bibliotecas virtuales, las redes sociales, las revistas en línea y, por supuesto, no te olvides del mundo físico: visita las hemerotecas, videotecas y bibliotecas.
Recuerda: debes tener bien claro tu planteamiento del problema y tus objetivos de investigación para saber con exactitud qué material te va a resultar realmente útil, y no acumular todo tipo de cosas sobre contaminación y ambiente.
Segundo paso: definición de conceptos clave
¿Qué se entiende por ambiente? ¿Qué se entiende por contaminación? Para empezar, deberás definir con exactitud estos dos conceptos, especificando las fuentes bibliográficas en las que te apoyas.
Posiblemente, en el proceso de revisión de antecedentes surgirán otros conceptos clave que también deberás definir con precisión.
Tercer paso: revisión de las teorías
Como esta investigación trata de las causas de la contaminación, es importante revisar todas las explicaciones que ya se han dado sobre el origen de la contaminación ambiental.
Lo mejor es exponer con cierto detalle cada una de ellas y luego acogerse a alguna, y explicar por qué.
También puede darse que tú mismo tengas tu propia teoría de por qué la Tierra se contamina. En ese caso no solo deberás exponer las teorías anteriores, sino indicar sus fallas o insuficiencias.
Cuarto paso: redacción del marco teórico
Antes de ponerte a redactar debes tener bien elaborados los pasos anteriores: conocer los antecedentes relevantes, tener bien identificados y definidos los conceptos clave y tener bien claro el planteamiento teórico.
Pues si no has cumplido bien con los primeros pasos, la redacción se te hará difícil y es probable que resulte poco coherente.