Criptas de Lieberkühn: histología, ubicación, función
Las criptas de Lieberkühn, también llamadas criptas intestinales, son consideradas glándulas tubulares simples, debido a que sus células sintetizan sustancias con funciones enzimáticas, hormonales y de defensa. De allí que algunos autores la denominen glándulas de Lieberkühn.
Esta estructura forma parte del tejido intestinal, posicionándose a nivel de la capa mucosa, entre las vellosidades e inmersas en la lámina propia. Las criptas deben su nombre al anatomista alemán J. N. Lieberkühn (1711-1756).
Están constituidas por diversos tipos de células, siendo las más importantes las células de Paneth y las células madre pluripotenciales, entre otras. Cada célula tiene una función específica dentro del epitelio de la mucosa intestinal.
Las primeras cumplen una función reguladora de la microbiota intestinal, por la secreción de enzimas que lisan a ciertas bacterias.
En tanto que, las segundas se encargan de renovar las células que conforman el epitelio de la propia cripta y de las vellosidades, es decir, a las células madre, células de Paneth, células caliciformes, a los enterocitos y a las células enteroendocrinas.
Las criptas de Lieberkühn están presentes en todo el trayecto de la mucosa intestinal, es decir, en el duodeno, yeyuno, íleon e incluso en el colon.
En biopsias de pacientes con enfermedad celíaca en estadio 2, se puede apreciar la presencia de inflamación de la lámina propia, con criptas de Lieberkühn hiperplásicas.
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Una característica del tejido intestinal es que se vale de la formación de pliegues para ampliar el área de absorción de los nutrientes.
Estas ampliaciones van por niveles, comenzando de mayor a menor. El primer nivel está conformado por los pliegues circulares o válvulas de Kerckring, luego las vellosidades, posteriormente las microvellosidades y finalmente el glicocalix.
Por otra parte, cabe destacar que el tejido intestinal está formado por varias capas que son la capa mucosa, la submucosa, la capa muscular y la serosa. La capa mucosa a su vez está constituida por el epitelio, la lámina propia y la capa muscular de la mucosa (muscularis mucosae).
El epitelio imita a nivel superficial la forma de los pliegues circulares pero a una menor escala, es decir, ella se proyecta en forma de dedos hacia el exterior y se introduce nuevamente. Estos micropliegues se conocen con el nombre de vellosidades, las cuales están formadas por diversos tipos de células epiteliales y por debajo de la depresión de cada vellosidad se ubican las glándulas o criptas de Lieberkühn.
Las criptas de Lieberkühn miden entre 320 a 450 micrones de longitud. Estas parten de la vellosidad, manteniendo continuidad con ella y penetran hacia la lámina propia, casi hasta llegar a la capa muscular de la mucosa.
La lámina propia que contiene a las criptas de Lieberkühn consiste en un tejido conjuntivo laxo, rica en fibras elásticas y colágenas, células plasmáticas, linfocitos, entre otras células.
Para finalizar el sistema de ampliación del área de absorción se encuentran las microvellosidades y el glicocalix. Las microvellosidades se ubican sobre el enterocito (porción apical) de las vellosidades y sobre las microvellosidades se encuentra el glicocalix.
En el epitelio se distinguen dos zonas a mencionar: el epitelio de las vellosidades y el epitelio de las criptas.
El epitelio de las criptas presentan células madre pluripotenciales que van a dar origen al menos a cuatro tipos de células principales. Estas son las células caliciformes, células de absorción o enterocitos, células de Paneth y células enteroendocrinas o también llamadas células M.
Cada célula madre pasa por un proceso de proliferación y posteriormente de diferenciación, hasta llegar a cada una de las células nombradas.
Desde la proliferación de la célula madre hasta la diferenciación en una célula madura pueden pasar entre 5 a 6 días y ocurrir entre 1 a 12 mitosis. 5 o 6 días también es el tiempo que tardan las células en migrar desde la cripta hasta la parte más apical de la vellosidad.
Cada célula madre da origen a dos células hijas, pero solo una de ellas continuará el proceso de maduración, pues la otra quedará como célula madre de reposición. La que avanza en el proceso de maduración se puede convertir en uno de los distintos tipos celulares, ejemplo: en un enterocito, una célula caliciforme, una célula enteroendocrina o en una célula de Paneth.
La célula madre se ubica en la profundidad de la glándula o cripta de Lieberkühn y, a medida que van madurando, van subiendo a la superficie, pasando hacia las vellosidades, donde siguen su camino hacia la capa más externa. Las que van llegando a la superficie se desprenden hacia el lumen y otras se quedan en la cripta, como por ejemplo las células de Paneth.
Los enterocitos mueren en dos días, estas se desprenden a la luz intestinal para ser eliminadas, es por ello que deben renovarse cada vez.
Células de Paneth
Representan el 1% de las células del epitelio intestinal y se ubican en el fondo de la cripta. Tienen forma piramidal y su núcleo redondeado se encuentra desplazado hacia la base.
El citoplasma contiene abundantes gránulos supranucleares. La función principal es la secreción de sustancias bacteriolíticas, tales como: lisozimas, fosfolipasa A y defensinas.
Estas sustancias son enzimas que digieren la pared celular de muchas bacterias y por ende regulan la microbiota intestinal, protegiendo al epitelio de la presencia de bacterias patógenas.
Estas células están presentes en las criptas de todo el trayecto del intestino, a excepción de las que están ubicadas en el colon.
Las criptas presentes en el colon tienen predominio de células caliciformes, células enteroendocrinas, células en proceso de diferenciación y células madre.
Células madre pluripotenciales
Se encargan de renovar el stand de células presentes en las vellosidades. Estas se ubican a un nivel más alto que las células de Paneth, es decir, en el cuello de la cripta y desde allí se van diferenciando en los distintos tipos celulares, hasta alcanzar las vellosidades.
Cada tipo de célula tendrá una vida media aproximada de 5 días, a excepción del enterocito que vive aproximadamente 2 días y las células de Paneth que tienen una vida media de 30 días aproximadamente.
Por tanto, las criptas están compuestas por una mezcla de células indiferenciadas de todos los tipos celulares. Estas células conforme se van madurando van migrando hacia las vellosidades, hasta que son eliminadas por descamación hacia el lumen.
Las células madre también se renuevan en cada división mitótica, pues una célula hija será una célula madre, mientras la otra se diferenciará en un tipo de célula específica. Estos procesos son regulados por la expresión de los siguientes genes: MATH1, Cdx1 o Cdx2.
Juega un papel muy importante en la renovación del epitelio de la mucosa intestinal, ya que posee las células pluripotenciales que da origen a los diversos tipos de células presentes en la propia cripta y en las vellosidades.
Además también es de suma relevancia en el proceso de digestión y absorción de los nutrientes, debido a las funciones que cumplen cada una de las células diferenciadas en la cripta.
- Vellosidades, criptas y el ciclo de vida de los enterocitos. Disponibles en: saber.ula.ve/
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