Producto técnico: qué es, características, ciclo de vida, ejemplos

¿Qué es un producto técnico?

Un producto técnico es todo aquello que surge de un proceso tecnológico de producción o fabricación. Durante este proceso de producción o fabricación se utilizan distintas tecnologías y procesos técnicos de forma ordenada o secuencial para transformar materia prima o insumos en un producto terminado, el cual está dirigido a satisfacer alguna necesidad humana.

A pesar de que un producto lo solemos imaginar siempre como un objeto físico (tal como un teléfono móvil, un par de zapatos o una camiseta), también puede tratarse de productos intangibles tales como un programa de computación o software, o un curso digital para aprender a hablar inglés.

Tipos de productos técnicos

Los procesos técnicos por medio de los cuales se elaboran los productos técnicos físicos pueden ser de dos tipos:

Procesos técnicos artesanales

Estos son procesos generalmente en pequeña escala y que utilizan tecnologías simples y a veces rudimentarias para la producción. Estos procesos se caracterizan por tener bajos niveles de automatización, requerir mucho trabajo manual y tener una producción limitada. 

Procesos técnicos industriales

Estos procesos son mucho más organizados y evolucionados que los procesos artesanales. Generalmente utilizan tecnologías avanzadas que consisten en grandes máquinas capaces de producir volúmenes grandes de productos técnicos de manera muy consistente. Además, en muchos casos, en especial en las industrias más modernas, muchos de los pasos en los procesos industriales están automatizados.

La existencia de estos dos tipos de procesos técnicos da origen a dos tipos de productos técnicos físicos, a saber, los productos artesanales y los productos industrializados. Cada uno de ellos tiene una serie de características particulares que lo distingue del otro, sin embargo, todos poseen algunas características comunes que se describen a continuación.

Características de los productos técnicos

Se producen por medio de procesos técnicos

Como se mencionó antes, la característica principal que hace de un objeto un producto técnico es que sea creado por medio de una serie de pasos secuenciales denominada proceso técnico.

Todos los productos técnicos buscan satisfacer una necesidad

Los productos se crean con la finalidad de satisfacer las necesidades de las personas; es decir que todo producto existe para cumplir una función. Esta función es resolver algún problema (como proporcionar una imagen más grande y de mejor resolución en el caso de los televisores nuevos) o de satisfacer alguna necesidad (como  la necesidad de postres dulces bajos en calorías o libres de gluten y de azúcar refinada).

Tienen materialidad

Esta es una característica típica de los productos técnicos, sean estos tangibles o intangibles. Un producto técnico es algo con lo que podemos interactuar y cuyas características podemos percibir con nuestros sentidos. Esta característica es muy importante al momento de decidirnos si compramos un producto o no.

Suelen tener poca personalización

La mayoría de los productos técnicos, en especial los industrializados, suelen poseer características físicas y funcionales estándar o comunes a todos los productos de la misma línea. Es decir, no están personalizados para cada usuario particular, sino diseñados para un usuario ideal.

Esto no resulta ser cierto en algunos casos particulares de la producción artesanal, ya que los artesanos tienen mucha más libertad creativa al momento de diseñar y construir productos personalizados que una máquina diseñada para producir automáticamente el mismo producto una y otra vez.

Todos tienen un ciclo de vida

Sin importar de que se trate de un producto físico o no, todo producto técnico sigue un ciclo vital. Este ciclo comprende todas las etapas, desde la concepción hasta la descontinuación de un producto.

Ciclo de vida de un producto técnico

El ciclo de vida de un producto es una adaptación del ciclo de vida de los seres vivos al mundo de los productos y servicios comerciales. Comprende una serie de pasos que son equivalentes a las etapas de la vida de todo ser vivo, a saber, la concepción, el nacimiento, el desarrollo, la maduración y la posterior muerte.

Cada una de estas etapas es interpretada en sentido figurativo. Comienza con el nacimiento de un producto técnico en la mente de su inventor (que viene a ser el equivalente a la concepción), hasta la retirada del producto del mercado cuando el producto ya no se vende (que viene a ser el equivalente a su muerte).

A continuación, se describen las distintas etapas por las que pasa un producto técnico desde su concepción hasta su final como objeto de colección.

1. Concepción o generación de la idea

La concepción siempre es el primer paso en el ciclo de la vida y esto incluye la vida de los productos técnicos. En esta etapa, a una persona se le ocurre una idea sobre cómo resolver un problema o satisfacer una necesidad.

En muchos casos no se trata de una única idea, sino de muchas ideas entre las cuales se elige la más prometedora.

2. Desarrollo del concepto

Una vez nacida y seleccionada la idea, la misma persona u otra diferente se dedica a desarrollar el concepto. Esto implica hacer investigación para analizar si la idea es viable y si se puede o no traducir en un producto real. Esta etapa también implica el comienzo del diseño del producto final.

3. Prototipado y pruebas del concepto

Durante esta fase se construyen los primeros prototipos del producto final para determinar la mejor manera de fabricar el producto terminado. Esta etapa generalmente implica volver a la mesa de diseño para resolver problemas no previstos durante la etapa anterior, y la etapa culmina cuando se logra obtener un producto funcional.

4. Desarrollo de estrategias de mercadeo

Esta etapa busca diseñar la forma de llegar al público objetivo para poder así presentarles el producto. Generalmente involucra un proceso en el que se definen cuatro elementos relacionados con el mercadeo del producto que son:

• La finalización del diseño del producto.
• El análisis de costos para el desarrollo de las estrategias de precio.
• La definición de los canales de promoción del producto.
• La definición de la plaza en la que se distribuirá el producto.

5. Desarrollo del producto

Con base en las etapas anteriores, en este punto se utilizan distintas técnicas para definir, diseñar, desarrollar y probar el producto. En algunos casos se comienza con un producto con características mínimas, el cual se va mejorando por medio de ensayo y error.

Las etapas 4 y 5 representan lo que tradicionalmente se considera el crecimiento del producto, mientras que la siguiente corresponde a su madurez.

6. Introducción al mercado

Este proceso involucra llevar a cabo pruebas del producto con equipos de control de calidad y luego con pequeños grupos de usuarios reales para asegurar que el producto técnico esté listo para el lanzamiento. Luego de aprobado, comienza la etapa de ejecución del plan de mercadeo con el inicio de la producción a toda máquina, la distribución, el mercadeo y la venta.

7. Decline

Luego de introducido al mercado, las ventas de un producto generalmente comienzan a declinar por distintas razones. Entre estas podemos encontrar el surgimiento de nuevas soluciones, tecnologías diferentes o que el producto simplemente pase de moda.

El decline de un producto en el mercado generalmente lleva a que dicho producto sea descontinuado y muera, culminando así la última etapa del ciclo de vida de un producto técnico.

Ejemplos de productos técnicos

• Una computadora.
• El nuevo iPhone del año.
• Un video beam.
• El cybertruck de Tesla.
• El nuevo modelo de aviones de pasajeros de Boeing.
• La última versión del sistema operativo Windows.
• El último robot desarrollado por Boston Dynamics.
• El pan de molde fabricado industrialmente.

Referencias

1. Balle, L. (2017). What Is the Most Critical Stage in the New Product Development Process? Tomado de smallbusiness.chron.com.
2. Maceda, A. S. (2013). Productos técnicos y sus funciones. Tomado de slideshare.net.
3. Mafra, É. (2021). Ciclo de vida de un producto: ¿qué es y cómo gestionarlo? Tomado de rockcontent.com.
4. Singh, S. (2021). What are the Seven Stages in the New Product Development Process? Tomado de netsolutions.com.