Fobia a los payasos (coulrofobia): síntomas, causas
La fobia a los payasos o “coulrofobia” es una enfermedad psicológica que se caracteriza por la presencia de un miedo irracional e intenso hacia los payasos y los mimos. Normalmente se presenta en niños pequeños, pero un gran número de adultos y adolescentes también la tienen.
La fobia a los payasos puede presentarse en distintas formas, y cada individuo afectado por ella normalmente se queja de miedo hacia diferentes elementos relacionados con los mismos. Así, mientras que algunas personas afirman que el peculiar maquillaje de los payasos es lo que les asusta, otros relacionan esta sensación con su nariz, el color del pelo, o el hecho de que el disfraz oculta su identidad.
Al igual que ocurre con la mayoría de trastornos similares, la coulrofobia parece presentarse casi siempre después de que la persona haya sufrido algún tipo de situación desagradable en la que estaba implicado un payaso. Curiosamente, una investigación realizada entre 1971 y 1988 apuntó a que la novela It, protagonizada por un payaso malvado, ha provocado multitud de casos de esta enfermedad psicológica.
La coulrofobia no suele ser considerada como un trastorno mental grave, debido sobre todo al hecho de que no existen muchas situaciones en la vida cotidiana en las que las personas afectadas tengan que enfrentarse a un payaso. Sin embargo, en algunos casos puede convertirse en una condición extremadamente limitante, al igual que el resto de fobias específicas.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Síntomas
- 3 Causas de la fobia a los payasos
- 4 Consecuencias
- 5 ¿Se puede tratar la coulrofobia?
- 6 Referencias
El nombre científico de la fobia a los payasos proviene de la palabra griega kolobathristes, que se utiliza para describir a las personas que caminan sobre zancos. El uso de este prefijo tan peculiar se debe a que en un principio los payasos solían utilizar estos artilugios para llevar a cabos sus espectáculos.
El miedo irracional a los payasos forma parte de los trastornos de ansiedad, según la clasificación recogida en el DSM – V, el manual más utilizado dentro del campo de la psicología y la salud mental. En concreto, se engloba dentro de las conocidas como “fobias específicas”.
Al igual que el resto de fobias específicas, los principales síntomas de la coulrofobia son un miedo irracional hacia un elemento específico (los payasos), la presencia de pensamientos catastróficos relacionados con el mismo, un estado emocional alterado, y el uso de conductas de evitación que pueden ser más o menos adaptativas.
A continuación veremos cuáles son los síntomas más habituales de la fobia a los payasos, ordenados en función de si afectan a la conducta, a los pensamientos o a las emociones.
El síntoma más característico y fácilmente reconocible de la fobia a los payasos es la presencia de un fuerte miedo irracional cuando la persona se ve expuesta a uno de estos personajes.
Este miedo va mucho más allá de lo que sería normal en las situaciones en las que se presenta, y en general el individuo lo sufre como algo incapacitante y extremadamente desagradable.
El miedo provocado por la coulrofobia también puede darse incluso cuando no hay un payaso presente. En los casos más severos, simplemente con la mención de uno de estos personajes, o la aparición de un pensamiento sobre ellos, la persona puede sufrir un episodio de ansiedad tan fuerte como si estuviera frente a uno en el mundo real.
Según la teoría cognitivo – conductual, todos nuestros miedos están provocados por la presencia de pensamientos irracionales que hacen que nuestro cuerpo se active. En el caso de la fobia a los payasos es muy habitual poder observar este fenómeno: frente a un payaso, la mente de los afectados les devuelve ideas aterradoras relacionados con ellos.
Así, a pesar de que los payasos son teóricamente personajes amigables y pensados para traer alegría, quienes sufren de coulrofobia pueden tener todo tipo de pensamientos negativos y desagradables sobre ellos. Algunos de los más comunes son los siguientes:
– “Tiene que estar escondiendo algo malo debajo de ese maquillaje”.
– “No es de fiar”.
– “Seguro que quiere hacerme daño. Tengo que vigilarle para evitar que ocurra”.
En muchos casos, la persona ni siquiera es consciente de que estos pensamientos están pasando por su cabeza, ya que sus emociones descontroladas reclaman toda su atención. Sin embargo, en procesos de terapia es posible indagar sobre estas ideas irracionales y modificarlas para que el miedo a los payasos disminuya.
Como ya hemos visto, la fobia a los payasos se caracteriza por la presencia de un intenso miedo al estar en presencia de uno de estos personajes, o incluso si la persona se limita a pensar sobre ellos. Sin embargo, esta ansiedad se traduce generalmente en la aparición de conductas destinadas a evitarlos, al igual que ocurre en otros trastornos similares.
El síntoma conductual más habitual entre las personas con coulrofobia es la evitación de todas las situaciones en las que podrían estar en presencia de un payaso. Por suerte, estos personajes son poco comunes en la vida cotidiana; pero en casos muy específicos, esta evitación podría interferir con las responsabilidades del individuo.
Dentro de la psicología, existen multitud de ramas y corrientes que proponen teorías muy diversas sobre el origen de las fobias específicas. Como ya hemos visto, la cognitivo – conductual propone que el malestar sufrido en presencia del estímulo fóbico tiene que ver con la aparición de pensamientos irracionales, a menudo inconscientes; pero esto no explica por qué pueden aparecer estos pensamientos en primer lugar.
La psicología cognitivo – conductual no trata de indagar sobre el origen de las fobias, sino que se limita a tratar sus síntomas de la mejor manera posible. Sin embargo, otras corrientes alternativas sí que se preocupan de discernir por qué una persona puede llegar a sufrir un trastorno de ansiedad de este tipo.
Así, por ejemplo, desde el psicoanálisis y la psicología humanista en general se considera que la fobia a los payasos puede aparecer en una de las siguientes situaciones:
– Cuando la persona ha sufrido una experiencia desagradable o traumática en la que estaba implicado un payaso. Es importante tener en cuenta que el trauma no tiene por qué estar directamente relacionado con estos personajes, sino que es posible que simplemente uno de ellos se encontrase presente en el momento en que se formó el miedo.
– En otras ocasiones, la persona puede desarrollar coulrofobia simplemente al ser expuesta a creencias irracionales relacionadas con payasos. Se cree que obras como It o personajes como el Joker, de Batman, pueden haber aumentado en gran medida el número de casos en los que aparece esta fobia.
– Por último, el miedo irracional a los payasos puede ser en realidad un síntoma de un problema psicólogico más profundo. En este caso, la fobia habría aparecido debido a un mecanismo inconsciente conocido como “desplazamiento”.
Dentro del ámbito de las fobias específicas, las consecuencias que estas provocan están determinadas sobre todo por la probabilidad que tiene la persona de tener que enfrentarse a una situación en la que su estímulo fóbico esté presente. Así, por ejemplo, suele ser mucho más limitante la fobia social que la coulrofobia.
Sin embargo, al igual que ocurre con todos los trastornos de ansiedad, el miedo irracional a los payasos puede acarrear consecuencias extremadamente negativas para la vida de la persona que lo sufre si llega hasta un punto muy elevado. Normalmente, las peores tienen que ver con la evitación conductual.
Así, la persona afectada puede llegar a dejar de lado responsabilidades, relaciones sociales, actividades importantes para ella o incluso su propio autocuidado si tiene la sospecha de que va a tener que estar en presencia de un payaso. El miedo, además, se irá haciendo más y más fuerte a medida que el individuo empiece a evitar situaciones desagradables.
Los trastornos de ansiedad a menudo pueden ser muy complicados de solucionar, debido a que los síntomas que provocan son generalmente bastante paralizantes y afectan a multitud de áreas distintas de la vida de las personas. Sin embargo, las fobias específicas normalmente se curan en un porcentaje muy alto de los casos en los que los individuos afectados acuden a terapia.
Generalmente el mayor problema en el tratamiento de la coulrofobia viene del hecho de que muchas de las personas que sufren este trastorno no acuden a terapia. Esto puede ocurrir por muchas razones distintas: vergüenza, miedo a no poder curarse, creencias negativas sobre la psicología…
Sin embargo, aquellos que buscan ayuda profesional generalmente pueden librarse de sus miedos con relativa facilidad. La psicología cognitivo conductual es la que mayor efectividad ha demostrado a la hora de curar este problema. Dentro de la misma, el enfoque más habitual para tratar los problemas de este tipo es la terapia de exposición progresiva.
Además de la terapia cognitivo – conductual, otras técnicas como la hipnosis, la terapia basada en mindfulness o la terapia de aceptación y compromiso pueden llegar a ser muy efectivas para acabar con la coulrofobia. La elección entre todas ellas dependerá tanto de la personalidad del paciente como de las características concretas de cada caso.
- “La fobia a los payasos o coulrofobia” en: Psicoactiva. Recuperado en: 22 Octubre 2019 de Psicoactiva: psicoactiva.com.
- “El miedo a los payasos tiene una explicación biológica” en: Tendencias 21. Recuperado en: 22 Octubre 2019 de Tendencias 21: tendencias21.net.
- “Coulrofobia (miedo a los payasos): causas, síntomas y tratamiento” en: Psicología y Mente. Recuperado en: 22 Octubre 2019 de Psicología y Mente: psicologiaymente.com.
- “Coulrofobia o miedo a los payasos” en: Psicomaster. Recuperado en: 22 Octubre 2019 de Psicomaster: psicomaster.es.
- “Coulrofobia” en: Wikipedia. Recuperado en: 22 Octubre 2019 de Wikipedia: es.wikipedia.org.