Rol social: concepto según Talcott Parsons, tipos y ejemplos
El rol social es un concepto extraído de la sociología y la psicología que se refiere a todos aquellos comportamientos, actitudes y maneras de pensar que se espera que adopte una persona en base a la situación en la que se encuentra y sus características personales. Por ejemplo, diferentes profesiones generan roles sociales distintos.
El concepto de rol social fue desarrollado y popularizado por Talcott Parsons, un sociólogo estadounidense de principios del siglo XX que creó la primera teoría de sistemas sociales que se conoce. Sus descubrimientos nos ayudaron a entender mejor el papel que cumplen las expectativas de la sociedad y las personas de nuestro alrededor en nuestro comportamiento.
El rol social que cumplimos de manera habitual tiene una relación muy estrecha con otros elementos muy importantes de nuestra personalidad, como pueden ser la identidad o el estatus. Al mismo tiempo, también influye en gran medida sobre la forma en la que nos relacionamos con las personas de nuestro entorno.
Muchas veces no somos conscientes de los roles sociales que representamos, y por lo tanto su poder sobre nosotros es aún mayor. En este artículo veremos las características más importantes de este fenómeno y la manera en la que influye sobre nuestra vida.
Índice del artículo
A principios del siglo XX, Talcott Parsons desarrolló una teoría que trataba de explicar la interacción de las personas con nuestro entorno y los efectos que esta relación produce sobre nuestro comportamiento. Esta recibió el nombre de “teoría sistémica”, y hoy en día es considerada como una de las aportaciones más importantes de todos los tiempos en sociología.
Según Parsons, para comprender a un individuo no basta con estudiar tan solo su forma de ser o sus características personales, sino que es necesario comprender los entornos o sistemas en los que se mueve. Este autor defendía que existían cuatro sistemas principales: el cultural, el social, el de la personalidad y el biológico.
Los dos últimos sistemas están relacionados directamente con las características únicas de cada persona. Por el contrario, tanto el sistema cultural como el social proporcionan un contexto y unas expectativas a las que el individuo tiene que adaptarse para tener éxito en distintas áreas. De la interacción entre todos estos sistemas surgen los roles sociales.
Para Parsons no existiría un solo rol social, sino que lo que se espera de una persona en particular iría cambiando en función de su contexto, los individuos con los que se va relacionando, la cultura en la que vive y otros factores como su edad, su estatus económico o sus propias necesidades.
Dentro de esta teoría, un rol social no tiene por qué ser negativo. Se trata de un elemento neutro que sirve para regular las interacciones entre los distintos miembros de un grupo o cultura, y como tal podría servir para mantener el orden y el bienestar de las personas implicadas. Sin embargo, en algunas ocasiones el rol social también puede provocar consecuencias indeseables.
Así, por ejemplo, una persona puede acabar comportándose habitualmente de una forma que va en contra de sus propios intereses, deseos o valores simplemente para conformarse a lo que se espera de ella.
Según Talcott Parsons existiría una gran presión social para actuar siempre de manera adecuada en base a nuestro rol para cada situación en concreto.
Los roles sociales juegan un papel muy importante en nuestro día a día, por lo que dentro de la sociología se han desarrollado varios modelos para clasificarlos. Sin embargo, el más habitual es el que los divide en función de su origen. A continuación veremos algunos de los tipos más comunes de roles sociales según esta categorización.
La cultura en la que nacemos y vivimos tiene una gran influencia sobre nuestra manera de pensar y comportarnos. Una persona originaria de un país asiático tenderá a actuar de forma muy distinta a un europeo o un latino, sin tener en cuenta factores como su personalidad o sus gustos individuales.
Así, por ejemplo, en las culturas asiáticas se suele poner un gran énfasis en la importancia de apoyar a la familia y de respetar a los padres. Las culturas occidentales, por el contrario, premian el individualismo y fomentan los comportamientos destinados a obtener una ganancia personal.
Nuestro trabajo es una de las fuentes más importantes de normas sobre cómo tenemos que actuar y comportarnos. Una persona con un cargo de responsabilidad tenderá a adoptar un rol social muy distinto al de su subordinado, incluso cuando esté fuera de su entorno laboral.
Un ejemplo muy claro es el de un aula de colegio. Los niños tienden a respetar a su profesor simplemente por el puesto que ocupa este, y le dan un gran valor a sus palabras sin entrar a juzgarle.
En prácticamente todas las culturas del mundo, se espera que hombres y mujeres se comporten de manera diferente en determinadas áreas. Por ejemplo, entre otras cosas generalmente se cree que los hombres son más agresivos y asertivos, y las mujeres más empáticas y con mayor inteligencia emocional.
Hoy en día existe un gran debate sobre el origen de los roles de género, con algunos expertos afirmando que son en gran medida biológicos y con otras teorías que defienden lo contrario. Sin embargo, es innegable que estos roles tienen una gran influencia sobre la vida de muchas personas.
Los roles sociales van cambiando según la persona va pasando por las distintas etapas de su vida. Así, normalmente se espera de los jóvenes que estudien, salgan de fiesta y tengan relaciones casuales, mientras que los adultos de mediana edad deben casarse, formar una familia y tener un trabajo estable.
Como ya hemos podido ver, los roles sociales están presentes en casi todos los aspectos de nuestra existencia. A continuación veremos algunos ejemplos concretos para terminar de entender este concepto.
– Un joven decide buscar pareja porque es lo que se espera de los adolescentes.
– Una mujer de 30 años piensa en tener hijos porque cree que es “lo correcto”.
– Un empleado de una gran empresa sale todos los días a beber con sus compañeros porque es lo que hacen todos los demás, incluso cuando no tiene ganas de hacerlo.
- “Social roles and social norms” en: Simply Psychology. Recuperado en: 18 Febrero 2020 de Simply Psychology: simplypsychology.com.
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- “Role” en: Wikipedia. Recuperado en: 18 Febrero 2020 de Wikipedia: en.wikipedia.org.
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- “Talcott Parsons” en: Wikipedia. Recuperado en: 18 Febrero 2020 de Wikipedia: en.wikipedia.org.