Amoebozoa: qué es, características, morfología, nutrición
¿Qué es Amoebozoa?
Amoebozoa es uno de los filos más amplios del reino Protista. Alberga una gran cantidad de organismos, de las más variadas características. Se pueden encontrar células flageladas, con concha protectora, con un número variable de núcleos, entre otros.
Este filo abarca a su vez dos subfilos: Lobosa y Conosa. Dentro del primero se agrupan las clases Cutosea, Discosea y Tubulínea. En el segundo están agrupadas las clases Variosea, Archamoeba y Mycetozoa.
También dentro de este filo se encuentran organismos de vida libre, simbiontes e incluso parásitos de algunos mamíferos, incluyendo al ser humano. Muchos pueden causar patologías, como la disentería y la encefalitis amebiana granulomatosa, entre muchas otras.
Si bien es cierto que muchas de las especies que pertenecen a este filo han sido muy bien estudiadas y se conocen diversos aspectos sobre ellas, como por ejemplo, la Amoeba proteus, también hay otras que permanecen prácticamente desconocidas.
Es por esto que el filo Amoebozoa sigue captando la atención de muchos especialistas, por lo que en un futuro serán descubiertos muchos más aportes de este filo al equilibrio ambiental.
Taxonomía
- Domnio: Eukarya
- Reino: Protista
- Filo: Amoebozoa
Morfología
– Son unicelulares eucariotas.
– Internamente, puede observarse que la célula está dividida en dos zonas, una esférica y transparente, que se conoce como ectoplasma, y una interna conocida como endoplasma.
– Dependiendo de la especie, las células pueden tener varias presentaciones: en ocasiones presentan una cubierta conformada por una membrana simple o una capa de escamas; también pueden tener una cubierta más dura y rígida, conocida como concha, o simplemente pueden no presentar ninguna de esas estructuras.
– En el caso de los que presentan concha, esta puede estar hecha a partir de moléculas orgánicas segregadas por el mismo organismo. Pero hay otras que se forman como producto de algunas partículas que se van agregando, como conchas de diatomeas o cementos de arena.
– Algunas especies exponen cilios en sus superficies. Dentro de este grupo se pueden encontrar organismos con un solo núcleo celular, con dos o muchos más.
Características de Amoebozoa
– Los organismos Amoebozoa son unicelulares, lo que implica que están conformados por una sola célula.
– Se encuentran organismos de vida libre, con estilo de vida comensal y parásitos, debido a lo grande del filo. Por ejemplo, Naegleria foweleri es de vida libre, Entamoeba coli es un comensal del intestino grueso y Balamuthia mandrillaris es un parásito causante de enfermedades en el ser humano.
– La mayoría de los miembros de este filo se desplazan haciendo uso de unas prolongaciones de su cuerpo, conocidas como pseudópodos (falsos pies).
– Debido a la amplia variedad de organismos que hay en este filo, el proceso de desplazamiento varía de una especie a otra. Hay algunas en las que la célula se convierte en un solo pseudópodo para moverse, así como otras que tienen la capacidad de formar múltiples pseudópodos.
– En su ciclo de vida se pueden ver involucradas varias formas, como el trofozoíto, el quiste y en casos muy puntuales, las esporas.
– El tamaño es otro parámetro altamente variable en este filo. Hay organismos tan pequeños que miden 2 micras, y hay otros tan grandes que llegan a alcanzar hasta varios milímetros.
Hábitat
Los miembros del filo Amoebozoa se encuentran principalmente en cuerpos de agua dulce. Igualmente, pueden encontrarse a nivel del suelo. Hay unos cuantos que viven en el cuerpo humano como simbiontes o comensales.
Algunos otros funcionan como parásitos patógenos para el ser humano. En resumidas cuentas, el filo Amoebozoa es versátil, ya que sus miembros se pueden encontrar en diversos ambientes por todo el mundo.
Nutrición
Los miembros del filo Amoebozoa utilizan la fagocitosis para su proceso de nutrición y alimentación. Para lograr esto, los pseudópodos juegan un papel de vital importancia en la captación de los alimentos y nutrientes.
Cuando reconoce alguna partícula alimenticia, los pseudópodos la rodean y la encierran en una especie de bolsa que queda atrapada en el interior de la célula.
La digestión y degradación es llevada a cabo por una serie de enzimas digestivas que actúan sobre el alimento, fraccionándolo y convirtiéndolo en moléculas que son fácilmente asimilables.
Posteriormente, por difusión simple, esos nutrientes fragmentados pasan al citoplasma, en donde son utilizados para diversos procesos propios de cada célula.
En la vacuola quedan los residuos del proceso digestivo, los cuales van a ser liberados fuera de la célula.
Esta liberación ocurre cuando la vacuola se fusiona con la membrana celular para entrar en contacto con el espacio exterior de la célula y deshacerse de los residuos y partículas no digeridas.
Respiración
Si bien es cierto que los organismos que forman parte de este filo son variados y diferentes, también coinciden en ciertos puntos clave. La respiración es uno de ellos.
Estos organismos no tienen órganos especializados para respirar. Por lo tanto, recurren a mecanismos más sencillos para satisfacer sus necesidades de oxígeno.
El mecanismo mediante el cual ocurre la respiración en células del filo Amoebozoa es la respiración directa, o difusión simple. En esta, el oxígeno se desplaza al interior de la célula, atravesando la membrana plasmática.
Este proceso ocurre a favor del gradiente de concentración. Es decir, el oxígeno va a pasar de un sitio en el que está muy concentrado hasta otro en el que no lo está. Una vez dentro de la célula, el oxígeno es empleado en diversos procesos celulares, algunos de los cuales son fuente de energía.
Producto de la utilización del oxígeno, se puede formar el anhídrido carbónico (CO₂), el cual puede resultar tóxico y dañino para la célula. Por lo tanto, el CO₂ debe ser expulsado fuera de esta, proceso sencillo que se lleva a cabo, una vez más, con la difusión celular.
Reproducción
El método más frecuente de reproducción entre los organismos de este filo es la forma asexual. Esta no involucra ningún tipo de material genético entre células y mucho menos la fusión de gametos.
Este tipo de reproducción consiste en que una sola célula progenitora va a generar dos células que genética y físicamente son exactamente iguales a la que los originó.
En el caso de los miembros del filo Amoebozoa, el proceso más frecuente de reproducción asexual que emplean es la fisión binaria.
El primer paso de este proceso es la duplicación del material genético. Esto es necesario porque cada célula resultante debe tener la misma carga genética de la progenitora.
Una vez que se ha duplicado el ADN, cada copia se ubica en los extremos opuestos de la célula.
Esta comienza a alargarse, hasta que su citoplasma experimenta una estrangulación, y finalmente queda dividido, dando origen a dos células exactamente iguales.
Hay unas pocas especies de este filo que se reproducen por la vía sexual. En este caso, ocurre un proceso llamado singamia o fusión de gametos, que implica la unión de células sexuales.
Referencias
- Adl et al. The revised classification of eukaryotes. Journal of Eukaryotic Microbiology.
- Baker, S., Griffiths, C. y Nicklin, J. Microbiology. Garland science. 4° edición.
- Corliss, J. O. “The Kingdom Protista and its 45 Phyla”. BioSystems.