Acaroína: qué es, componentes, para qué sirve y toxicidad
¿Qué es la acaroína?
La acaroína, también conocida como “fluido Manchester”, “zotal” y “creolina”, es un desinfectante y bactericida natural derivado de la destilación de la madera. Su componente principal es el fenol, el cual se origina por la oxidación del benceno.
Debido a que se trata de un compuesto potente, es principalmente empleado en la limpieza de industrias, fábricas, talleres, recintos de animales o en lugares donde proliferan hongos y bacterias. Sin embargo, con la correcta manipulación, también puede usarse en los hogares y escuelas.
Según registros históricos, la acaroína fue inventada entre finales del siglo XIX y principios del XX, como una alternativa para la limpieza de hospitales y demás recintos de salud. Eventualmente, gracias a sus efectos desinfectantes, el uso se extendió hacia escuelas, iglesias y empresas grandes.
Si bien representa un componente principal para la mayoría de toda la industria, también sirve como base para la elaboración de preparaciones médicas y productos agroquímicos.
Historia de la acaroína
La invención de este líquido se le adjudica al inglés William Pearson (1767-1847), a finales del siglo XIX o principios del XX, quien tomó como base el ácido fénico, descubierto en 1834 por Friedrich Ferdinand Runge (1794-1867).
Con el paso del tiempo, este producto fue conocido como “creolina”, el cual se patentó con este nombre. La popularidad de la creolina se extendió por el resto de Europa y el mundo. En España se le conoce como “zotal” y como “fluido Manchester” en Argentina.
Aunque la fórmula puede variar un poco dependiendo de las necesidades de los consumidores así como el contexto geográfico, el producto es básicamente el mismo. Hoy en día, la palabra creolina es un término genérico referido al desinfectante basado en la acaroína.
Componentes de la acaroína
Los compuestos principales de la acaroína son:
-Fenol, también conocido como ácido fénico.
-Cresol o ácido cresílico.
Según el proceso de elaboración, ambos compuestos son derivados de la destilación seca de la madera. En este proceso se desprenden vapores, de los cuales se extrae la trementina o el aguarrás vegetal.
Gracias al posterior tratamiento, se obtiene una sustancia oscura y un poco densa, la misma que luego pasará a convertirse en creolina.
Según los expertos, es recomendable que la concentración de los componentes anteriormente señalados se mantenga en un 15%, para que el producto pueda ser utilizado sin problemas en cualquier contexto.
Lo ideal en este caso es que sea diluido en agua para disminuir los riesgos durante su manipulación.
El fenol
El fenol es un elemento también conocido como ácido carbólico y ácido fénico, cuyo color puede ser blanco o cristalino, dependiendo de si se encuentra a temperatura ambiente.
Este ácido es usado principalmente para la elaboración de resinas, preparación de explosivos, productos de higiene bucal, fibras sintéticas y como base para desinfectantes, bactericidas, antisépticos y fungicidas empleados en cualquier tipo de industria.
Debido a que se trata de un componente potente, se debe tener cuidado durante su manipulación porque puede ser potencialmente mortal. En caso contrario, puede producir los siguientes efectos secundarios:
-Vómitos.
-Daño intestinal (al ser ingerido).
-Lesiones en la piel.
-Irritaciones en las vías respiratorias.
-Problemas pulmonares y cardíacos.
¿Para qué sirve la acaroína?
Se pueden mencionar algunos usos de la acaroína:
-Desinfectante de pisos, baños, fábricas, talleres y demás recintos en donde pueda proliferar el crecimiento de hongos y bacterias.
-Limpieza de entornos con altos grados de suciedad.
-En la industria veterinaria se usa como insecticida y parasiticida de vacas y caballos y como tratamiento contra hongos. En ciertos casos, también resulta efectivo en el cuidado de heridas superficiales de los mismos.
-Ayuda al cuidado de grandes maquinarias gracias a que es un poderoso desengrasante.
-Asimismo, gracias a sus compuestos, la acaroína se emplea para la fabricación de plásticos, resinas, explosivos y fibras sintéticas como el nailon.
-Según algunos internautas, la creolina es coadyuvante para el crecimiento del cabello, ya que supuestamente agiliza el proceso y fortalece la cutícula capilar. No obstante, algunos especialistas no recomiendan este uso.
-Finalmente, se cree que se empleó durante los campos de concentración nazi durante la Segunda Guerra Mundial, como sustancia principal para la elaboración de las llamadas “inyecciones letales”.
¿Es tóxica la acaroína?
Debido al fenol, compuesto principal de este líquido, la acaroína es corrosiva, inflamable y potencialmente tóxica si es consumida o inhalada. En vista de ello, se describen los efectos de esta sustancia:
-Puede provocar malformaciones en el feto si entra en contacto con mujeres embarazadas.
-Según especialistas médicos, la manipulación constante con este producto puede causar cáncer.
-Existen estudios recientes que indican que la acaroína puede causar laceraciones e irritación en la piel. Es por ello que no se recomienda aplicar directamente en la epidermis y se recomienda usar guantes para su manipulación.
-Aunque uno de sus usos más frecuentes está relacionado con el crecimiento del cabello, se cree que no existen investigaciones que avalen este efecto.
-Al mezclarse con otros desechos tóxicos como el cloro, el ligero contacto puede penetrar la piel y causar irritaciones y demás lesiones graves (incluso de carácter interno).
Primeros auxilios
Se recomienda una serie de primeros auxilios en caso de presentarse una emergencia:
-Si el producto cayó en los ojos: enjuagar con abundante agua y mantener los ojos abiertos para asegurar que se ha removido completamente el líquido. De lo contrario, ir al centro médico más cercano.
-En caso de hacer contacto en grandes extensiones de piel: se sugiere retirar la ropa y todos los accesorios que hayan tenido contacto con el líquido. Posteriormente, limpiar la zona con abundante agua.
-En ingesta: debe evitarse la inducción del vómito; en cambio, se recomienda consumir dos vasos grandes de agua y trasladar a la persona a un centro médico.
-Inhalado: los gases de la creolina son fuertes, penetrantes y pueden afectar el sistema respiratorio. En tal caso, se debe trasladar a la persona a un área abierta y ventilada para que pueda respirar con mayor facilidad. De no mejorar la situación, llevarla a un centro médico.
Referencias
- ¿Para qué sirve la creolina? (2017). En El Blog de Jorge. Recuperado: 10 de julio de 2018. En El Blog de Jorge de sosjorge.org.
- Acaroína. (s.f.). En Diccionario Abierto y Colaborativo. Recuperado: 10 de julio de 2018. En Diccionario Abierto y Colaborativo de significadode.org.
- Creolina: Limpieza y desinfección en base a fenoles. (s.f.). En Química Dalton. Recuperado: 10 de julio de 2018. En Química Dalton quimicadalton.com.
- Fenol. (s.f.). En Wikipedia. Recuperado: 10 de julio de 2018. En Wikipedia de es.wikipedia.org.
- Hoja técnica nº 1023 – Acaroina. (s.f.). En Doméstico Química de Limpieza. Recuperado: 10 de julio de 2018. En Doméstico Química de Limpieza de domestico.com.ar.
- Qué son los fenoles. (s.f.). En Ácido hialurónico. Recuperado: 10 de julio de 2018. En Ácido hialurónico de acidohialuronico.org.