Verde de malaquita: características, preparación, aplicaciones, toxicidad
El verde de malaquita es un colorante de naturaleza orgánica que presenta un hermoso color verde muy semejante al mineral malaquita, de donde surge su nombre. Sin embargo, el colorante verde de malaquita y el mineral del que toma su denominación no se relacionan entre sí.
Se utiliza como colorante en diversos procedimientos, entre ellos en la tinción de esporas (Shaeffer–Fulton o Wirtz-Conklin) y en el montaje de muestras de heces por la técnica de concentración Kato.
Antiguamente se utilizó el verde de malaquita como antiparasitario en el tratamiento de peces de agua dulce criados en cautiverio (acuario y peceras). Estos peces a menudo pueden ser afectados por protozoarios como el Ichthyophthirius multifiliis o el Dactylogyrus vastator.
Por su efecto bactericida y fungicida, el colorante verde de malaquita es usado como inhibidor de la microbiota comensal en medios de cultivo selectivos para micobacterias (Löwenstein-Jensen).
Sin embargo, se ha visto que el verde de malaquita no se biodregrada con facilidad, quedando en el ambiente de forma residual por tiempo prolongado en los alimentos acuáticos. Esto afecta a la vida de ciertos tipos de peces, crustáceos y microorganismos acuáticos.
Por otra parte, el verde de malaquita posee una forma reducida que aparece en condiciones anaeróbicas denominada verde de leucomalaquita, aun más tóxica. Por ello, hoy día el uso del verde de malaquita está en desuso y en algunos países ha sido prohibido.
Índice del artículo
- 1 Características
- 2 Preparación
- 3 Aplicaciones
- 3.1 Coloración de esporas de Shaeffer–Fulton
- 3.2 Prueba de concentración de helmintos (Kato-Katz)
- 3.3 Preparación de medios de cultivos
- 3.4 En la industria alimenticia y textil
- 3.5 Tinción de la placa bacteriana
- 3.6 Tratamiento de peces y crustáceos de estanques, peceras y acuarios
- 3.7 Prevención de enfermedades en los peces
- 3.8 Consideraciones sobre el tratamiento de peces y crustáceos con verde de malaquita
- 4 Toxicidad
- 5 Referencias
El verde de malaquita es un polvo de aspecto cristalino de color verde oscuro. Se prefiere usar la presentación libre de zinc porque es menos dañino, sobre todo cuando es utilizado para el tratamiento de peces.
También se le conoce con el nombre de verde de malaquita oxalato, verde de anilina, verde básico 4, verde de diamante B, y verde de Victoria B. Su fórmula química es C52H54N4O12. Su nombre científico es Cloruro de 4-{[4-(dimetilamino) fenil] (fenil)metiliden}-N,N-dimetilciclohexa-2,5-dien-1-iminio.
Se le puede encontrar en forma de sal de oxalato o en forma de cloruro. Tiene una solubilidad en agua de 20 g/L-1, y también es soluble en metanol. Su masa molecular es de 369,91 g/mol-1. Su constante de ionización es de 6,90 pKa.
Cuando está en solución se caracteriza por tener dos formas mezcladas (la catiónica a pH ácido) y su forma básica (carbinol). Por tanto, dependiendo el pH se verá favorecida una u otra.
– Pesar 5 gr de verde de malaquita.
– Disolver en 100 ml de agua.
Para esta prueba, se usa verde de malaquita al 3%
Esta técnica de coloración, también conocida como Wirtz-Conklin, utiliza el verde de malaquita para teñir las esporas dentro y fuera de la célula y safranina para contrateñir a la célula vegetativa. Por tanto, la espora se tiñe de verde y la célula vegetativa de rojo.
Este método se utiliza para el diagnóstico de parasitosis producida por helmintos. La técnica se basa en el uso de la glicerina como aclarante y el verde de malaquita como contraste (disminuye la luminosidad de la muestra).
Sin embargo, el verde de malaquita en esta técnica no es indispensable. Si no se cuenta con este colorante puede realizarse sin él.
Por el efecto bactericida y fungicida que tiene el verde de malaquita, es utilizado en la preparación del medio de cultivo Löwenstein-Jensen, medio especial para el aislamiento de micobacterias.
Durante algún tiempo se utilizó como colorante para teñir papel y telas, pero su uso aumentaba el poder tóxico de los desechos industriales que son vertidos al mar. Esto ha producido la contaminación de los alimentos marinos, como peces, gambas, entre otros.
Por otra parte, el uso del verde de malaquita en las piscifactorías para el tratamiento de las parasitosis en los peces puede originar productos marinos de consumo humano con presencia del colorante. Esto es grave debido a su efecto cancerígeno. Debido a ello, ha dejado de utilizarse en estos ámbitos.
Como método para la visualización de la placa bacteriana a nivel dental se han usado diversos químicos a lo largo de la historia. Entre ellos se encuentra el verde de malaquita, junto a otros como la eritrosina.
El verde de malaquita resulta útil para el tratamiento de peces infestados por el protozoario ciliado Ichthyophthirius multifiliis. Este parásito causa la enfermedad del punto blanco. Esta parasitosis es un verdadero problema para quienes crían y mantienen peces en cautiverio, debido a su fácil diseminación.
El verde de malaquita se usa de formas muy variadas para tratar a los peces afectados. Por ejemplo, se ha usado dando un baño corto a los peces, pasándolos a un recipiente con agua y verde de malaquita.
Otra forma es vertiendo una cantidad específica de esta sustancia en el agua o colocando el verde de malaquita de forma directa sobre la piel del animal.
No solamente se pueden tratar enfermedades en peces con este compuesto, sino que también es posible prevenirla. Se puede desinfectar a los peces nuevos que ingresaran a la pecera, pasando los ejemplares por baños especiales que contengan verde de malaquita como desinfectante, entre otras sustancias.
Los huevos de pescado también pueden ser desinfectados con solución de verde de malaquita antes de ser trasladados a otros estanques.
Si bien el verde de malaquita elimina algunas enfermedades, también es cierto que es nocivo para bacterias y hongos saprófitos y para algunos tipos de peces, afectando a las enzimas respiratorias. Además queda de forma residual en los ambientes acuáticos.
Por tanto, actualmente no se recomienda su uso. El uso del verde de malaquita está prohibido en muchos países, entre ellos Estados Unidos, la Unión Europea y algunos países del sudeste asiático como Tailandia.
La NFPA (National Fire Protection Association) clasifica al verde de malaquita de la siguiente manera:
– Riesgo de salud en grado 2 (riesgo moderado).
– Riesgo de inflamabilidad en grado 1 (riesgo ligero).
– Riesgo de reactividad en grado 0 (no hay riesgo).
Los riesgos sobre la salud son irritación de piel y mucosas por contacto directo. Puede llegar a ser grave sobre la mucosa ocular.
También origina irritabilidad de las vías respiratorias y digestivas por inhalación e ingestión accidental, respectivamente.
El consumo de alimentos contaminados tiene alto poder cancerígeno.
Se ha comprobado que el verde de malaquita genera efectos nocivos residuales duraderos en ambientes acuáticos, afectando a la microbiota saprófita benéfica y algunos tipos de peces. Por este motivo no deben verterse los remanentes de este colorante por el desagüe.
En este sentido, Iannacone y Alvariño estudiaron la ecotoxicidad acuática de dos colorantes (azul de metileno y verde de malaquita) sobre Daphnia magna (crustáceo). Llegaron a la conclusión que ambos colorantes son tóxicos, aunque el azul de metileno lo es en mayor proporción. Ambos afectan el ambiente acuático a concentraciones menores a 1%.
Por otra parte, diversas investigaciones han revelado que la toxicidad del verde de malaquita está influenciada por la temperatura y el pH. En este sentido, la toxicidad es más alta con el aumento de la temperatura y la disminución del pH.
Debido a lo expuesto anteriormente, la FDA (Food and Drug Administration) prohibió en 1991 la utilización de verde de malaquita en acuicultura, por sus propiedades cancerígenas
Se recomienda que el verde de malaquita no se use con zinc y tampoco se ponga en contacto con hierro. Debe almacenarse lejos de sustancias oxidantes.
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