¿Qué es la plata esterlina?
La plata esterlina es la procedente de una aleación compuesta de plata en un 92,5 % y de otros metales en un 7,5 %. Por lo tanto, no es plata pura, sino una combinación de varios metales y se define de acuerdo a la cantidad de plata pura que contiene la aleación.
En la mayoría de los casos se puede identificar la autenticidad de la misma por medio de la verificación de unos sellos inscritos incluidos en los productos realizados con este material. Esto denota su pureza y generalmente es colocado en un lugar discreto.
Algunas de las aleaciones convencionales utilizan cobre (es considerada la aleación más común actualmente), boro, platino, silicio, germanio y zinc. Estas aleaciones son sumamente útiles porque permiten la creación de piezas de joyería con el uso de la plata.
La razón por la que se mezcla con otros metales es porque es considerablemente difícil utilizar la plata pura para la creación de buenos diseños porque esta es muy suave y maleable, lo que dificulta su uso para joyería. Debido a esto y con el propósito de introducir un poco de dureza, se le añaden otros metales.
En el caso de la plata pura, esta posee un nivel de pureza de 999, es decir, de cada 1000 gr de metal 999 son de plata.
Índice del artículo
- 1 Características de la plata esterlina
- 2 Usos de la plata esterlina
- 3 Historia
- 4 Cómo evaluar un objeto y determinar si es plata esterlina o una falsificación
- 5 Referencias
– Aunque se puede llegar a pensar que un mayor contenido de plata es algo beneficioso o que le aportaría valor al objeto, este no es el caso. Al trabajar con un metal que contenga más de 92,5 % de plata, este sería demasiado flexible para ser utilizado sin el riesgo de sufrir abolladuras y golpes.
– Las aleaciones realizadas con plata son necesarias para asegurar la estabilidad y la resistencia del metal.
– La plata se encuentra en una gran variedad de estilos y texturas, la más común es la vista en joyas y es altamente pulida para obtener un lindo reflejo de luz.
– En muchas ocasiones se busca que la plata simule o se asemeje al aspecto visual del oro blanco (pero el resultado final será un acabado ligeramente más oscuro).
– Una característica de la plata es su tendencia a mancharse, opacarse o empañarse. Esto es causado por las pequeñas impurezas encontradas en la plata, al reaccionar con el aire ocurre este fenómeno.
– Otra causa del empañamiento de la plata es ser tocada con frecuencia (por ejemplo: los candelabros, bandejas, etc.)
– Actualmente existen muchos remedios para mantener una pieza de plata en excelentes condiciones sin que se opaque o se oscurezca lo ideal es pulirla.
– En muchos casos los joyeros venden con los objetos una fina tela y productos para la limpieza y pulido de los objetos. Estos están especialmente diseñados para eliminar todo tipo de problema causado por las manchas y oscurecimiento.
– La ingeniería está en constante avance en lo que se refiere a joyería de plata esterlina, algunas de las joyas realizadas con este material se mezclan con aleaciones que les permiten conservar una visión libre de lustre.
– En algunos casos también es posible que adquieran un tipo de coloración iridiscente, con piedras preciosas o minerales incrustados en su interior, como por ejemplo en el caso de las joyas de CZ. Estos nuevos diseños con circonios cúbicos ofrecen piezas únicas y nuevos diseños.
– Usualmente, mucha gente dice ser alérgica a la plata, pero realmente esto sucede no por lo plata en sí, sino por los otros metales contenidos en la aleación.
– La normativa de la plata de ley varía según el país, cada uno determina un contenido mínimo de plata para considerarlo apto para entrar en esa categoría.
– La plata esterlina es muy popular debido a que posee mayor durabilidad que la plata pura pero manteniendo su belleza.
– Cuando se produce un aumento de los precios del oro, la popularidad de la plata esterlina aumenta.
La plata esterlina es utilizada para la producción de una gran cantidad de objetos con diferentes fines, entre algunos de ellos se encuentran:
– Actualmente la producción de joyas es el área que hace mayor uso de la plata esterlina.
– Ha sido usada para la creación de monedas de curso nacional en diferentes países.
– En un principio era ampliamente utilizada para la creación de cubertería: los diferentes tipos de tenedores, cucharas, cuchillos, etc.
En un comienzo, el uso de estos implementos fue impuesto durante el período victoriano, cuando las normas de etiqueta dictaban que no se debe tocar la comida directamente con las manos.
– Los cubiertos eran a menudo acompañados por diferentes juegos de té, ollas, bandejas, ensaladeras, vasos, tazas, anillos de servilletas, cántaros, candelabros, etc.
– Posteriormente, el interés por este material se extendió y permitió ser utilizado para la creación de clips de papel, lápices mecánicos, abrecartas, cajas, espejos, cepillos, juegos de manicura, entre muchos otros más.
– Instrumentos quirúrgicos y médicos.
– Es considerada excelente para la creación de instrumentos de viento en aleaciones con bronce, por ejemplo: saxofón y flauta.
La plata siempre ha sido un metal altamente valorado desde su descubrimiento antes del año 4000 a. C.
Desde entonces, su popularidad aumenta continuamente a lo largo de los años. Los usos de la plata han abarcado un amplio rango e incluso ha sido usada como moneda nacional en varios países.
Las primeras minas importantes fueron registradas cerca del año 4000 a. C. y se encontraban situadas en Anatolia, actualmente Turquía.
Se encontraron registros que indican que alrededor del año 2500 a. C. los chinos mejoraron la refinación de la plata e implementaron medidas para facilitar su excavación.
Posteriormente, Grecia se convirtió en los principales productores de plata para el resto del mundo y continúo de esta manera durante muchos siglos hasta que España obtuvo poder en el mercado gracias a sus propios depósitos de plata.
La historia de cómo obtuvo el nombre de “esterlina” o “sterling” en inglés, se originó alrededor del siglo XII. En un principio fue utilizada a manera de pago por el ganado inglés, una agrupación de alemanes orientales compensó a los británicos con monedas de plata a las que llamaban “Easterlings”.
Desde ese momento, el nombre Easterling fue gradualmente aceptado como un estándar de la moneda inglesa.
Después de ser aceptada tal denominación, la misma sufrió una modificación y fue abreviada a “Sterling” o esterlina en español y este es el término utilizado en la actualidad para referirse al grado más alto de este valioso metal plateado.
Lo primero que se debe hacer es ubicar si posee un sello distintivo, por lo general casi todas las piezas realizadas con este material lo poseen.
Se puede encontrar en forma de sello, símbolo o serie de símbolos. Estos denotaran su tipo, su pureza y autenticidad. Cada país posee un sistema de sellos distinto, por lo que fácilmente puede variar.
Si se encuentra presente el sello, lo más seguro es que sea de plata esterlina, aunque existen otros métodos de verificación para confirmarlo.
En caso de no encontrar un sello o símbolo presente, es probable que la pieza solo sea bañada en plata.
En Estados Unidos, generalmente se encontrará marcada con alguna de las siguientes características: “925”, “0,925” o “S925”. Esta denotación indica que efectivamente la pieza en cuestión posee 92,5 % de plata y 7,5 % de otros metales.
En Reino Unido, se identifican por la presencia de un sello con la forma de un león, un sello de la ciudad o una letra que simbolizará la fecha e indicativo del patrocinador.
En Francia, se coloca un sello con la cabeza de Minerva para la plata esterlina y un jarrón para la plata pura.
Cuando es genuino, al momento de golpear el objeto (con los dedos o una moneda de metal), este debe sonar de manera similar a una campana, con un sonido agudo que dura de 1 a 2 segundos.
En caso de no producir ningún sonido similar al descrito, estaremos en presencia de un objeto que no es de plata esterlina.
Este procedimiento se debe realizar con sumo cuidado para evitar abolladuras y marcas.
La plata no posee ningún tipo de olor, por lo tanto si al olerlo por un rato detectas un olor fuerte, es posible que el objeto no sea de plata esterlina y posea un alto contenido de cobre.
La aleación entre la plata y el cobre es sumamente común, pero solo se considera plata esterlina si cumple con los debidos porcentajes de 92,5 % y de ser así no poseería tanto cobre en él como para desprender algún tipo de olor. Esto solo se presenta cuando hay un mayor contenido de cobre.
La plata es un metal suave y flexible por lo que puedes intentar doblarlo con las manos, en caso de poder hacer esto con facilidad es probable que el objeto sea de plata pura o esterlina.
Si no se dobla con facilidad, no pasa la prueba y no es de plata esterlina.
– Prueba de oxidación: la plata al ser expuesta al aire, se oxida y esto hace que el metal se ensucie y se torne más oscuro.
Para realizar esta prueba debes frotar el objeto con un paño limpio y blanco y luego revisar la tela, si observas manchas negras el artículo puede que sea de plata.
– Magnetismo: la plata no es un material ferroso o magnético, al pasar un potente imán sobre el objeto, este no debería ser atraído. Si el objeto se pega al imán, entonces no contiene plata esterlina, es posible que esté compuesto por acero inoxidable pulido.
– Prueba del hielo: la tasa de conductividad de la plata es más alta que la de otros metales por lo que conduce el calor extremadamente rápido.
Esta prueba puedes realizarla colocando dos cubos hielos: uno sobre el objeto y el otro sobre la mesa. En caso de que sea plata esterlina, el cubo de hielo que se encuentra sobre el objeto se derretirá mucho más rápido que el que está sobre la mesa.
Otra manera de realizar esta prueba es llenando un recipiente con varios cubos de hielo, debes colocar el objeto de plata y un objeto que no sea de plata de tamaño similar en el agua helada. El objeto de plata debería ponerse frío al tacto luego de 10 segundos y el otro objeto que no es de plata no se enfriará tan rápido.
– También existen otras pruebas realizadas por expertos como por ejemplo: evaluación realizada por un tasador o joyero graduado, prueba de ácido nítrico, evaluación en un laboratorio, etc.
- History of Sterling Silver. Tomado de silvergallery.com.
- Tipos de plata. Tomado de modelarcilla.com.
- ¿Qué es la joyería de plata esterlina? Tomado de oro-diamantes.net.
- ¿Qué es la plata esterlina 925 y cómo identificarla? (2016). Tomado de prjewel.com.