Las 12 etapas del desarrollo humano y sus características
Las etapas del desarrollo humano son una serie de fases por las que pasamos las personas en nuestra evolución desde el momento del nacimiento hasta la vejez y la muerte. Aprender a navegar correctamente por cada una de estas etapas es fundamental para poder llevar una buena vida y superar los retos que se nos van presentando.
El estudio de las etapas del desarrollo humano ha estado presente prácticamente desde el inicio de la psicología como ciencia. Algunos de los autores más famosos de este campo, como Jean Piaget o Erik Erikson, crearon sus propias teorías sobre las fases que tenemos que atravesar a lo largo de nuestra existencia.
Algunas de las teorías de las etapas del desarrollo humano defienden que las fases no son arbitrarias, sino que están marcadas por una serie de retos que debemos superar y vienen acompañadas de determinados puntos fuertes y débiles. Una de las teorías más famosas de este tipo es la del doctor Thomas Armstrong.
En su teoría, el doctor Armstrong dividía las etapas del desarrollo humano en 12 fases diferentes, que van desde antes del nacimiento hasta la muerte. En este artículo veremos cada una de estas etapas en detalle.
¿Cuáles son las etapas del desarrollo humano?
La teoría del desarrollo humano del doctor Armstrong destaca por su idea de que cada uno de los momentos de nuestra vida está marcado por una habilidad o “don” que podemos explotar para mejorar la existencia de los demás y el mundo en general. Este autor divide el desarrollo en 12 fases bien diferenciadas, que van desde el momento de la concepción hasta el fallecimiento.
1- Etapa prenatal
La etapa prenatal se extiende desde el momento de la concepción hasta el nacimiento propiamente dicho de la persona. A pesar de que todavía no ha venido al mundo, en esta fase el niño ya comienza a influir en su entorno, principalmente a través de las expectativas que tienen de él los que le rodean.
La principal aportación que puede proporcionar un niño en esta fase es la de la ilusión y el potencial. Debido a que aún no ha nacido, los padres y las personas cercanas a ellos se preguntan en qué podría convertirse esta nueva vida, y por lo tanto el niño se transforma en un símbolo de crecimiento y de las posibilidades que hay en cada individuo.
2- Nacimiento
El nacimiento de una nueva vida es uno de los acontecimientos más importantes para muchas personas, especialmente para los familiares directos del niño.
En esta fase, la principal aportación que puede hacer el recién nacido al entorno es la esperanza, ya que la gente cercana se llena de optimismo y de la sensación de que esta nueva vida puede aportarle algo especial al mundo.
El recién nacido se convierte así de manera indirecta en una representación de la sensación de esperanza que todos llevamos dentro, y generalmente inspira a sus familiares y a quienes están en contacto con él a tratar de hacer del mundo un lugar mejor.
3- Primera infancia
La primera etapa propiamente dicha de la vida de una persona es la primera infancia, que se extiende desde el momento del nacimiento hasta aproximadamente los 3 años. En este momento, la principal característica del niño según Armstrong es su vitalidad, que parece prácticamente ilimitada y que afecta en gran medida a su entorno.
Desde el nacimiento hasta los 3 años los niños representan todo el potencial y la energía de la humanidad, y con su simple presencia fomentan la actividad de los adultos de su entorno. En este tiempo el niño no deja de aprender y de explorar su entorno, y es capaz de despertar la curiosidad y la alegría en sus mayores.
4- Primera niñez
La primera niñez es la etapa que se desarrolla entre los 3 y los 6 años de vida del niño. Durante este tiempo siguen teniendo toda la energía de la fase anterior, pero además son capaces de aportar una alegría y unas ganas de interactuar con el mundo que son muy características de este momento vital.
Cuando los niños en esta etapa juegan, son capaces de representar el mundo en su totalidad y de transformarlo a su antojo, creando a su vez todo tipo de nuevos escenarios. Por lo tanto, su principal aportación es la innovación y la alegría con la que interactúan con su entorno, que se contagia en las personas de su alrededor.
5- Niñez media
La niñez media es la etapa que se extiende aproximadamente entre los 6 y los 8 años de edad. En este momento se produce un fenómeno único y de gran importancia para el desarrollo de la persona: la aparición de la verdadera subjetividad y de la separación entre el “yo” y el resto del mundo.
A partir de esta idea del “yo”, el niño puede comenzar a utilizar la imaginación, que se convierte así en la principal aportación que hace al mundo desde esta fase.
La vida interior comienza a cultivarse a partir de este momento, y si se desarrolla adecuadamente puede acabar dando lugar a todo tipo de descubrimientos e innovaciones en las etapas posteriores.
6- Niñez tardía
La niñez tardía es la etapa del desarrollo humano que se produce entre los 9 y los 11 años de edad. En este momento el niño ya ha adquirido una gran cantidad de habilidades sociales y técnicas que le permiten desenvolverse correctamente en el mundo. Sin embargo, sigue teniendo que enfrentarse a muchas situaciones que aún no domina y para las que no tiene una respuesta determinada.
Como consecuencia, en esta etapa los niños desarrollan principalmente el ingenio. Para conseguir solucionar los problemas a los que se enfrentan tienen que ser capaces de aplicar su creatividad de manera práctica, y usar las herramientas que ya poseen para resolver las nuevas situaciones a las que se van enfrentando.
Este principio del ingenio es fundamental a lo largo de toda nuestra vida, ya que puede aplicarse para resolver todo tipo de problemas prácticos, emocionales o de cualquier otra clase y para desenvolvernos correctamente en nuestro día a día.
7- Adolescencia
La adolescencia o pubertad es uno de los momentos en los que más cambios se producen en un espacio corto de tiempo de todas las etapas del desarrollo humano. En este momento, los niños comienzan a dejar atrás su infancia y a desarrollar características más propias de la edad adulta, con todas las dificultades que esto implica.
Normalmente se considera que la adolescencia se extiende entre los 12 y los 20 años de edad. Los cambios biológicos, sociales y emocionales que se producen en esta época dan lugar a una gran pasión vital, representada por ejemplo en el terreno sexual o en la búsqueda de independencia.
Así, el adolescente cumple una función vital al recordarle a las personas de su entorno la importancia de la pasión vital y las ganas de vivir. Reconectar con esta etapa de la vida puede ser muy útil para aquellos individuos que sienten que han perdido la alegría o quienes están atrapados en la rutina.
8- Juventud
El concepto de juventud ha variado mucho a lo largo de la historia, pero siempre ha estado relacionado con una serie de características que hoy en día se producen aproximadamente entre los 20 y los 35 años de edad.
Los jóvenes adultos comienzan a enfrentarse a todo tipo de responsabilidades de las que no tenían que preocuparse en la niñez, con todo lo que esto conlleva.
Así, en la juventud aparecen algunos desafíos como la necesidad de encontrar un hogar propio y posiblemente formar una familia, establecer un círculo de amigos estable y que proporcione realización, y la persecución de una carrera profesional satisfactoria.
Así, la característica más importante de la juventud es la iniciativa. Las personas en esta etapa tienen que aprender a tomar acción para mejorar las condiciones de su vida. Esta habilidad es muy útil en el resto de fases, pero se convierte en algo fundamental durante los primeros años de la vida adulta.
9- Mediana edad
La entrada en la mediana edad supone otro de los grandes cambios dentro de las etapas del desarrollo humano. Después de todo el tiempo pasado en la juventud, los adultos de entre 35 y 50 años generalmente comienzan a reflexionar sobre aquello que han logrado construir y el sentido que tiene su propia vida.
En este momento generalmente las personas comienzan a plantearse si el camino que han estado siguiendo ha sido el que querían o no. Si han seguido sus propios deseos normalmente sienten una gran satisfacción, y si no, habitualmente tratan de enderezar sus acciones para aprovechar de la mejor manera el tiempo que les queda.
Así, durante esta etapa la característica más importante es la contemplación, o la habilidad para reflexionar sobre los propios actos de manera imparcial y objetiva.
10- Madurez
La madurez es la etapa de la vida que transcurre aproximadamente entre los 50 y los 80 años de vida. En esta fase, las personas generalmente han conseguido la mayoría de los objetivos vitales importantes, como establecer una familia, tener una carrera o cualquier otra meta que se hubieran propuesto.
Como consecuencia, los individuos en esta edad tienden a cambiar su enfoque y dedicarse a aportar todo lo que pueden a la sociedad. Esto puede ocurrir de diferentes maneras, como por ejemplo mediante la colaboración con ONGs, con voluntariados o mediante la donación de dinero.
Así, según Armstrong esta etapa del desarrollo destaca por la benevolencia y la aportación a los demás.
11- Adultez tardía
La penúltima de las etapas del desarrollo de Armstrong es la adultez tardía. Esta se extiende desde aproximadamente los 80 años hasta la muerte.
En ella, la principal aportación de la persona es la sabiduría que ha adquirido a lo largo de toda su vida. De esta manera, puede ayudar con sus conocimientos a los demás para que no cometan errores y se beneficien de lo que saben.
12- Muerte
Para Armstrong, la muerte también es considerada una de las etapas de la vida. Aquellos que están al borde de la muerte o que han fallecido nos enseñan a los demás la importancia de celebrar nuestra propia existencia y de pasar tiempo haciendo aquello que es más importante para nosotros.
Referencias
- “The 12 stages of life” en: Institute For Learning. Recuperado en: 28 de Abril de 2020 de Institute For Learning: institute4learning.com.
- “Human Development Stages From Infancy to Late Adulthood” en: Study. Recuperado en:28 de Abril de 2020 de Study: study.com.
- “Lifespan development” en: Lumen Learning. Recuperado en:28 de Abril de 2020 de Lumen Learning: courses.lumenlearning.com.
- “Stages of Human Development” en: UK Essays. Recuperado en:28 de Abril de 2020 de UK Essays: ukessays.com.
- “Etapas del desarrollo humano” en: Toda Materia. Recuperado en:28 de Abril de 2020 de Toda Materia: todamateria.com.