Mateo Alemán: quién fue, biografía, obras
¿Quién fue Mateo Alemán?
Mateo Alemán (1547-1614) fue un reconocido escritor del Siglo de Oro español, a quien se le atribuye la consolidación del subgénero literario denominado novela picaresca con su novela Guzmán de Alfarache.
Gracias al interés de Alemán, el idioma español obtuvo un enriquecimiento considerable, pues se empeñó en rescatar palabras que se hallaban fuera de uso, e incluyó en el vocabulario castellano palabras propias de otras lenguas.
A pesar de sus significativos aportes, son pocos los datos biográficos que existen sobre Mateo Alemán. Sin embargo, se conocen ciertos hechos importantes sobre su vida que ayudan a entender su obra.
Biografía de Mateo Alemán
Nacimiento, familia y estudios
Mateo Alemán y de Enero nació en Sevilla en septiembre de 1547. Sus padres fueron Hernando Alemán –judeoconverso y médico-cirujano de la Cárcel Real de Sevilla– y Juana de Enero, su segunda esposa, hija de un comerciante florentino.
Obtuvo su título de bachiller en artes y teología en 1564, en el colegio Maese Rodrigo (o universidad de Sevilla).
Prosiguió sus estudios en la Universidad de Salamanca y en la Universidad de Alcalá de Henares, en la facultad de medicina, carrera que debe haber abandonado, pues no se encontró registro de su título.
Matrimonio obligado
Se casó obligado con Catalina de Espinosa, como compensación por el impago de un préstamo adquirido a raíz de la muerte de su padre en 1568.
El padre de Catalina, el capitán Alonso Hernández de Ayala, le había prestado dinero con la única condición de que si no se devolvía en la fecha acordada, Alemán debía casarse con su hija. Este matrimonio duró pocos años.
Sus trabajos
En Sevilla trabajó como recaudador del subsidio y su arzobispado. En Madrid fue contador de resultas en la Contaduría Mayor de Hacienda. Según los pocos manuscritos hallados sobre su vida, se constató que también se dedicó a la compra y venta de bienes.
De esa actividad comercial, los negocios más destacados fueron la venta de una esclava morisca y la compra de una capilla para la cofradía de los Nazarenos.
En esa época redactó unos estatutos solicitados por los miembros de la cofradía de los Nazarenos y ejerció como juez visitador de España.
Mateo y la cárcel
El escritor estuvo preso en dos oportunidades en Sevilla, ambas a causa de deudas no pagadas. La primera vez estuvo encerrado por dos años y medio, desde 1580 hasta 1582; y la segunda vez en 1602, hasta que su pariente Juan Bautista del Rosso lo logró liberar.
Los historiadores hacen una comparación entre este hecho vivido por Mateo Alemán y la trama de su famosa novela Guzmán de Alfarache, y concluyen que esos episodios de su vida lo ayudaron a entender lo relacionado con la actividad criminal, material que luego serviría de base para el desarrollo de su novela.
Su muerte
Se tuvo por cierto que Mateo Alemán murió después de 1615. Posteriormente, en 1619, surgió un documento en Sevilla escrito por Jerónimo Alemán, primo del novelista, quien aportó nueva información al respecto.
En ese documento se afirmó que el escritor murió en 1614, en extrema pobreza, y hubo que acudir a la compasión de quienes en vida le conocieron para poder enterrarlo.
Obras de Mateo Alemán
– En 1597, tradujo las Odas de Horacio y escribió un prólogo a los Proverbios Morales de Alonso de Barros.
– En 1599, publicó la primera parte de la novela picaresca Guzmán de Alfarache, titulada Primera parte de Guzmán de Alfarache.
– En 1602, publicó la Vida y Milagros de San Antonio de Padua.
– En 1604, publicó la segunda parte de Guzmán de Alfarache, titulada Segunda parte de la vida de Guzmán de Alfarache, atalaya de la vida humana.
– En 1608 publicó su Ortografía castellana.
– En 1613 continuó su labor literaria y escribió el prólogo de la Vida del padre maestro Ignacio de Loyola, de Luis Belmonte, y Sucesos de fray García Guerra, arzobispo de México.
Guzmán de Alfarache
No cabe duda que Mateo Alemán se popularizó por su novela Guzmán de Alfarache. Esta historia picaresca atrajo la atención de innumerables lectores, alcanzando una difusión sin precedentes y en poco tiempo para la época.
La obra se caracterizó por poseer un lenguaje coloquial folclórico, lo cual fue novedoso para la época. Por tal razón fue llamada la “novela del entretenimiento”.
La novela logró más de 20 ediciones, al punto que sobrepasó a El Quijote, de Miguel de Cervantes, que tuvo ocho. Fue traducida al francés, al alemán, al italiano, e incluso al latín.
Esta obra magistral, publicada en dos partes, narró las aventuras de un joven pícaro que, llegado a la edad madura, desaprobaba su vida pasada.
En la novela se mezclan las aventuras del personaje en su juventud con la moral del adulto. Por ello, el manuscrito fue considerado por muchos críticos como una sátira moral.
Referencias
- Mateo Alemán. Recuperado de es.wikipedia.org.
- Autobiografismo en Mateo Alemán (S. f.). Recuperado de revistahipogrifo.com.
- Michaud, M. Mateo Alemán, La Obra Completa. Recuperado de journals.openedition.org.