Escala de Alvarado: criterios y diagnóstico para apendicitis
La escala de Alvarado o criterios de Alvarado es un sistema de puntuación clínica que se utiliza para el diagnóstico de la apendicitis aguda. La escala se basa en los síntomas, signos y exámenes de laboratorio que se utilizan en la aproximación diagnóstica de un paciente con dolor abdominal en el cual se sospecha el diagnóstico de apendicitis aguda.
La apendicitis aguda es la principal causa de infección del apéndice cecal y puede llevar a graves complicaciones cuando no es tratada a tiempo. Por este motivo es importante diagnosticar la enfermedad lo antes posible.
Las escalas de puntuación como la de Alvarado han resultado ser muy útiles al momento de corroborar el diagnóstico de un paciente en el cual existe la sospecha de que puede estar sufriendo de apendicitis aguda.
Índice del artículo
- 1 Escalas predictivas de apendicitis aguda
- 2 La escala de Alvarado: criterios
- 3 Apendicitis aguda
- 4 Referencias
En estados iniciales los síntomas de la apendicitis son muy inespecíficos y pueden confundirse con otro tipo de patologías. Incluso algunas personas no se dan cuenta de las molestias que ocasiona esta condición médica.
Existen varias escalas de puntuación que buscan diagnosticar un cuadro de apendicitis aguda desde su etapa inicial.
En 1986 el Dr. Alfredo Alvarado describió un sistema de puntaje clínico para el diagnóstico de la apendicitis aguda en su trabajo A practical Score for the early diagnosis of acute appendicitis. Este sistema se basa en síntomas y exámenes de laboratorio simples.
Sin embargo, se ha hecho una modificación para centros sanitarios precarios que no cuentan con la posibilidad de realizar exámenes de laboratorio. La modificación consiste en la eliminación de ese criterio de la escala y la disminución del puntaje.
La escala de Alvarado, también denominada MANTRELS, se basa en tres síntomas, tres signos clínicos y dos exámenes de laboratorio. A estos parámetros se les asigna un puntaje para un total de 10 puntos.
Los parámetros y puntajes para cada uno son los siguientes:
Una puntuación de 4 supone un riesgo bajo de apendicitis, entre 5 y 7 es compatible con un riesgo intermedio, a partir de 8 el paciente entra en el grupo de alto riesgo y se considera un criterio para llevar al paciente a quirófano.
El valor de la escala de Alvarado es que es un método sencillo que puede establecer un diagnóstico de apendicitis aguda sin necesidad de utilizar otras pruebas diagnósticas.
Actualmente se ha comparado la escala de Alvarado con otras escalas más complejas, como la escala asiática RIPASA, que involucra más parámetros que la anterior para un total de 12 puntos. Sin embargo, no se ha encontrado diferencias significativas entre las dos escalas.
En el caso de la escala de Alvarado, se ha demostrado que su función resulta más adecuada para descartar el proceso de apendicitis que para diagnosticarlo.
Esto quiere decir que cuando un paciente se presenta en el grupo de bajo riesgo (4 puntos o menos de la escala) hay una gran probabilidad de que ese paciente no tenga la enfermedad. Sin embargo pacientes en el grupo de alto riesgo (8 o más puntos en la escala) puede que no tengan apendicitis.
Existen dos modificaciones de la escala de Alvarado para el diagnóstico de la apendicitis aguda.
La primera excluye de la escala los valores de laboratorio. Esto se realiza debido a que existen centros sanitarios remotos, que no cuentan con la posibilidad de la realización de este tipo de exámenes.
La escala se usa igualmente restando estos parámetros. Sin embargo la escala modificada no tiene el mismo valor diagnóstico que la escala original y falla al momento de diagnosticar etapas tempranas del proceso inflamatorio.
La escala pediátrica de apendicitis (PAS) descrita por Samuel en 2002, es también una modificación de la escala de Alvarado orientada al área pediátrica.
En este caso, el signo de rebote se cambia por dolor al toser, estornudar o saltar y el parámetro de la fiebre se eleva hasta 38 °C, siendo 37,3 °C en la escala original.
El resto de las escalas para el diagnóstico de apendicitis aguda son menos conocidas y no son tan utilizadas por su complejidad o por la necesidad de exámenes diagnósticos que no siempre están accesibles en todos los centros sanitarios, como el ultrasonido o la tomografía axial computarizada.
La apendicitis aguda es una de las principales causas de abdomen agudo quirúrgico. Esto quiere decir que es de las principales enfermedades del abdomen por las que un paciente debe ser operado de emergencia.
El proceso de apendicitis ocurre de manera relativamente rápida, el cuadro puede estar completamente instalado entre 6 a 8 horas y tornarse muy peligroso a partir de ese momento. Las complicaciones van desde la peritonitis, contaminación de la cavidad abdominal hasta la infección sanguínea, llamada sepsis, e incluso la muerte.
Los casos de muerte por apendicitis aguda disminuyeron de manera notoria a partir de 1950 con la llegada de antibióticos más potentes. Sin embargo, en lugares remotos sin acceso a medicamentos adecuados es más común ver este tipo de complicaciones.
El diagnóstico de apendicitis aguda es básicamente clínico. Es decir que se basa en gran parte en el interrogatorio que se le hace al paciente, el examen físico abdominal y en los exámenes de sangre que presenta.
A pesar de que un cuadro completamente instalado de apendicitis aguda es de fácil diagnóstico, el reto está en detectar los casos más tempranos de manera de poder tratarlo quirúrgicamente lo más pronto posible.
La secuencia en la cual han ido presentándose los síntomas es de suma importancia. El médico debe ser meticuloso e insistente a la hora del interrogatorio para poder organizar esta secuencia y tratar de llegar al diagnóstico.
El tratamiento de la apendicitis aguda es la extirpación quirúrgica del órgano, procedimiento denominado apendicectomía. Sin embargo en aproximadamente el 20% de las cirugías la biopsia final revela un apéndice completamente sano.
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