Estreptobacilos: características, morfología, especies, enfermedades
Los estreptobacilos son un género de bacterias que se caracterizan por tener forma de bastón y encontrarse asociadas formando cadenas. Fue descrito por primera vez en 1925 por el microbiólogo rumano Constantin Levaditi y está conformado por 5 especies. De estas la más estudiada es Streptobacillus moniliformis.
Algunas de las bacterias que integran el género pueden resultar patógenas para el ser humano. Tal es el caso de la ya mencionada Streptobacillus moniliformis y de Streptobacillus notomytis.
Índice del artículo
La clasificación taxonómica de los estreptobacilos es la siguiente:
- Dominio: Bacteria
- Reino: Monera
- Filo: Fusobacteria
- Orden: Fusobacteriales
- Familia: Leptotrichiaceae
- Género: Streptobacillus
Las bacterias del género Streptobacillus presentan forma de varillas, que pueden encontrarse en solitario o formando filamentos largos y ondulados. Miden aproximadamente entre 0,1 y 0,7 micras de ancho y entre 1,0 y 5 micras de largo. Las células pueden tener extremos redondeados o puntiagudos.
Se ha observado a través del microscopio que algunas células presentan un abultamiento en la zona central, por lo que en ocasiones, las largas cadenas de células bacterianas parecen “cadenas de cuentas”, como un collar de perlas.
Así mismo, las células bacterianas no presentan cápsula protectora y tampoco producen esporas para protegerse cuando las condiciones ambientales se tornan hostiles.
Al ser cultivada en el laboratorio, desarrolla colonias que son pequeñas, de forma circular y coloración grisácea. Así mismo tienen apariencia lisa y reluciente. De igual forma, se han observado colonias que manifiestan la clásica forma de “huevo frito”, cuyo centro denso penetra en el agar.
Es importante destacar que la apariencia de las colonias también depende en gran medida del medio de cultivo. Por ejemplo, en agar sérico, miden aproximadamente entre 1 y 2 milímetros y se desarrollan en un lapso de 3 días. En tanto que las que se cultivan en caldo sérico presentan un sedimento blanco en la parte inferior y a ambos lados de los tubos.
Las bacterias del género Streptobacillus pertenecen al grupo de las gram negativas. Al ser sometidas a la tinción de Gram adoptan un color fucsia, lo que quiere decir que en su pared celular no retienen partículas del colorante de Gram.
Desde el punto de vista geográfico, el género Streptobacillus se encuentra ampliamente distribuido por todo el planeta.
Dependiendo de la especie se van a encontrar en distintos hábitats. Por ejemplo Streptobacillus moniliformis se encuentra en la orofaringe de algunos roedores, Streptobacillus hongongnensis se cree miembro de la microbiota faríngea humana y Streptobacillus notomytis también está presente en roedores como ratas.
Desde el punto de vista bioquímico, las bacterias de este género son:
-Catalasa negativa: significando esto que no son capaces de desdoblar las moléculas de peróxido de hidrógeno, debido a que no sintetizan la enzima catalasa.
-Indol negativa: no pueden degradar al aminoácido triptófano para obtener indol, ya que no producen las enzimas triptofanasas.
-Ureasa negativa: estas bacterias no hidrolizan la urea, debido a su incapacidad de sintetizar la enzima ureasa.
-No reduce nitratos a nitritos: esto se debe a que no sintetizan la enzima nitrato reductasa.
Algunas de las especies de este género se consideran patógenas para el ser humano. De todas, la que ha sido más estudiada es Streptobacillus moniliformis. Esta es responsable de la fiebre por mordedura de rata en los seres humanos. También Streptobacillus notomytis es responsable de un pequeño porcentaje de casos.
El género Streptobacillus abarca un total de 5 especies, de las cuales la más conocida y estudiada es Streptobacillus moniliformis.
Es una bacteria gram negativa que se encuentra principalmente formando parte de la microbiota de la faringe de roedores como las ratas. Mide aproximadamente 0,5 micras de ancho ¡hasta 5 micras de largo.
Así mismo, tienden a formar cadenas con apariencia de collar. Además con frecuencia se pueden observar ciertas inflamaciones o abultamientos laterales que le son característicos. De igual forma, Streptobacillus moniliformis puede presentarse de dos formas: la más frecuente, que es la bacilar; y en forma de L. Esta última se considera como no patógena.
Se desarrolla adecuadamente bajo temperaturas promedio de entre 30°C y 37°C, tardando un promedio de 3 días en aparecer las primeras colonias. El medio de cultivo ideal para que crezca esta bacteria es el agar soya tripticasa, el cual debe estar enriquecido con suero bovino (20%), líquido ascítico (5%) y sangre (15%).
Es un patógeno conocido del ser humano, el cual adquiere mediante la mordedura de roedores. Ocasiona en los humanos una enfermedad conocida como fiebre de Haverhill o fiebre por mordedura de ratas.
Las otras especies de este género no son tan conocidas y además no revisten gran importancia desde el punto de vista médico. Estas son:
-Streptobacillus felis: sus características son muy similares a las de Streptobacillus moniliformis. Ha sido aislada de gatos aquejados con neumonía.
-Streptobacillus hongkongensis: debe su nombre a que fue aislado por primera vez en la ciudad de Hong Kong. Ha sido aislado en pacientes con artritis séptica. Así mismo, ha llegado a ser considerada como habitante de la orofaringe humana. Sin embargo es muy poco conocida.
-Streptobacillus notomytis: bacteria presente en ratones con frecuencia. Es responsable de un porcentaje pequeño de fiebre por mordedura de ratas o ratones presentada en humanos.
-Streptobacillus ratti: bacteria que ha sido aislada directamente de ejemplares de ratas negras. También ha sido poco estudiada.
La principal enfermedad ocasionada por bacterias del género Streptobacillus es la fiebre por mordedura de rata o fiebre Haverhill.
Se han establecido dos agentes causales de esta enfermedad: Streptobacillus moniliformis y Streptobacillus notomytis.
Es una enfermedad causada por la transmisión de alguna de estas bacterias mediante el contacto directo con roedores. Como su nombre lo indica, es ocasionada por la mordedura de algún roedor, aunque también se han descrito casos por contacto con heces o saliva del animal portador.
Las personas que trabajan en laboratorios de investigación en los que se utilizan este tipo de animales constituyen un grupo de riesgo para esta enfermedad.
Síntomas
Generalmente las mordeduras tienden a sanar con rapidez. Sin embargo, esto no es sinónimo de que la bacteria no ha entrado al organismo. Es importante destacar que la enfermedad tiene un período de incubación aproximado de entre 2 a 20 días. En estos el afectado no va a presentar síntomas. Una vez finalizado este período, los síntomas que se pueden manifestar son los siguientes:
- Fiebre elevada acompañada de escalofríos
- Dolor en músculos y articulaciones
- Alteraciones digestivas como: vómitos y diarrea
- Problemas cutáneos como salpullido en brazos y piernas
Como en toda infección bacteriana, si no es atendida a tiempo, la bacteria puede pasar al torrente sanguíneo, ocasionando una bacteriemia que incluso puede poner en riesgo la vida del paciente, ya que puede afectar órganos de gran importancia como el corazón y el cerebro.
Tratamiento
Debido a que es una infección cuyo agente causal es una bacteria, el tratamiento ideal es un esquema de antibióticos con una duración promedio de entre 7 y 10 días. Todo depende del criterio del médico.
Los antibióticos más utilizados son penicilina y amoxicilina. En pacientes alérgicos se pueden utilizar la eritromicina o la doxiciclina.
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