Comillas simples: definición, usos, cómo usarlas y ejemplos
¿Qué son las comillas simples?
Las comillas simples son un signo ortográfico similar a las comillas dobles, con la particularidad de que en lugar de ostentar dos tildes, presenta solo una. Se colocan arriba del renglón de escritura, antes y después de las« palabras o frases que se vayan a resaltar.
Las comillas simples, en castellano, se utilizan para designar un segundo o tercer nivel de citas: “No desoyó sus consejos: ‘Cuídate de las personas hipócritas’, y por eso ha triunfado”. Como ves, sirven para indicar un entrecomillado dentro de un entrecomillado.
Las formas de utilizarse varían de un idioma a otro. En castellano se utilizan mucho las comillas angulares, latinas o españolas (« »), de hecho, la Real Academia Española (RAE) recomienda que se usen en textos impresos; estas comillas se colocan centradas.
Las comillas dobles y simples, por tanto, serían de segundo y tercer nivel, es decir, cuando haya más de un entrecomillado dentro de otro.
Ejemplo:
- «El sol se escondía rápido en el horizonte. “¡Demonios!”, pensó para sí, “no recuerdo bien la dirección. Sé que me dijo: ‘sigue el borde del río y no te perderás’, pero se hace de noche y no he conseguido el camino”».
Usos de las comillas simples
Como hemos dicho, los usos varían de un idioma a otro: en inglés, por ejemplo, se usan mucho más las comillas dobles (en países como Estados Unidos y Canadá), y en Reino Unido las comillas simples para entrecomillar una cita.
Sin embargo, en castellano existen al menos tres tipos: las angulares, latinas o españolas (« »), las dobles o inglesas (“ ”) y las simples (‘ ‘).
Hay tres principales usos de las comillas simples en nuestro idioma: para indicar una cita dentro de una cita entrecomillada, para señalar una palabra en otro idioma, con un sentido distinto o especial, o para indicar el significado de palabras o expresiones. También, adicionalmente, se usan en los titulares de prensa, para sustituir la cursiva.
Entrecomillar dentro de un entrecomillado
Pese a que en los teclados y dispositivos más actuales las comillas españolas o angulares son difíciles de ubicar, la norma recomienda que se utilicen en los libros impresos, con preferencia a las comillas inglesas o dobles.
Precisamente por esta dificultad técnica son cada vez más utilizadas las comillas dobles, por lo que el uso de las comillas simples ha pasado a indicar un segundo nivel de citas.
Ejemplo:
- “Antonio Machado escribió hace ya varias décadas: ‘Caminante no hay camino sino estelas en la mar’. Con eso el poeta quiso mostrarnos que no existe el destino y que cada uno camina su propia senda no escrita”.
Palabras en otro idioma, especiales o con distinto sentido
Cuando estamos usando las comillas (ya sean angulares o dobles), las simples nos ayudan a señalar palabras con un significado distinto o que consideramos que hay que resaltar, o para indicar ironía.
Ejemplo:
- “Los muchachos revoloteaban como polillas alrededor del último videojuego, si podemos considerar ‘polillas’ a seres de más de 20 kilos de peso”.
- “Repitió por enésima vez ‘fojaina’, y la madre lo corrigió paciente: ‘jofaina’”.
Para indicar el significado de una palabra
Cuando en un párrafo queremos indicar el significado de una palabra en particular, se usan las comillas simples.
Ejemplo:
- Discriminación quiere decir ‘trato perjudicial y distinto dado a alguien por razones de raza, religión, etc.’.
En titulares de prensa
Cuando en los medios gráficos no se usan cursivas en los titulares, se echa mano de las comillas simples.
Ejemplo:
- En Barcelona, los ‘okupas’ también tienen su oficina.
Las comillas simples se abren y se cierran igual que las angulares o las dobles, y se colocan inmediatamente antes y después de las palabras, sin espacios entre estas y las comillas, pero dejando un espacio entre las palabras que las preceden, excepto cuando a las comillas de cierre les siguen un punto, una coma, dos puntos, punto y coma, que no se deja espacio:
- ‘Así me dijo’, reconoció.
- “Le preguntó cuándo y él contestó: ‘mañana’”;
Ejemplos de cómo usar las comillas simples
- “Quiso comer más ‘sopa de frijoles’, pero se había terminado”.
- Amoroso significa ‘relacionado con el amor’.
- “La muchacha pensó: ‘Debo levantarme inmediatamente si no quiero perder el vuelo’, pero se volteó y siguió durmiendo”.
- “Me dijo: ‘Cuando sean las 5 de la mañana verás los primeros rayos del sol’. Nunca he podido verlos”.
- “En Ética para Amador, Fernando Savater escribió: ‘Tratar a las personas humanamente consiste en que intentes ponerte en su lugar’”.
- “¿Fiesta? Pues menuda ‘fiesta’ te gastaste, con apenas un invitado, yo”.
- ‘Apicultura’ es el término utilizado para la actividad de crianza de las abejas con el fin de obtener y consumir los productos que elaboran y recolectan: miel, cera, propóleo.
- “La canción dice: ‘Guadalajara es un llano, México es una laguna’, y no la entendía hasta que visité Ciudad de México”.
- Talibán significa ‘estudiante y perteneciente o relativo al movimiento musulmán integrista surgido de una escuela coránica pakistaní y desarrollado fundamentalmente en Afganistán’.
- “En su sueño, las gorgonas le dijeron: ‘prepárate, que vamos a por ti’. Se despertó sobresaltado”.
- Se hacía llamar ‘el papirruqui de los helados’.
- La voz pemón ‘tuná’ significa ‘agua’, en castellano.
- El municipio Ahuacatlán, en el estado de Nayarit, en México, quiere decir en náhuatl ‘lugar de aguacates’.
- “Suspiró acongojada y recordó las palabras de la profesora: ‘Si no pasas este examen no podrás recibirte este año’”.
- “Le dije: ‘¿Sabes cuántas veces tuve que contar?’, y él me contestó: ‘¿y a mí qué me importa?’. Te juro que casi me da un ataque de la rabia”.
- ‘Cuatro’ es un adjetivo numeral, pero ‘cuatro’ también es un instrumento musical venezolano que se usa para tocar el ‘joropo’, un género musical y baile típico de los llanos de Venezuela.
- “¡Cuántas veces el Ángel me decía: / ‘alma, asómate agora a la ventana, / verás con cuánto amor llamar porfía’! / ¡Y cuántas, hermosura soberana, / ‘mañana le abriremos’, respondía, / para lo mismo responder mañana!” (Lope de Vega).
- Primaveral significa ‘que está relacionado a la primavera’.
- “¡Hola! ¿Ya te nació la ‘panza’? ¿Qué nombre le has puesto?”.
- En México, una ‘milpa’ es un ecosistema agrícola donde los campesinos siembran alternadamente maíz, calabaza, frijol y a veces chile, creando una dinámica de cultivos. La ‘milpa’ es un legado de las prácticas agrícolas ancestrales mesoamericanas.
Referencias
- Diccionario panhispánico de dudas (2005). Comillas. Tomado de rae.es.
- The Oxford Guide to Style (2007). Quotation Marks. Tomado de eng-lang.co.uk.
- Comillas dentro de comillas: el uso de este signo ortográfico (2021). Tomado de lavanguardia.com.
- El uso correcto de comillas en la escritura académica (2021). Tomado de enago.com.
- Comillas simples (2021). Tomado de wikilengua.org.