Athelstan: biografía del personaje real e historia en Vikings
Athelstan (894-939), nieto de Alfredo el Grande, fue el primer gran rey de Inglaterra. Tras la muerte de su padre tomó las riendas de Mercia y, tras la desaparición de su hermano, también gobernó en Wessex. Fue una figura dominante capaz de destruir todas las fuerzas vikingas y escocesas.
Al ganar la batalla de Brunanburh se le distinguió como una gran líder a lo largo de todas las Islas Británicas. Se conoció como un hombre piadoso. Atesoró grandes riquezas y construyó varias iglesias en el reino. Tuvo un gran control sobre la administración y el sistema legal.
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Athelstan nació fruto del matrimonio de Edward el Viejo con su primera esposa, Ecgwynn. Muchos historiadores desconocen el linaje de Ecgwynn, pero aseguran que era más la concubina de Edward.
Tras dar a luz a Athelstan murió su madre y el niño quedó en manos de su tía paterna, Ethelfleda. Se sabe que era un niño alto y guapo y su abuelo le regaló miles de joyas y le dio otros obsequios de alto valor. Athelstan completó su educación en la corte de Mercia y luego ingresó a la escuela Militar. Cuando murió su padre, tomó el control de Mercia.
Después de la muerte de su padre en 924, sus hijos ocuparon los tronos de Mercia y Wessex. Ælfweard gobernó Wessex y Athelstan Mercia. Su hermano murió a los 16 días.
Athelstan fue coronado en 926 en un lugar en la frontera entre Wessex y Mercia. A pesar de la coronación el pueblo de Wessex siguió hostigándolo, incluso lo amenazaron de muerte.
Consiguió que su hermana se casara con Sihtric en 926 y con esto consiguió que se abstuvieran ambos reyes de invadir sus territorios. Sihtric sin embargo murió un año después y Athelstan invadió y atacó la región.
Varios reyes se rindieron con lo que Athelstan logró hacerse al mando de todo el norte de Gran Bretaña. En 937 lo atacaron los vikingos e intentaron derribar su reino, pero Athelstan salió victorioso en la famosa batalla de Brunanburh. Casó a sus hermanas con influyentes gobernantes para así seguir controlando políticamente a los reinos circundantes.
Desarrolló un sistema legal avanzado para tratar los delitos menores, el fraude y la opresión. De esas leyes se han encontrado gran cantidad en documentos del siglo X. Sus leyes se basaron en las leyes carolingias de la época de Carlomagno.
Impuso sanciones estrictas, como la muerte, para delitos que prevalecían en su época. Era muy compasivo con los pobres, y llegó a declarar que todos los señores debían pagar una cuota anual para ayudar a los más pobres.
Tenía un gran respeto por la Iglesia y donó dinero para la construcción de varios monasterios. Fue igualmente un coleccionista de arte, obras que regaló a varias iglesias con el fin de obtener su apoyo.
Murió en 939 en Gloucester a la edad de 45 años. A pesar de que casi toda su familia fue enterrada en un mausoleo en Winchester, prefirió no ser enterrado allí porque había sufrido una férrea oposición de ese pueblo.
Optó por la abadía Malmesbury en donde estaban otros primos suyos y como apoyo tanto al abad de allí como al lugar. Aunque sus logros podrían palidecer al lado de los de su abuelo Alfredo el Grande, fue considerado como uno de los grandes reyes de la dinastía anglosajona.
Athelstan es un joven anglosajón que fue monje y es tomado por Ragnar como esclavo. Está dividida su fe entre el mundo cristiano y el pagano. A pesar de tener vastos conocimientos sobre la Biblia y manejar muy bien el lenguaje, se le ve inocente hablando con los demás, con los más poderosos.
Athelstan está presente desde esta primera temporada en la serie Vikingos. El monasterio ha sido tomado por los vikingos y a él lo toman como prisionero. Ruega para que le perdonen la vida y de repente comienza a hablar la lengua nativa de ellos, con lo que Ragnar se sorprende.
Cuando Ragnar le pregunta que dónde lo ha aprendido Athelstan responde que en el monasterio los alientan para salir a difundir la palabra de Dios en sus viajes.
Ragnar piensa que Athelstan puede servir mucho si habla, puede tener información muy valiosa para las incursiones de los vikingos. Más tarde se ve cómo Ragnar lo emborracha con el fin de sacarle información para que revele la ubicación de algunas ciudades.
El esclavo Athelstan
Al llegar a Escandinavia, Earl Haraldson queda sorprendido por el gran botín con el que ha llegado Ragnar. Sin embargo, le dice a Ragnar que cada miembro de su tripulación tome solo un objeto, pues el resto será para el Conde. Ragnar elige a Athelstan como su esclavo y lo lleva a casa, mientras sus hijos se burlan del hombre por su cabello largo.
Célibe
Esa primera noche, Athelstan trata de dormir en vano mientras Ragnar y Lathgertha tienen sexo. Más tarde ellos llegan hasta donde Athelstan y lo invitan a unirse a ellos, pero el chico dice que no puede pues ha hecho votos de celibato y, además, su Dios lo castigaría porque sabría sobre su pecado. Ragnar y Lathgertha prestan poca atención a ello y continúan amándose.
Cuida de los niños
Ragnar se prepara para su próxima incursión en compañía de Lathgertha, así que dejaran los niños a cargo de Athelstan. Björn está enfadado porque no quiere que un esclavo lo mande; por su parte, Gyda no tiene problema alguno en ello porque está muy unida al sacerdote. Cuando regresan Ragnar y Lathgertha, el primero parece ser más un problema y una amenaza para Haraldson.
Haraldson atenta contra todos
Haraldson envía a sus hombres a casa de Ragnar para atacarlo a él y a su familia. Lathgertha huye a un bote con los niños y Athelstan mientras que Ragnar repele el ataque. Después va a reunirse con su familia, pero cae desde el acantilado al río, entonces Athelstan se lanzará a rescatarlo.
Más tarde navegan todos a casa de Floki. Ya en casa de Floki curan las heridas de Ragnar. Los aliados de Ragnar son contactados y llegan allí. Por su parte, Floki y Athelstan conversan. Floki le pregunta sobre la fe cristiana y sobre la historia de la creación cristina y él le comenta sobre la creación nórdica.
El nuevo conde
Ragnar envía a Floki a casa de Haraldson para desafiarlo a una pelea a muerte y definir quién será el nuevo conde. El desafío es aceptado y días después Ragnar está batiéndose con Haraldson. Aunque Ragnar está herido es capaz de matar a Haraldson, lo que lo hace merecedor a ser el nuevo conde.
Athelstan ha observado cómo Ragnar mató a Haraldson, su guardia personal y a su yerno. La multitud rodea a Ragnar, quien se alza con la victoria. Athelstan asiste al funeral de Haraldson y después acompaña a los Lodbrok a su nuevo hogar, la casa del nuevo conde. En este tiempo Athelstan aprende la leyenda nórdica de Ragnarok y otras más.
Más tarde Ragnar se reúne con sus compañeros Norsemen y él como siempre está a su lado para atenderlo y para acompañar a Lathgertha con su embarazo.
Ya no es cristiano
Athelstan observa el trabajo de Lathgertha como reina. Se preocupa más cuando ella tiene un aborto espontáneo y se preocupa por lo que pueda pensar Ragnar al regreso, pues le habían profetizado que tendría muchos hijos. Un año y 18 meses después Athelstan despotrica del cristianismo y les dice a los vikingos que comparte sus creencias.
Ragnar después lo confronta sobre lo que dice la Biblia acerca del dolor. Le comenta que irán en peregrinación a Uppsala, un lugar sagrado para los nórdicos, y le pregunta si desea unirse a ellos. Antes de partir va a la casa de Ragnar a repasar unos pasajes de la biblia que tiene, ya muy ajada. En Uppsala le preguntan si aun es cristiano y Athelstan niega de nuevo su religión.
El ritual en Uppsala
Athelstan observa todos los rituales paganos y Rollo le da hongos alucinógenos. Recorre el campamento observando los rituales y es abordado por la hija de Haraldson, quien lo besa y lo lava.
El vidente lo lleva al templo principal y Athelstan niega a cristo tres veces. Después se entera de que ha sido llevado a Uppsala como un sacrificio y toma la cruz y escapa del templo. Más tarde el vidente le dice a Ragnar que Athelstan sigue siendo cristiano.
Regresa con los vikingos a sus hogares mientras Ragnar va a Götaland. Una plaga ataca, pero Athelstan sobrevive. Después se entera que una de las hijas de Ragnar ha muerto por la plaga y está muy afligido. Observa el funeral que prepara Lathgertha para su hija y cómo la crema.
Al conocer el destino de su hija Ragnar quiere luchar contra Borg y su hermano traidor, pero finalmente consigue que haya paz. Trae de vuelta Ragnar a su hermano Rollo y consigue que se salve en el juicio sobornando a un sacerdote pagano.
Ragnar le confiesa a su familia y a Athelstan su romance con la princesa Aslaug. Después llega ella embarazada y crea tensiones dentro de la familia y malestar en Athelstan. Lathgertha finalmente lo abandona.
Desconfianza de Floki
Cuatro años después Athelstan se ha convertido al paganismo vikingo, aunque Floki no crea en esa conversión. Además, acompaña a Ragnar en su primera incursión. Cuando van camino de Inglaterra una tormenta los toma por sorpresa y dirige los barcos vikingos hacia una isla desconocida.
Allí los emboscan unos soldados. Athelstan ayuda a matar algunos soldados y es recompensando por Ragnar con un brazalete de confianza. Athelstan indaga a los ingleses capturados y descubre que en Wessex hay vikingos, y que su rey es cruel durante las batallas.
Athelstan mata
Los vikingos continúan el viaje hacia Wessex y asaltan la iglesia de una abadía. Athelstan tropieza con una Biblia y la contempla. Un monje lo sorprende y le pide que no roben nada. Lo amenaza con la crucifixión y en esas llega Floki. Ata al obispo a un poste y le lanza flechas. Finalmente Athelstan lo mata y Floki ya no duda de él.
Ragnar reúne a sus amigos más cercanos para ir a recuperar sus tierras, aunque Athelstan quiere quedarse en Inglaterra con Horik. Esto crea fricciones entre los dos, pero finalmente Ragnar no deja que se quede.
Athelstan está cansado por todo el saqueo y la muerte; descubre una Biblia y tiene una visión de una crucifixión. Después son emboscados y Athelstan es capturado y crucificado, aunque el rey de Wessex, Ecbert, pide a los suyos que no lo maten pues puede ser muy útil.
Ecbert cuida a Athelstan
Ecbert lo cuida y le cura las heridas, incluso le pide consejos a Athelstan. Tiene visiones con biblias sangrantes, con la Virgen María y una bestia del diablo. Asiste a misa, pero escupe el cuerpo de Cristo, lo que demuestra que el paganismo ha obrado en él.
Athelstan sigue creciendo al lado de Ecbert, hasta que este lo lleva a las criptas para enseñarle unos documentos antiguos con el fin de que los traduzca. Son escritos sobre estrategias de batalla. Después de una batalla entre sajones y vikingos, Athelstan descubre a Rollo mal herido y lo cuida y cura.
Después Ecbert envía a Athelstan a negociar con Ragnar. Más tarde Athelstan se enamora de Judith y ella queda embarazada. Después de las negociaciones, Athelstan elige irse con su amigo Ragnar. Durante una celebración Athelstan se burla de Floki y le dice que por su culpa Rollo es desgraciado. Después se le ve jugando con Ragnar y Björn.
Athelwolf destruye el asentamiento vikingo en Wessex. Floki piensa que ha sucedido porque los vikingos han cooperado con los cristianos. Incluso acusa a Athelstan de conspirar con el rey Ecbert.
En esta temporada se descubre que Judith de Northumbria dio a luz al hijo bastardo de Athelstan. Ecbert le ordena a Athelstan que crie al hijo como propio. El niño se llama Alfred, que más tarde se conocerá como el rey Alfredo el Grande.
- BBC (s.f.). Athelstan (895-937). Recuperado de bbc.co.uk
- Editors, TheFamousPeople.com (2019). Athelstan Biography. Recuperado de thefamouspeople.com
- Eledelis (2013). Personajes serie Vikingos (III): Athelstan, Aelle de Northumbria, Svein, Knut, Gyda, Helga, Torstein, Tostig y el Rey Horik. Recuperado de thevalkyriesvigil.com
- FANDOM (s.f.). Athelstan. Recuperado de vikings.fandom.com
- The Editors of Encyclopaedia Britannica (s.f.). Athelstan. King of England. Recuperado de britannica.com