¿Qué es la poza genética?
La poza genética es la totalidad del material genético de un grupo poblacional en un determinado periodo. En general, este concepto hace referencia a un conjunto de individuos pertenecientes a una misma especie con todos sus genes, sus combinaciones y alelos. Los alelos son las variantes de los genes.
Debido a los procesos evolutivos, la composición del grupo genético de una población puede cambiar. Este cambio permite a las poblaciones adaptarse a las características de su entorno.
En esta transformación de la poza genética hay varios mecanismos involucrados como las mutaciones y la selección natural. La capacidad de adaptación de las distintas poblaciones pudiera estar influenciada por el tamaño de su acervo genético. Esto explicaría por qué algunos grupos tienen más éxito que otros al enfrentarse a cambios bruscos en el ambiente.
Poza genética y microevolución
La microevolución ocurre cuando se da una recombinación del material genético existente dentro del grupo, produciendo cambios sutiles en la poza genética. Estos cambios están limitados naturalmente; es decir, la probabilidad de un cambio drástico es poco probable.
Esta microevolución explica el hecho de que existan variedades dentro de un mismo grupo. Así, un descendentemente es diferente a su antepasado, pero claramente pertenece al mismo tipo.
Un claro ejemplo de los cambios microevolutivos es la gama de colores del ojo humano. Otro ejemplo que sirve para ilustrar este hecho es la resistencia que desarrollan los insectos a ciertos repelentes.
Principales mecanismos involucrados en el cambio de la poza genética
Mutaciones
Uno de los mecanismos básicos en el cambio de la poza genética es la mutación. Estas cambian el ADN real de un organismo. Pueden ocurrir mutaciones favorables, desfavorables o neutras. Las frecuencias en los alelos favorables aumentan con cada generación.
Un cambio en el ADN en los gametos puede heredarse, creando nuevos alelos o eliminando rasgos existentes. Sin embargo, las células se auto-controlan para prevenir o corregir mutaciones y preservar la poza genética.
Selección
La teoría de Charles Darwin de la selección natural explica el mecanismo principal para la microevolución. Si los alelos son favorables para la reproducción de la especie, estos son transferidos a las generaciones futuras.
De esta manera los alelos desfavorables van desapareciendo de la reserva genética. Si se comparan las distinta generaciones, se evidencian los cambios en la frecuencia de los alelos.
Migración
Los movimientos migratorios, dentro o fuera de una población, pueden causar cambios en los rasgos genéticos tanto de la población huésped como de la que se deja atrás.
En el primer caso, debe haber un acoplamiento con la introducción de nuevos alelos. La emigración, por su parte, resulta en la pérdida de alelos. Esto produce una disminución de los genes disponibles en el grupo genético de origen.
Poza genética y macroevolución
La macroevolución hace referencia a cambios evolutivos significativos a lo largo del tiempo. Esta describe patrones en el árbol de la vida a gran escala a través de amplios períodos de tiempo.
Algunos de estos patrones incluyen estabilidad, cambio gradual, cambio rápido, radiaciones adaptativas, extinciones, la co-evolución de dos o más especies y evolución convergente en rasgos entre especies, entre otros.
Referencias
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