Prueba de la ureasa: fundamento, preparación, procedimiento
La prueba de la ureasa o test de aliento es un examen específico para detectar de forma indirecta la presencia de Helicobacter pylori en la mucosa gástrica. Este microorganismo se caracteriza por ser fuertemente productor de ureasa, por ello esta prueba tiene una gran sensibilidad.
Además se considera que la prueba es altamente específica debido a que el Helicobacter pylori es hasta los momentos la única bacteria conocida que puede alojarse, sobrevivir y causar patología en la mucosa gástrica.
Por otra parte, la ureasa no es una enzima que se pueda encontrar en el estómago de forma fisiológica o por causas diferentes. De tal manera que si la prueba de aliento o de ureasa da positiva no hay duda de que el H. pylori está presente.
Tomando en cuenta que el Helicobacter pylori tiene una alta prevalencia en la población mundial y que representa un factor de riesgo en el padecimiento de cáncer gástrico, es importante que se realice un diagnóstico temprano.
Para ello existen diversas métodos diagnósticos que detectan la presencia de Helicobacter pylori, algunos son invasivos y otros no invasivos.
No cabe duda que la biopsia de mucosa gástrica es una de las técnicas más confiables pero tiene como desventaja que es una técnica invasiva, dificultando su ejecución. Además, solo evalúa una pequeña porción del total del estómago.
Por otra parte, hay que considerar que esta infección por lo general comienza en la edad infantil y por ello es necesario que existan técnicas diagnósticas no invasivas. Entre las técnicas no invasivas con gran especificidad y sensibilidad se encuentran el test de ureasa o test de aliento.
Índice del artículo
- 1 Fundamento
- 2 Preparación del paciente para realizar el test de aliento o prueba de la ureasa
- 3 Procedimiento de la prueba de la ureasa
- 4 Utilidad
- 5 Ventajas
- 6 Desventajas
- 7 Referencias
Esta técnica es un método indirecto para diagnosticar la presencia de Helicobacter pylori. Esta se basa en la detección de la producción de ureasa por parte del microorganismo. Para ello se le da al paciente una dosis de urea marcada con C14.
Si el microorganismo está presente degradará rápidamente la urea en amoníaco y CO2. El CO2 generado pasa a la sangre y de allí a los pulmones, siendo eliminado por la respiración (aire exhalado). El test del aliento se basa en recolectar ese aire exhalado y detectar o medir la radiactividad.
Si se detecta radioactividad el test de ureasa para Helicobacter pylori es positivo. Esta técnica tiene 97 – 100% de sensibilidad y especificidad.
Para realizar esta prueba el paciente debe prepararse con 2 semanas a 4 semanas de anticipación y debe cumplir ciertos requisitos:
-El paciente no debe haber estado en tratamiento con antibióticos, al menos durante 1 mes previo al estudio.
-Por otra parte, el paciente tampoco podrá haber estado o estar en tratamiento con ciertos medicamentos, tales como: inhibidores de la bomba de protones (protectores gástricos), medicamentos que contengan bismuto o sucralfato. La presencia de estos medicamentos proporciona falsos negativos.
-El día de la prueba debe ir completamente en ayunas.
Al paciente se le da a ingerir una cápsula de 1 mg de urea marcada con C14 con 20 ml de agua. También se puede realizar con urea marcada con C13 pero el procedimiento es más complicado y costoso. Por este motivo el más utilizado es el isótopo C14.
Al ingerir la cápsula el paciente debe evitar que esta toque los labios o las mejillas. Pasados 3 minutos el paciente debe ingerir 20 ml más de agua.
A partir de este momento se esperan 7 minutos. Cumplido el tiempo se le pide al paciente que exhale aire por la boca a través de una cánula hueca, cuyo extremo opuesto estará inmerso en 2,5 ml de líquido contenedor de aliento.
Este líquido es de color azul y está diseñado para que se vuelva cristalino al recibir una cantidad de 2 mmol de dióxido de carbono. El paso siguiente consiste en adicionar 10 ml del líquido centellador, se mezcla y se deja en reposo por 1 hora.
Luego se lleva al equipo especializado llamado contador de centelleo beta. Finalmente, para calcular la desintegración por minuto se utiliza la siguiente fórmula:
El procedimiento es similar pero tiene algunos cambios. En este caso se deben tomar dos muestras de aliento, una al principio y otra después de 20 minutos de haber consumido la urea marcada con C13.
Las muestras se hacen pasar por un aparato que detecta la concentración de C13 por colorimetría. El instrumento medidor se denomina espectrofotómetro.
Un valor de C13 basal bajo con un aumento significativo de C13 en la segunda muestra demuestran un resultado positivo.
La infección gástrica por Helicobacter pylori alcanza cifras alarmantes a nivel mundial; las estadísticas expresan que casi el 50% de la población pueda estar infectada por esta bacteria.
Helicobacter pylori causa gastritis crónica y úlceras pépticas. Además hay estudios que demuestran que esta bacteria es un factor de riesgo para el padecimiento posterior de cáncer gástrico en una proporción de 2-6%. Estas cifras son importantes, ya que se conoce que esta neoplasia es la segunda patología oncológica que origina más muertes a nivel mundial.
Cabe destacar que las personas son susceptibles a infectarse con esta bacteria desde muy temprana edad. Debido a todo ello, es importante contar con métodos diagnósticos de fácil manejo, accesibles y a la vez de alta sensibilidad y especificidad.
Por mucho tiempo se ha considerado a la biopsia de mucosa gástrica junto a la prueba de ureasa rápida como las pruebas “Gold Standard” para la detección de Helicobacter pylori, pero tienen el inconveniente de que ambas son pruebas invasivas.
En este sentido, Aguilar y colaboradores demostraron que la prueba de ureasa o test de aliento ofrece resultados equiparables con los obtenidos con la biopsia gástrica y el test rápido de ureasa. Además, también sirve para evaluar el seguimiento del tratamiento.
Es por ello que algunos países usan el test de aliento como prueba de rutina para el diagnóstico de esta bacteria. Aunque cabe resaltar que el test de aliento no es la única opción, existen otros métodos no invasivos, económicos y confiables que también resultan útiles, tal como la detección de antígeno de H. pylori en heces.
La serología por su parte a pesar de ser útil no es buena para realizar seguimiento.
-Método con alta sensibilidad y especificidad
-No invasivo
-Fácil de realizar en el caso de usar isótopo C14
-Económico si se realiza con isótopo C14.
-El isótopo C13 no es radioactivo y sirve para niños y para mujeres embarazadas.
-Evalúa todo el estómago.
-El método que utiliza el isótopo C14 no puede ser usado en mujeres embarazadas y en niños por ser radiactivo. En estos casos es preferible usar el isótopo C13, sin embargo este último tiene el inconveniente que la técnica es más laboriosa y costosa.
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