Telar de Jacquard: historia, funcionamiento, usos
El telar de Jacquard consistió en un mecanismo instalado en un telar eléctrico que permitió que la fabricación de productos textiles ocurriera de forma más simple. Permitió hacer patrones más complejos, como era el caso del brocado, el damasco o el matelassé.
El inventor de este telar fue el francés Joseph Marie Telar en 1804. Su idea consistió en controlar el telar con un conjunto de cartas que tenían perforaciones y seguían una secuencia. Estas tarjetas fueron las que permitieron la construcción de secuencias de diferentes larguras.
![Un telar de Jacquard. Fuente: Musée des Arts et Métiers [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)], vía Wikimedia Commons.](/academia/assets/jpg/4718D0A31834BE04F8C0BD6B04A48850.jpg)
Existieron máquinas previas que permitieron a Jacquard perfeccionar su invento. Un ejemplo de ello se pudo observar en las obras de los también franceses Basile Bouchon, Jean Baptiste Falcon y Jacques Vaucanson.
El telar de Jacquard sigue siendo considerado con uno de los inventos más importantes para la industria textil. Su relevancia radicó en la posibilidad de producir de forma más automatizada productos textiles, sin el limitante de los patrones.
El nombre de Jacquard no se le otorgó a un modelo específico de telar. Se refiere más bien al dispositivo de control que permitió automatizar el trabajo. La utilización de tarjetas con perforaciones también representó un paso adelante a nivel de hardware informático.
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Previamente la producción textil era un trabajo lento y dedicado. Se solían descartar los patrones o diseños muy complicados porque no eran prácticos ni rentables por el tiempo y esfuerzo que requerían.
Antiguamente los patrones se creaban en telares de ajuste. Se necesitaba un segundo operador para realizar algunas labores de forma manual. Además del tejedor, había un encargado del dibujo.
El primer avance que permitió mejorar la labor del telar ocurrió en 1725 gracias a Basile Bouchon. En ese entonces se establecieron las bases para utilizar una tira de papel. En este caso se golpeaba la banda de papel con la mano; fue el principio que permitió a Jacquard plantear su invento.
Jacquard adoptó la idea de Bouchon, utilizó una disposición parecida a la de Vaucanson y replicó la idea de Falcon de las tarjetas y el prisma o cilindro.
Las diferencias que aportó Jacquard a su telar radicaron en que utilizó una mayor cantidad de filas con agujas. En total fueron ocho, mientras que Vaucanson utilizó dos.
Joseph Marie Charles fue un comerciante y tejedor francés. Jacquard fue realmente su apodo. Creó el telar Jacquard y este a su vez dio paso a otros mecanismos basados en la programación. El dispositivo propuesto por Jacquard fue un modelo inicial del mecanismo que utilizó IBM para crear la computadora.
Jacquard nació en Lyon, Francia, el 7 de julio de 1752. Fue uno de los nueve hijos que tuvieron Jean Charles y Antoinette Rive. Solo Jacquard y su hermana Clemenceau llegaron a edad adulta.
Los datos sobre los inicios profesionales de Jacquard no son exactos. Hay datos que afirman que se dedicó a fabricar sombreros de paja. Otras informaciones hablan de que fue soldado, quemador de cal, entre otros roles.
Murió el 7 de agosto de 1834.
El telar de Jacquard contó con una serie de tarjetas que estaban sujetadas por una cadena fija. Esta hilera de cartas traspasaba una caja cuadrada. La caja cumplió la función también de presionar las barras que controlar el mecanismo.
La barra pasaba entonces a través de las perforaciones de una tarjeta. Cuando no encontraba un hueco, la barra se iba hacia la izquierda. Además, contó con varillas que servían para mover ganchos. Cuando las varillas se movían hacían la izquierda el gancho se mantenía en su lugar.
Luego se encontraban vigas que no podían mover los ganchos que fueron desplazados previamente por las varillas. Cada gancho, a su vez, podía contar con varios cables, que cumplían la función de guía. Esta guía estaba pegada a una barrera y a una carga que sirvió para hacer retorno.
Si un telar de Jacquard contaba con 400 ganchos, cada gancho podía trabajar con cuatro hilos. Esto permitió fabricar productos con 1600 hilos de ancho y con cuatro repeticiones del tejido al cruzarlo.
Los primeros telares de Jacquard solían ser más pequeños y por ende no fabricaban piezas tan anchas. Por esta razón se debían repetir los procedimientos a lo ancho para completar la producción textil.
Cuando aparecieron las máquinas de más capacidad, existió un control más preciso del proceso, se hicieron menos repeticiones para lograr el ancho deseado y los diseños empezaron a ser más grandes.
Los telares de Jacquard al principio eran mecanismos mecánicos. En 1855 se adaptó para que fuera utilizado con electroimanes. Está adaptación, aunque generó mucho interés, no tuvo mucho éxito cuando se puso en práctica.
En Milán, en 1983, se creó el primer telar de Jacquard electrónico. Bonas Machine fue la compañía encargada de la exitosa evolución.
La tecnología permitió reducir el tiempo de inactividad u optimizar el tiempo de producción. Todo gracias al control por medio de computadoras.
El telar de Jacquard utilizó tarjetas perforadas que se podían reemplazar y sirvieron para controlar un conjunto de operaciones. Desde un principio se consideró como un paso importante para el desarrollo del hardware en la informática.
Poder cambiar los patrones, gracias al intercambio de tarjetas, sirvió para sentar las bases de la programación de las computadoras modernas. Además fue un primer paso para tratar la entrada de datos.
El científico Charles Babbage planeó repetir la experiencia del telar y utilizar tarjetas para guardar programas en su mecanismo analítico.
Más adelante, hacia el fin del siglo XIX, Herman Hollerith también quiso usar tarjetas para guardar información. La diferencia fue que inventó una herramienta para tabularlas. Hollerith utilizó su variante para guardar datos sobre el censo de 1890 en Estados Unidos.
El procesamiento de datos se convirtió entonces en una gran industria. IBM (International Business Machine Corporation) dominó la primera mitad del siglo XX con equipos de grabación.
Un sistema parecido a la serie de tarjetas del telar de Jacquard se utilizó para desarrollar las primeras computadoras. Estos aparatos recibían las instrucciones gracias a una banda de papel que tenía huecos.
A partir de esta idea evolucionaron las computadoras hasta lo que se conoce hoy en día. Pero realmente las tarjetas con perforaciones estuvieron presentes en el área de la informática hasta los años 80.
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