Cacofobia: síntomas, causas y tratamientos
La cacofobia es el temor irracional, excesivo e injustificado hacía la fealdad, abarcando tanto personas como objetos o elementos feos. Se trata de uno de los tipos de fobia específica más extrañas y poco prevalentes que existen en la actualidad.
Los individuos que padecen cacofobia experimentan elevadas sensaciones de miedo cuando se exponen a este tipo de estímulos. Así mismo, las sensaciones de temor padecidas provocan una notable respuesta de ansiedad.
A pesar de ser una psicopatología muy poco prevalente en la sociedad, las investigaciones ponen de manifiesto que comparte múltiples características con los otros tipos de fobia específica.
A pesar de no contar con investigaciones específicas acerca de sus características, la información que se posee hoy en día acerca de la cacofobia permite la elaboración de un adecuado diagnóstico y tratamiento.
Síntomas
La cacofobia es considerado como un trastorno de ansiedad debido a las manifestaciones que produce la alteración. Cuando un individuo con cacofobia se expone a sus elementos temidos responde de forma inmediata con una serie de síntomas de ansiedad.
Estos síntomas están causados por el temor fóbico a la fealdad y generan un elevado malestar en el individuo. Así mismo, la sintomatología puede afectar gravemente al funcionamiento y al comportamiento del individuo, limitando su calidad de vida y su bienestar.
Las manifestaciones ansiosas de la cacofobia pueden dividirse en: síntomas físicos, síntomas cognitivos y síntomas conductuales.
Síntomas físicos
Las sensaciones de temor que experimenta la persona con cacofobia cuando se expone a su estímulo temido provoca de inmediato una serie de alteraciones en el funcionamiento de su organismo.
Estas alteraciones corresponden a un incremento de la actividad del sistema nervioso central y aparecen como una respuesta física ante la amenaza percibida.
Los síntomas físicos producidos por la cacofobia pueden variar relativamente en cada caso. No obstante, las manifestaciones experimentadas serán siempre algunas de las siguientes:
- Incremento de la tasa cardíaca y respiratoria.
- Palpitaciones, taquicardias o sensaciones de ahogo.
- Aumento de la tensión muscular que pueden comportar dolores de cabeza y/o estómago.
- Sudoración excesiva por todo el cuerpo.
- Dilatación pupilar.
- Sensación de mareo, náuseas o vómitos.
- Sequedad de boca.
- Sensación de irrealidad.
Síntomas cognitivos
Para poder establecer el diagnóstico de cacofobia, no solo es necesario que el sujeto experimenta síntomas físicos cuando se expone a su estímulo temido, sino que también deben aparecer una serie de pensamientos.
Estos pensamientos se basan en el temor hacía la fealdad, la interpretación del daño que estos elementos pueden originar a uno mismo, y las nulas capacidades que se tienen para hacer frente a tales amenazas.
En el caso de la cacofobia, los síntomas cognitivos se basan principalmente en pensamientos irracionales acerca de las personas y/o objetos feos.
Estas manifestaciones se retroalimentan con los síntomas físicos y hacen que las sensaciones de miedo y ansiedad sean cada vez mayores, y resultan incontrolables para la persona.
Síntomas conductuales
Finalmente, la cacofobia presenta una serie de alteraciones y manifestaciones en el área conductual del individuo. Dicho de otra forma, este trastorno gestiona y modifica las conductas que lleva a cabo la persona.
En este sentido, los dos síntomas principales que produce la psicopatología son la evitación y el escape. La evitación hace referencia una serie de conductas que el individuo lleva a cabo con el fin de no entrar en contacto con elementos feos.
Debido a la poca especificad del aspecto fealdad, esta conducta puede resultar compleja y afectar gravemente a la persona. Es decir, el individuo con cacofobia tendrá dificultades para detectar en qué situaciones o en qué momentos puede entrar en contacto con una persona u objeto feo. Motivo por el cual le resultará complejo llevar a cabo conductas de evitación.
Por otro lado, la conducta de escape constituye todos esos comportamientos que realiza la persona con cacofobia cuando entra en contacto con sus estímulos temidos.
Este comportamiento resulta muy habitual en la cacofobia ya que a menudo el individuo se verá expuesto a personas u objetos que interpreta como feos y que por lo tanto le producen temor y ansiedad.
Causas
Los factores etiológicos de la cacofobia están poco estudiados hoy en día. No obstante, se postula que las causas de este trastorno podrían estar relacionada con los elementos que condicionan el desarrollo de temor fóbico de forma general.
En este sentido, se han dictaminado algunos factores como especialmente importantes en la adquisición de cacofobia. Estos son:
Experiencias traumáticas o desagradables
Se postula que el hecho de haber estado expuesto a imágenes de los medios de personas con expresiones faciales inusuales o desagradables en relación con delitos violentos u otros acontecimientos traumáticos podría ser un factor que motivara el desarrollo de cacofobia.
Estilo educativo
Por otro lado, haber recibido una educación durante la infancia en la que se realizara un especial rechazo hacía las personas feas o los elementos que no resultan estéticamente agradables también podría contribuir al desarrollo de la patología.
Factores genéticos
De forma general, en las fobias específicas se postula la presencia de factores genéticos. En el caso de la cacofobia no está bien establecido qué genes podrían estar relacionados con el desarrollo de la enfermedad.
No obstante, el hecho de tener historia familiar de ansiedad puede incrementar el riesgo de desarrollar un trastorno ansioso, incluida la cacofobia.
Factores cognitivos
Ciertos elementos relacionados con el pensamiento y la cognición de las personas se relacionan con el mantenimiento de las fobias y los temores irracionales. Los principales son:
- Creencias poco realistas sobre el daño que podría recibirse si se expone al estímulo temido.
- Sesgo atencional hacia las amenazas relacionadas con la fobia.
- Bajas percepciones de autoeficacia.
- Percepción exagerada del peligro.
Tratamiento
El tratamiento de primera elección de la cacofobia es la psicoterapia, la cual se ha mostrado mucho más eficaz la intervención con fármacos. El tratamiento cognitivo conductual incorpora técnicas y herramientas terapéuticas que han mostrado resultar muy útiles para revertir y superar los temores fóbicos.
Las principales intervenciones que se realizan en este tipo de tratamientos son:
- Exposición al elemento fóbico de una forma gradual con el objetivo de habituarse a él y aprender a gestionar las sensaciones de miedo.
- Técnicas de relajación para mitigar el impacto de los síntomas de ansiedad.
- Técnicas cognitivas para modificar los pensamientos irracionales acerca de la fealdad.
Referencias
- Caballo, V.(2011) Manual de psicopatologia y trastornos psicológicos. Madrid: Ed. Piramide.
- Choy Y, Fyer A, Lipsitz J. Treatment of specific phobia in adults. Clin Psychol Rev 2007;27:266–286.
- Ollendick TH, Raishevich N, Davis TE, et al. Specific phobias in youth: phenomenology and psychological characteristics. Behav Ther, in press.