Expansionismo alemán: causas, consecuencias y líderes
¿Qué es el expansionismo alemán?
El expansionismo alemán fue una política del gobierno de Alemania, aplicada luego del nombramiento de Adolf Hitler como canciller de Alemania en 1935, hasta 1939. Su objetivo era la creación de un Imperio alemán en Europa. El proceso comenzó en 1935, cuando los residentes de Sarre decidieron unirse a Alemania después de un referéndum popular.
Esta región está en la frontera suroccidental de Alemania con Francia y Luxemburgo. Para esa fecha Sarre estaba bajo el control administrativo de la Liga de las Naciones. El Tratado de Versalles, firmado por los alemanes luego de su derrota en la Primera Guerra Mundial, contemplaba este arreglo político territorial.
En marzo de 1936 el ejército alemán ocupó la zona de Renania (oeste de Alemania). Esta zona había sido desmilitarizada después de la Primera Guerra Mundial. Luego de varias ocupaciones en el continente y de amenazas de guerra por parte de Alemania, Europa se dio cuenta de la naturaleza agresiva y de confrontación de la política exterior de Hitler.
Entonces, decidieron no ignorar por más tiempo el expansionismo alemán. En consecuencia, se comenzaron a firmar tratados militares entre naciones que estaban aún fuera de este control germano.
Causas del expansionismo alemán
Teoría del Lebensraum
El término Lebensraum (espacio vital) fue acuñado por el geógrafo alemán Friedrich Ratzel (1844-1904). A finales del siglo XIX, Ratzel desarrolló esta teoría sobre la evolución de todas las especies (incluidos los humanos).
Según esta, el desarrollo de las especies estaba determinado principalmente por su adaptación a las circunstancias geográficas. Para mantenerse saludables, estas debían expandir continuamente la cantidad de espacio ocupado.
Por extensión, esta necesidad también se aplicó a los humanos, quienes debían agruparse en forma de pueblos (völker).
Para satisfacer la necesidad, un völk debia conquistar efectivamente al otro. Se entendía como conquista efectiva el asentamiento de granjas agrícolas en los terrenos conquistados.
Las ideas de la Liga Panalemana
A finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, los intelectuales alemanes temían los supuestos efectos negativos de los procesos de industrialización y urbanización exitosamente implementados en tierras germanas.
Durante los años inmediatamente anteriores a la Primera Guerra Mundial, nuevos grupos radicales sostenían que la solución era conquistar Europa oriental y colonizarla con campesinos alemanes.
El principal defensor de esta noción fue la Liga Panalemana, un influyente grupo de presión nacionalista, y sus propagandistas asociados. Entre estos propagandistas el más notable fue el publicista y general retirado Friedrich von Bernhardi.
En su notorio libro Alemania y la próxima guerra (1912), Bernhardi usó muchas de las ideas de Ratzel para sugerir una guerra para ganar espacio en Europa. Este espacio sería para el asentamiento de campesinos alemanes.
Ascensión de Adolf Hitler al poder
En el año 1933 Paul von Hindenburg nombró a Adolf Hitler canciller alemán. Desde el inicio mismo de sus funciones, Hitler sentó las bases para el expansionismo alemán, retomando las ideas de Ratzel y la Liga Panalemana.
Estas ideas no eran nuevas para él. En realidad, entre los años 1921 y 1925, Hitler conoció por primera vez las ideas de Ratzel. Inmediatamente desarrolló la creencia de que Alemania requería Lebensraum.
Adicionalmente, el Führer —como también se le conocía— tenía la convicción de que este espacio de vida solo podía obtenerse en el este de Europa.
Consecuencias del expansionismo alemán
Instauración del Estado nazi en Alemania
Hitler quería construir un imperio ario, y afirmaba que los germanos no tenían suficiente espacio y recursos naturales para sostener a su creciente población. Por lo tanto, debía conseguir ese espacio fuera de Alemania.
Para poder concretar su proyecto debía tener el control político en Alemania. Entonces consolidó su partido, el Partido Nacional Socialista Obrero Alemán.
Después de 1933 el Führer comenzó a sentar las bases del Estado nazi, y con ello las del expansionismo alemán. Guiados por principios racistas y autoritarios, los nazis eliminaron las libertades individuales.
Asimismo, proclamaron la creación de una comunidad volk (Volksgemeinschaft), una sociedad que, en teoría, debía trascender las diferencias de clase y religiosas.
En la práctica se desencadenó una persecución racial y política. Los judíos, los miembros del Partido Comunista y del Partido Socialdemócrata fueron objeto de intimidación, persecución y legislación discriminatoria. De esta manera comenzó el poder nazi en Alemania.
Segunda Guerra Mundial
Casi de inmediato a su nombramiento como canciller, Hitler comenzó a implementar su proyecto de expansionismo alemán.
En 1934 aumentó el tamaño del ejército, comenzó a construir buques de guerra y creó una fuerza aérea alemana. También se introdujo el servicio militar obligatorio.
Aunque Gran Bretaña y Francia conocían las acciones de Hitler, estaban más preocupados por el auge del comunismo ruso. Según su cálculo político, una Alemania más fuerte podría ayudar a prevenir la expansión del comunismo.
Sin embargo, estas potencias se vieron forzadas a intervenir cuando el ejército alemán invadió Polonia en 1939. Esto desató la Segunda Guerra Mundial, al forzar la intervención de otras naciones por los tratados que tenían firmados.
Holocausto judío
Quizás una de las más terribles consecuencias del expansionismo alemán fue el Holocausto. Esta fue una operación organizada por los nazis en contra de las minorías étnicas.
Esta operación se tradujo en la persecución y la ejecución de alrededor seis millones de judíos a manos de los nazis.
Las autoridades alemanas también atacaron a otros grupos debido a su percepción de inferioridad racial. Entre estos se encontraban romaníes (gitanos), personas con discapacidad y algunos de los pueblos eslavos (polacos, rusos y otros).
Principales líderes políticos y militares
Adolf Hitler (1889-1945)
Fue el propulsor del expansionismo alemán y líder dictatorial del Partido Nacional Socialista Obrero Alemán, o Partido Nazi, al mando de las fuerzas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial.
Friedrich Ratzel (1844-1904)
Considerado el fundador del concepto de Lebensraum, fue autor de varias publicaciones de finales del siglo XX que tratan de la geografía política.
Por otro lado, defendía el darwinismo social y comparó el estado político con un organismo biológico que lucha por su supervivencia.
Hermann Göring (1893–1946)
Fue un líder militar nazi responsable de la organización del estado policial nazi. Asimismo, estableció campos de concentración en donde murieron millones de seres humanos.
Joseph Goebbels (1897–1945)
Fue ministro de propaganda del Tercer Reich alemán, y desde su posición difundió el mensaje nazi. Era el responsable de presentar una imagen favorable del régimen nazi al pueblo alemán.
Referencias
- German History in Documents and Images. (s/f). Germany: Territorial Expansion (1935-1939). Tomado de ghdi.ghi-dc.org.
- Noakes, J. (2011, marzo 30). Hitler and ‘Lebensraum’ in the East. Tomado de bbc.co.uk.
- Holocaust Encyclopedia. (s/f). Foundations of the Nazi State. Tomado de ushmm.org.
- History on the net. (s/f). World War Two – Causes. Tomado de historyonthenet.com.
- Holocaust Encyclopedia. (s/f). Introduction to the Holocaust. Tomado de ushmm.org.
- Even, M. (s/f). World War II. Tomado de icss.uni.edu.
- Biography. (2015, junio 11). Hermann Göring Biography. Tomado de biography.com.