Hemianopsia: qué es, síntomas, causas, tipos, tratamiento
¿Qué es la hemianopsia?
La hemianopsia es la pérdida de visión en uno o ambos ojos, pero solo de la mitad del campo visual. Pese a lo peculiar de esta condición, no es infrecuente en la práctica médica, presentándose en diferentes grados y con distintas características, dependiendo de la causa, la gravedad y los concomitantes.
Etimológicamente hablando, la palabra tiene tres componentes de origen griego: hemi, que significa “mitad”; an, que es un prefijo relacionado con “falta de” o “ausencia” y opsia, asociado a “visión”. La palabra traduciría de forma literal “falta de media visión” o “ausencia de medio campo visual”.
En cualquiera que sea el origen de la enfermedad, el factor común es la lesión del nervio óptico. Dependiendo de cuál sea la vía afectada, del mismo lado o contralateral, aparecerá uno u otro tipo de hemianopsia. Se debe recordar que todas las fibras del nervio óptico se encuentran en el quiasma, algunas de las cuales se cruzan y otras no.
Las causas más comunes de este trastorno son los tumores en el sistema nervioso central, los traumatismos craneoencefálicos y la enfermedad cerebro-vascular. También las cirugías cerebrales pueden tener como complicación cierto daño de la vía óptica que produzca hemianopsia. Algunas enfermedades neurológicas e inmunológicas cursan con este cuadro.
El tratamiento de la hemianopsia dependerá de la causa. Lamentablemente, algunos casos no tienen cura y es posible que sean de avance progresivo, llevando finalmente a la falta total de la visión.
Sin embargo, la mayoría de los pacientes con hemianopsia tienen posibilidad de mejorar si se trata el origen de la enfermedad a tiempo y de forma adecuada.
Síntomas de la hemianopsia
Como se ha explicado en otras oportunidades y pese a la posible confusión, es importante aclarar que la hemianopsia es un signo clínico, por lo cual no tiene sintomatología propia. Lo que sí posee son características particulares que dependerán de la enfermedad que ocasione esta pérdida parcial de la visión.
La característica fundamental de la hemianopsia es la disminución de la agudeza visual en la mitad del campo visual. Esta disminución debe ser de un grado tal que se considere ceguera médica y legalmente. Lo más habitual es que se trate de las mitades paralelas a la línea media nasal.
Los pacientes que padecen algún tipo de hemianopsia suelen presentar dificultad para la lectura debido al compromiso del campo visual.
También la marcha se perjudica, tropezando frecuentemente con objetos en la vía u otras personas. En algunos casos existen alucinaciones, escotomas centellantes y efectos luminosos patológicos.
Causas de la hemianopsia
Como se mencionó en la introducción, existen distintas causas de hemianopsia, sea cual sea la mitad visual afectada. A continuación se mencionan las más importantes:
Lesiones cerebrales
Muchos pacientes que sufren politraumatismos generalizados o traumas craneoencefálicos tienen entre sus síntomas la hemianopsia.
Estas lesiones pueden ser agudas, como en los accidentes automovilísticos; o crónicas, como las que sufren muchos deportistas en sus prácticas (por ejemplo, los boxeadores o los jugadores de fútbol americano).
El tiempo de aparición de los síntomas en estos últimos dependerá de la severidad y de la frecuencia del traumatismo. La hemianopsia suele ser permanente en estos casos, ya que no existe una lesión sólida bien delimitada que pueda intentar extraerse, sino un daño celular propio, somático o axonal.
Tumores cerebrales
Si bien el efecto del tumor es compresivo o de desplazamiento, su comportamiento es parecido a los traumas repetidos.
A medida que el tumor crece ejerce presión sobre ciertas estructuras encefálicas, y si alguna de estas tiene que ver con el nervio óptico, se verá afectada la visión, casi siempre de forma progresiva.
La principal diferencia con el traumatismo es que estas lesiones suelen ser bien delimitadas en la anatomía cerebral. Esto no significa que todas puedan ser operadas o resueltas, pero ofrecen una mayor oportunidad de mejoría si los tratamientos, tanto médicos como quirúrgicos, son iniciados a tiempo.
Enfermedades cerebro-vasculares
Los antes llamados accidentes cerebrovasculares son una causa frecuente de hemianopsia. Si el área del cerebro afectada por el cese súbito de irrigación sanguínea —ya sea por obstrucción del vaso que la alimenta o por ruptura del mismo— cumple tareas visuales, es posible que aparezca hemianopsia u otra alteración de la visión.
Aunque es infrecuente, pueden ocurrir enfermedades cerebrovasculares propias de los vasos que irrigan al nervio óptico. La neuropatía óptica isquémica puede ser anterior o posterior, dependiendo del segmento del nervio afectado, siendo la porción anterior o frontal (también conocida como cabeza del nervio) la más comúnmente involucrada (90 %).
Migraña
Las migrañas vasculares, patología frecuente en la población joven, pueden producir cuadros de hemianopsia en su presentación más severa.
Muchos pacientes migrañosos refieren pérdida parcial de la visión durante las crisis dolorosas; este hallazgo es transitorio y desaparece cuando la cefalea se atenúa.
Este fenómeno parece estar relacionado con la interrupción momentánea del flujo sanguíneo hacia el nervio óptico debido a la vasoconstricción propia de la migraña.
Algunos autores también le atribuyen la aparición de trastornos visuales durante las migrañas a la inflamación del tejido cerebral y de las arterias cercanas que se presenta en estos casos.
Neuritis óptica
También conocida como neuritis retro-orbitaria, es la inflamación del nervio óptico que ocasiona pérdida de visión y dolor al movilizar el ojo. En el 90 % de los pacientes se ve comprometido un solo ojo y siempre se acompaña de modificaciones en la respuesta pupilar del lado afectado.
La mayoría de los casos son de origen idiopático —es decir, se desconoce la causa—, aunque se ha comprobado su relación con otras patologías sistémicas.
Algunas de estas enfermedades son la esclerosis múltiple, el lupus eritematoso, el síndrome de Sjögren, la sarcoidosis, neuropatías desmielinizantes e infecciones como HIV/sida o mononucleosis.
Tipos de hemianopsia
La clasificación de la hemianopsia es sencilla y se basa en dos parámetros: alteración de uno o ambos ojos y campos visuales comprometidos.
Hemianopsia unilateral
En este caso solo se ve afectado uno de los ojos, sin importar cuál mitad esté alterada.
Hemianopsia bilateral
Ambos ojos se ven comprometidos, mas no necesariamente la misma mitad en cada lado. A su vez, esta puede clasificarse en:
Hemianopsia homónima
Es la hemianopsia bilateral en el que ambos ojos tienen afectada la misma mitad del campo visual, ya sea la mitad derecha o la mitad izquierda.
En estos casos la lesión del nervio óptico se encuentra entre la retina y el quiasma, por lo que la pérdida de inervación está del mismo lado del campo visual comprometido.
Cuando la lesión está en las cintillas ópticas, posterior a la formación del quiasma, la pérdida de la visión afecta la mitad del campo visual opuesta al lado de la lesión.
Este tipo de hemianopsia recibe el nombre de Hemianopsia Homónima Contralateral. Pese a esto, en ambos ojos se afecta el mismo campo visual.
Hemianopsia heterómina
Como es de esperarse, en este tipo de hemianopsia se ve afectado el lado derecho del campo visual en un ojo y el lado izquierdo en el otro. La mitad que se afecte en un ojo o en el otro, siempre distintos entre sí, dependerá de la ubicación de la lesión.
Hemianopsia heterómina binasal
En este tipo de hemianopsia heterómina se afecta la mitad derecha del campo visual del ojo izquierdo y la mitad izquierda del campo visual del ojo derecho.
Para simplificar el concepto, se puede decir que están alterados los dos campos visuales que ven hacia la nariz.
Hemianopsia heterómina bitemporal
En este tipo de hemianopsia heterómina se altera la mitad izquierda del campo visual del ojo izquierdo y la mitad derecha del campo visual del ojo derecho. En resumen, se pierde la visión hacia las orejas de ambos lados.
Tratamiento
Al no tratarse de una enfermedad propiamente dicha, sino de un síntoma, el tratamiento dependerá del manejo que se haga de la patología causante. Por esta misma razón, la gama de alternativas terapéuticas es bastante amplia, incluyendo las siguientes opciones:
Cirugía
Los daños causados por ciertos tumores o traumatismos agudos pueden ser resueltos a través de procedimientos quirúrgicos. Lo mismo ocurre con la presencia de hematomas intraparenquimatosos que compriman las estructuras ópticas que ocasionan la hemianopsia.
Si la cirugía es exitosa, la curación suele ser inmediata. Sin embargo, algunos casos requerirán otros tratamientos complementarios que ayuden a recuperar la visión definitivamente.
Tratamiento farmacológico
Si la causa de la hemianopsia es alguna patología médica, como las relacionadas con la neuritis óptica, el manejo suele ser con medicamentos o drogas.
Por la misma etiología de la hemianopsia, los esteroides son los fármacos más frecuentemente utilizados, ya que ayudan a controlar la respuesta inmunológica y sirven como antiinflamatorios.
Terapia visual
Ciertos ejercicios visuales llevados a cabo con equipos tecnológicos, los cuales estimulan las terminaciones nerviosas ópticas, han demostrado ser útiles en la recuperación de la visión.
Otras terapias, en las que se aprovechan también algunos estímulos auditivos junto a los visuales de forma armónica, mejoran las condiciones del paciente.
Existen anteojos especiales, creados para cada individuo en particular, que tienen la capacidad de ampliar el campo visual del paciente. Esto se logra a través de la inserción de algunos prismas en los lentes, que mejoran la visión del paciente mientras los usa.
Algunos pacientes reciben entrenamiento especializado para aprovechar los campos visuales sanos de ambos ojos. Los pacientes incorporan estas técnicas visuales a su vida diaria y refieren una importante mejoría en la realización de sus tareas habituales.