Huesos de la Cara: Funciones y Descripción
Los huesos de la cara son un conjunto de complejas estructuras entrelazadas que en conjunto forman un complejo anatómico conocido como el macizo fronto-facial. Se trata de huesos de todas las formas y tamaños posibles que, a pesar de estar muy unidos entre sí, cuentan con características particulares.
Estas características tan específicas les permiten llevar a cabo funciones muy especializadas, de manera que aunque todos están confinados en un espacio muy reducido y forman parte de un todo, cada cual cuenta con una función especial. En total la cara cuenta con 6 huesos pares (12 en total) y 2 huesos impares.
Esto da un un total de 14 estructuras óseas, las cuales a su vez guardan relación directa con dos huesos del cráneo: el frontal y el etmoides. De allí viene el nombre de macizo fronto-facil, denominación que se le otorga a este conjunto de estructuras.
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En su mayoría, los huesos de la cara tienen una función estructural; es decir, le dan la forma al rostro, incluyendo los conductos que la atraviesan (fosas nasales) y que comunican las distintas cavidades entre sí (como el caso del conducto lagrimal, que une las órbitas oculares con la nariz).
Además, estos huesos le dan asiento a muchos músculos, así como a los vasos sanguíneos y nervios de la región.
Cada hueso por sí mismo solo no es capaz de alojar órganos en su interior, ya que se trata de huesos planos; sin embargo, su unión mediante articulaciones no móviles (suturas) permite la formación de cavidades tridimensionales donde se alojan órganos muy especializados, tal como sucede en el caso de las órbitas, donde se alojan los ojos.
Lo mismo sucede con las fosas nasales. La primera parte de los conductos respiratorios se forma por el entramado tridimensional de varios huesos, que forman una suerte de túnel que une el exterior con el interior permitiendo el paso del aire.
Los huesos de la cara también proveen protección a dichas estructuras, particularmente al ojo, que se encuentra en una especie de caja fuerte, rodeado de huesos cuya función es romperse para absorber la energía de los traumatismos, evitando así que esta sea transferida a las delicadas estructuras del globo ocular.
Por otra parte, los huesos que forman parte de cavidad bucal tienen también un importante rol funcional: allí se asientan los dientes. A través del movimiento de la única articulación dinámica de la cara (temporo-mandibular), se permite la masticación.
Para comprender un poco más la complejidad de los huesos que integran el macizo fronto-facial es útil repasar su ubicación, función principal y relaciones espaciales; solo así es posible darse cuenta de cuán complejo es este intrincado sistema de huesos y huecesillos.
Hay dos de cada uno: derecho e izquierdo.
– Maxilar superior. [AMARILLO]
– Malar o cigomático. [VERDE OSCURO]
– Palatino. [ROJO]
– Hueso nasal. [ROSA]
– Hueso lagrimal. [AZUL BRILLANTE]
– Cornete inferior. [VERDE]
Hay uno solo, de ubicación central, en el eje de la cara.
– Vomer. [AZUL]
– Maxilar inferior. [PÚRPURA]
A continuación se explicarán las características de cada uno de los huesos mencionados:
Se trata quizás del hueso más complejo de la cara, debido a su forma y a que guarda relación prácticamente con todos los demás huesos de la región.
Su situación central y sus proyecciones superiores, inferiores y laterales le convierten en la piedra angular de todo el macizo fronto-facial, lo cual hace que tenga funciones estructurales y funcionales muy importantes.
En este hueso se ubican los dientes superiores; además, sus proyecciones laterales y superiores hacen que forme parte de la fosa nasal, el piso de la órbita y el paladar.
Este hueso puede compararse con un cruce de caminos o un nudo ferroviario, ya que está en el centro y conectado con todas las estructuras de la cara.
Es otro de los huesos grandes de la cara, encontrándose en estrecha relación con el maxilar superior (el malar por fuera y el maxilar superior por dentro).
Debido a su gran tamaño y estructura tridimensional, el cigomático forma parte de varias estructuras importantes de la cara: la órbita (formando la cara infero-lateral) y la mejilla, a la cual le provee soporte óseo.
Por su posición y características (apófisis largas y delgadas) es uno de los huesos más susceptibles de fractura en los traumatismos faciales.
Es un hueso pequeño que se ubica por detrás y por dentro de los maxilares superiores, formando el paladar duro o techo de la boca y, a su vez, una parte del piso de las fosas nasales.
Son dos huesos planos, delgados y pequeños que forman la parte anterior de la porción ósea de la pirámide nasal. Al unirse con los maxilares superiores y el hueso frontal, forman la parte superior de la fosa nasal.
Además, por debajo se apoyan sobre el vómer, por lo que forman parte también de la estructura interna de la nariz.
Es un hueso pequeño y delgado pero muy especializado. Forma parte de la cara interna (medial) de la órbita. En un canal especializado aloja el conducto naso-lacrimal, responsable de unir la cavidad orbitaria con la fosa nasal y que sirve como punto de drenaje para las lágrimas.
Debido a su posición, la cara externa del lagrimal mira hacia la órbita y la cara interna hacia la fosa nasal, por lo que constituye un sitio de abordaje ideal cuando se deben realizar cirugías de reconstrucción de los canales de drenaje naso-lagrimal.
Es una estructura ósea en forma de espiral que se encuentra prácticamente dentro de la fosa nasal. Su función es aumentar el área disponible para la mucosa nasal, de forma que el aire que pase por allí se caliente antes de ingresar a las vías respiratorias inferiores.
Además, funciona como un filtro, reteniendo partículas de gran tamaño que puedan ingresar a la fosa nasal. También es una barrera física ante cuerpos extraños que puedan ingresar accidental o intencionalmente a las fosas nasales.
Es el único hueso impar de la nariz. En su mayor parte es plano, formando la parte media del tabique nasal.
En su estructura presenta solo pequeños salientes que le permiten articularse con el maxilar superior y los palatinos por debajo, con el etmoides y parte del esfenoides por arriba y por adelante con los cartílagos nasales, siendo su borde posterior libre y guardando relación con la nasofaringe.
Aunque se le considera un hueso par, es resultado de la fusión de dos huesos separados en la etapa fetal, aunque a efectos prácticos funciona como una estructura única.
Se trata del único hueso móvil de la cara y forma la mandíbula, en la cual toman asiento las estructuras que forman el piso de la boca y la lengua; además, es el sitio donde se alojan los dientes inferiores.
Es un hueso con dos articulaciones que trabajan al unísono, conocidas como ATM (articulación temporo-mandibular) y, tal como su nombre lo indica, esta articulación une la mandíbula al hueso temporal.
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