Willis Haviland Carrier: quién fue, biografía y aportes
¿Quién fue Willis Haviland Carrier?
Willis Haviland Carrier (1876-1950) fue un ingeniero e investigador estadounidense conocido por inventar el aire acondicionado en 1902. En 1915 fundó la Carrier Corporation, especializada en la manufactura y distribución de calentadores, ventiladores y sistemas de aire acondicionado.
Para el momento de su muerte había obtenido más de 80 patentes. Además de su invención principal, también tuvo un papel importante en el desarrollo de la bomba centrífuga.
Biografía de Willis Haviland Carrier
Nacimiento y primeros años
Carrier nació el 26 de noviembre de 1876 en una granja cerca de la costa del Lago Erie de Angola, Nueva York. Fue hijo único. Sus padres fueron Duane Williams Carrier y Elizabeth R. Haviland.
Era conocido como un niño aplicado y tranquilo. Estudió la secundaria en el sistema local y en la Buffalo General High School. Más tarde, ganó una beca para estudiar ingeniería mecánica en la Universidad de Cornel, en Ithaca, Nueva York, donde se graduó en 1901.
Aceptó un puesto como ingeniero en la Buffalo Forge Company, firma que diseñaba motores y bombas de vapor. Su primera tarea en la compañía fue la de diseñar un sistema de calefacción para calentar madera y café.
Desarrolló una forma optimizada de medir la capacidad de los sistemas de calefacción, por lo que fue ascendido a director del departamento de ingeniería experimental.
Allí fundó el primer laboratorio industrial del mundo. Lo hizo porque desde sus inicios había decidido llevar la práctica de la ingeniería mecánica a un terreno más racional, de manera que los ingenieros entendieran mejor por qué las maquinarias dejaban de funcionar o presentaban problemas.
Gracias a esto, los ingenieros de Buffalo Forge pudieron diseñar productos más seguros y eficientes.
Primeros experimentos
En 1902, el ingeniero consultor Walter Timmis visitó la oficina en Manhattan de J. Irvine Lyle, el director de las actividades de ventas de Buffalo Forge en Nueva York.
La empresa de impresión Sackett-Wilhems acudió a la Buffalo Forge Company, ya que los cambios de temperatura en la planta estaban afectando las dimensiones del papel de impresión, lo que provocaba que se desalinearan las tintas.
Entonces, Carrier inventó el primer sistema de aire acondicionado. Gracias a este invento, la compañía litográfica pudo fijar los colores y resolver su problema.
Descubrimientos
En 1906 recibió la patente por un aparato para el tratamiento del aire y continuó trabajando en otras investigaciones sobre refrigeración y control de humedad.
Su invención fue el primer equipo de aire acondicionado tipo aerosol con capacidad para lavar y humidificar o deshumidificar el aire.
Por esto fue nombrado jefe de una sección de la compañía llamada Carrier Air Conditioning Company.
Sin embargo, al comienzo de la Primera Guerra Mundial eliminaron la división del aire acondicionado por un recorte de presupuesto. Entonces Carrier, junto a sus colegas, creó su propia compañía, la Carrier Engineering Corporation.
Vida personal y fallecimiento
Se casó en tres ocasiones, con Claire Seymour, Jennie Martin y Elizabeth Marsh. Un paro cardíaco obligó a Carrier a retirarse en 1948 y poco antes de cumplir 74 años falleció en un viaje a Nueva York el 9 de octubre de 1950.
Reconocimientos
La Universidad Alfred otorgó a Carrier un doctorado honorario de letras en 1942, en reconocimiento a sus contribuciones a la ciencia y la industria.
También fue admitido en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales y en el Salón de la Fama del Museo de Ciencias de Buffalo. El 7 de diciembre de 1998 fue nombrado una de las “100 personas más influyentes del siglo”, según la revista Time.
Aportes de Willis Haviland Carrier
Fórmulas psicométricas racionales
La idea para la teoría base de la tecnología moderna del aire condicionado surgió una noche de 1902 mientras Carrier viajaba en el tren de Pittsburgh.
En 1911, Carrier presentó en la reunión anual de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos uno de los documentos científicos más importantes: fórmulas psicométricas racionales que establecían relaciones entre humedad relativa, humedad absoluta y temperatura de punto de rocío.
La tabla se actualizó y se reimprimió con regularidad, ya que se convirtió en una herramienta fundamental para generaciones de ingenieros.
En 1913, desarrolló el humidificador para habitación, como oficinas o laboratorios. Fue la primera unidad autocontenida con ventilador, motor, eliminador y pulverizador en un solo aparato.
El primer aire acondicionado
Carrier fue el padre del aire acondicionado. Sin embargo, el término “aire acondicionado” ya había sido utilizado por Stuart W. Cramer, operador de una planta de Charlotte, Carolina del Norte.
No obstante, el término de Carrier se refería a control de humedad, temperatura, pureza y circulación del aire.
Desarrolló el compresor centrífugo, que utilizaba refrigerantes seguros y no tóxicos, además de que sería de bajo costo, incluso para grandes instalaciones.
Durante la década de 1920, Carrier continuó instalando aires acondicionados, entre ellos el de los almacenes J.L. Hudson y el Congreso, además de 300 salas de cine.
El 1 de julio de 1915 abrieron las primeras oficinas de la Carrier Engineering Corporation en Nueva York, Chicago, Filadelfia, Boston y Buffalo.
En 1916, una instalación en la Barber Creamery Supply Company en Chicago fue el primer establecimiento con aire acondicionado de Carrier.
El 13 de mayo de 1926, Carrier introdujo el primer aire acondicionado doméstico. En 1928 vendió el primer aire acondicionado pequeño, diseñado para tiendas minoristas que requieren hasta 2.500 cfm de aire, a la Merchants Refrigerating Company.
La depresión de 1930 paralizó las ventas, sin embargo, después de la guerra, hubo un nuevo auge del aire condicionado, por ser necesario en la mayoría de las oficinas.
La invención de Carrier transformó la calidad de vida en todo el mundo al aumentar la productividad industrial en los meses de verano, al hacerlo más soportable y al proteger los entornos sensibles a la humedad.
Incluso influyó en cambios migratorios y en la evolución de nuevas tecnologías, como computadoras o productos farmacéuticos, que no podrían mantenerse de otra forma.
Su compañía, la Carrier Corporation, hoy en día continúa siendo el mayor fabricante mundial de equipos de aire acondicionado.
Referencias
- Willis Carrier. Extraído de biography.com.
- M. Ingels, W. H. (1927). Carrier: Father of Air Conditioning.
- Willis Haviland Carrier: The Man Who Cooled America. Extraído de historynet.com.
- Willis Carrier. Extraído de britannica.com.
- The Invention That Changed The World. Extraído de williscarrier.com.