¿Por qué hubo tantas restricciones a Alemania en el Tratado de Versalles?

¿Qué fueron las restricciones a Alemania en el Tratado de Versalles?

Las numerosas restricciones impuestas a Alemania en el Tratado de Versalles se debieron a que los aliados, con Francia y Gran Bretaña a la cabeza, la consideraban como responsable de la Primera Guerra Mundial.

La Primera Guerra Mundial, conocida también como la Gran Guerra, fue un conflicto sangriento que causó millones de bajas en Europa, desde 1914 hasta 1920.

Sin embargo, Alemania no comenzó directamente la Primera Guerra Mundial. Esta se inició a causa del asesinato del archiduque Francisco Fernando y su esposa, en la ciudad serbia de Sarajevo, el 28 de junio de 1914.

El archiduque era nada menos que el heredero del entonces poderoso imperio austrohúngaro. Sin la certeza de que el gobierno serbio hubiese apoyado a la organización a la que pertenecía el asesino, Austria le declaró la guerra a Serbia un mes después: el 28 de julio de 1914.

Al conflicto se sumaron Alemania, aliada de Austria, y además Rusia, Francia, Gran Bretaña, Italia, Turquía, Grecia y varios países más. Los Estados Unidos se incorporaron posteriormente, hacia 1918. Se formaron así dos coaliciones, que posteriormente se modificaron.

Por una parte, la Triple Entente, liderada por Gran Bretaña, Francia y Rusia como aliados de Serbia, y a la que posteriormente se unieron los Estados Unidos. Y por la otra, la Triple Alianza: Alemania, Austria-Hungría e Italia, junto al Imperio otomano. Italia abandonaría la alianza después.

El Tratado de Versalles fue una parte de los acuerdos de paz que se firmaron en 1919 al finalizar esta guerra. Se firmó en la Galería de los Espejos del Palacio de Versalles, situado cerca de París, antigua residencia real de Francia.

¿Cuáles fueron las restricciones impuestas a Alemania?

Alemania fue duramente castigada en el Tratado de Versalles, acuerdo que fue elaborado y firmado por más de medio centenar de países, liderados por Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos e Italia.

Los términos del Tratado fueron duramente criticados. Tanto así que el senado estadounidense nunca llegó a ratificarlo al considerarlo arbitrario, de modo que adherirse a él habría sido perjudicial para los Estados Unidos.

El presidente estadounidense Woodrow Wilson había adoptado una postura conciliatoria durante las negociaciones de paz. De hecho, Wilson había propuesto la creación de la Sociedad de Naciones, para garantizar la paz mundial.

No obstante, Francia y Gran Bretaña insistieron en una actitud vengativa ante Alemania, la cual finalmente prevaleció.

Principales cláusulas

El Tratado de Versalles tiene numerosas cláusulas restrictivas para Alemania. Entre las principales están las siguientes:

• Alemania debía aceptar completamente la responsabilidad de la guerra y sus consecuencias.
• Se comprometía asimismo a pagar grandes sumas de dinero, a modo de indemnización.
• El territorio alemán en Europa se redujo notablemente, perdiendo alrededor de 72.000 km² (aproximadamente 13% de su territorio) que fueron cedidos a los países vecinos. La población que habitaba estos territorios sufrió severas discriminaciones y tuvo que renunciar a muchas de sus costumbres.
• Asimismo, se decretó la pérdida de los territorios coloniales en África y Oceanía, que fueron divididos entre las potencias vencedoras y sus aliados. Las propiedades alemanas allí fueron confiscadas.
• Se prohibieron las alianzas políticas entre Alemania y Austria.
• Alemania se vio obligada a ceder la totalidad de su flota de guerra, así como una buena parte de su flota mercante.
• El ejército alemán se redujo considerablemente, pasando de 4.5 millones de efectivos a apenas 100.000. La fuerza aérea fue eliminada, y se estableció la prohibición de fabricar armamento de guerra y submarinos.
• No se permitió que Alemania (ni la Unión Soviética) tomara parte en la Sociedad de Naciones, creada en el Tratado.
• El káiser Guillermo II, quien había abdicado, sería sometido a un juicio por crímenes de guerra.

Las razones de las restricciones

Pese a que Alemania no inició el conflicto, sobre ella recayó la responsabilidad de la guerra, debido en parte a la política exterior desacertada y falta de tacto del káiser Guillermo II, el emperador alemán.

Aunque la madre del emperador era hija de la reina Victoria de Gran Bretaña, el káiser Guillermo II era ciertamente antibritánico.

Por otra parte, Guillermo II había sido amigo cercano del archiduque asesinado, cuya muerte le afectó profundamente. Era comprensible su alianza con el vecino imperio austrohúngaro, con quien tenía numerosos acuerdos, así como ideas en común.

Otra razón de las duras condiciones impuestas a Alemania fue el sentimiento de revancha que animaba a los franceses, quienes aún recordaban su derrota en la guerra franco-prusiana, un conflicto acaecido unos 35 años antes.

El rey de Prusia, Guillermo I, se convirtió luego en el káiser Guillermo I del Imperio alemán, y era el abuelo de Guillermo II.

Por esto, y por los horrores de este nuevo conflicto en suelo francés, el primer ministro de Francia Georges Clemenceau, estaba convencido de que Francia se había llevado la peor parte de la guerra. Y Clemenceu quería asegurarse de que Alemania pagara por la gran cantidad de muertos y por las enormes pérdidas materiales de su país.

En cuanto a los británicos, su primer ministro, David Lloyd George, había ganado las elecciones para su cargo en 1918. Y una de sus principales promesas electorales fue que haría pagar a Alemania por la guerra.

Consecuencias del Tratado de Versalles

El Tratado de Versalles es uno de los tratados más controvertidos de la historia, porque si bien puso fin a la Primera Guerra Mundial, pronto quedó claro que sus duras condiciones fueron el germen de la Segunda.

La elección del palacio de Versalles como el lugar de la humillación alemana no fue casual, ya que años atrás, allí mismo, se había firmado la rendición de Francia y había surgido el Imperio alemán, al coronarse káiser el rey de Prusia, Guillermo I.

Cabe destacar que:

• Los alemanes no se tomaron bien las restricciones del tratado, como era de esperar. Y una de las principales repercusiones fue la aparición de un hondo sentimiento nacionalista, del que surgiría en poco tiempo el nazismo, de la mano de Adolf Hitler.
• Las consecuencias económicas no se hicieron esperar: se produjo una hiperinflación y la producción se vino abajo. De ser una potencia industrial, Alemania se convirtió en una nación arruinada, lo que creó un clima de inestabilidad.
• El mapa político de buena parte del viejo mundo cambió, el Imperio austrohúngaro y el Imperio otomano desaparecieron, a la vez que surgieron nuevas naciones en el Báltico, y otras recuperaron su independencia.
• El nuevo mapa político no satisfizo del todo a muchos gobernantes.
• Tras la abdicación del káiser Guillermo II surgió la República de Weimar en sustitución del Imperio alemán. Alemania terminaría por recuperarse en gran medida de la guerra, para iniciar así un conflicto aún mayor: la Segunda Guerra Mundial.

Referencias

1. Blakemore, E. El Tratado de Versalles puso fin a la Primera Guerra Mundial y desató la Segunda. Recuperado de: nationalgeographic.es.
2. Burbank, J. (2011). Imperios. Editorial Crítica.
3. López Franco, A. Condiciones y consecuencias del Tratado de Versalles. Recuperado de: descubrirlahistoria.org.
4. Spielvogel, J. (2015). Historia Universal. Volumen II. Cengage Learning.
5. Treaty of Versailles. Recuperado de: history.com.