Estructura de costos: características, ejemplo
La estructura de costos es la disposición de los costos que incide una organización en lo que corresponde a los diferentes tipos y porcentajes de costos fijos y variables. Esta definición puede detallarse en ciertos renglones, tales como por producto, región geográfica o cliente.
Los costos fijos son los gastos que no cambian su valor, independientemente de la cantidad de producción que se tenga, mientras que los costos variables se modificarán en función a la cantidad que se fabrique.
Inclusive dentro de una misma organización, la estructura de costos puede cambiar entre las líneas de productos o unidades de negocios, como consecuencia de los distintos tipos de tareas que desempeñan.
Se utiliza como un instrumento para fijar los precios cuando se tiene una estrategia de precios basada en costos, así como para distinguir las áreas donde se podrían disminuir los costos o al menos tener un mejor control sobre ellos.
Por tanto, el concepto de estructura de costos es un concepto que pertenece a la contabilidad gerencial. No tiene aplicabilidad en la contabilidad financiera.
Índice del artículo
La estructura de costos detalla los costos principales incurridos cuando se trabaja bajo un modelo de negocio propio. Se incurre en costos cuando se generan ingresos, se crea y se agrega valor, y se mantiene relación con los clientes.
El nivel de competitividad de una empresa se puede replantear al transformar la estructura de costos, no solo en el monto total, sino en los factores de costo fijo y variable.
Por ejemplo, se podrían externalizar las funciones de un departamento a un tercero que esté dispuesto a facturar a la empresa en función de su nivel de uso.
Al hacerlo, se está eliminando un costo fijo a favor de un costo variable. Así, la compañía tendrá ahora un punto de equilibrio más bajo, pudiendo obtener aún ganancias con menor cantidad de unidades vendidas.
Para poder establecer una estructura de costos se procede a especificar cada uno de los costos que se realizan en función de un objeto de costo, por ejemplo:
Estructura de costos por producto
– Costos fijos: Mano de obra, gastos generales de fabricación.
– Costos variables: Materias primas, comisiones, suministros de producción, salarios a destajo.
Estructura de costos por servicio
– Costos fijos: Gastos generales de administración.
– Costos variables: Salarios del personal, bonos, impuestos de nómina, viajes y representación.
Estructura de costos por línea de productos
– Costos fijos: Gastos generales administrativos, gastos generales de fabricación, mano de obra.
– Costos variables: Materias primas, comisiones, suministros de producción.
Estructura de costos por cliente
– Costos fijos: Gastos administrativos por servicio al cliente, reclamos de garantía.
– Costos variables: Costos de productos y servicios vendidos al cliente, devoluciones de productos, créditos tomados, descuentos por pagos anticipados recibidos.
Es el proceso de determinar los costos que se han cometido, sumarlos y luego asignarlos a los objetos de costo correctos sobre una base medible.
La asignación de costos es útil para prorratear los costos entre los diversos objetos de costo con el propósito, por ejemplo, de calcular el beneficio de diferentes clientes.
Una empresa usa comúnmente una base de asignación de costos única, como horas de trabajo u horas de máquina, para asignar los grupos de costos a los objetos de costo correspondientes.
Incitado por los costos
Los modelos de negocio que se basan en los costos se orientan en disminuir los costos lo más que se pueda.
Este punto de vista tiene como objetivo crear y mantener una estructura de costos lo más ágil posible, utilizando propuestas de precios bajos, máxima automatización y una amplia tercerización.
Incitado por el valor
Ciertas empresas se preocupan menos por el costo implicado en el diseño de un modelo particular del negocio, y se centran más en la creación de valor.
Los modelos de negocio basados en el valor se caracterizan generalmente por un nivel alto de servicio personalizado y la propuesta de un valor premium.
Economías de escala
Son las ventajas de costo que disfruta una empresa a medida que expande su producción. Por ejemplo, las empresas grandes se benefician de precios más bajos por compras voluminosas.
Estos factores hacen que disminuya el costo promedio unitario a medida que aumenta la producción.
Economías de alcance
Son las ventajas de costo que disfruta una empresa debido a un mayor alcance de sus operaciones.
Por ejemplo, en una empresa grande las mismas actividades de marketing pueden admitir múltiples productos.
Consideremos dos empresas nuevas, las compañías X y Z. La estructura de costos fijos para la compañía X es alta, ya que esta empresa planea comenzar sus operaciones invirtiendo grandes montos en instalaciones, equipos de producción y maquinarias para fabricar y distribuir su propio producto.
Aunque esta decisión conduce a un costo variable más bajo, la desventaja es un costo fijo mensual más alto, de $36.210.
Por otro lado, la Compañía Z propone otro tipo de arranque. Planea externalizar a un tercero las operaciones de fabricación y distribución. Por tanto, necesita una menor inversión en instalaciones de oficina, equipos y maquinaria, lo que lleva a un menor costo fijo mensual de $7.398.
Sin embargo, sus costos variables son más altos, ya que se deben hacer los pagos al tercero que maneja las operaciones de distribución y fabricación.
Supongamos que cada compañía, en función de su estructura operativa, vende 6.000 unidades de su producto con el mismo precio de venta de $12, con un costo total de $65.000 y ganancias por $7.000.
Resultado final
Con esta información se puede calcular el punto de equilibrio para cada empresa utilizando esta fórmula:
Ventas de punto de equilibrio = (costos fijos / % margen bruto), donde el % margen bruto es: (precio de venta – costo variable) / precio de venta.
Por otro lado, se pueden obtener las unidades de punto de equilibrio utilizando esta fórmula: Unidades de punto de equilibrio = ventas de punto de equilibrio / precio de venta.
Después de realizar los cálculos se observa que la diferencia en la estructura de costos de cada compañía da como resultado posiciones diferentes del punto de equilibrio.
Para la compañía Z, con una estructura de costo fijo más baja, solo necesita vender 3.083 unidades al precio de venta de $12 para alcanzar el punto de equilibrio, mientras que la compañía X necesita vender 5.028 unidades para alcanzar su punto de equilibrio.
La compañía X necesitará vender 63% más unidades que la compañía Z para alcanzar el punto de equilibrio, debido a su alta estructura de costo fijo.
Esto significa que al hacer proyecciones financieras para un nuevo negocio es mejor mantener al mínimo los costos fijos para así llegar al punto de equilibrio mucho más rápido.
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