Geografía rural: qué estudia, metodología, conceptos básicos
La geografía rural es una disciplina que se encarga del estudio del paisaje, asentamientos, actividades y estilos de vida del ámbito rural. Forma parte del estudio de la geografía humana. Con el paso del tiempo ha ido cambiando su enfoque de estudio, pero es considerada una de las áreas de análisis más importante.
Es una rama que ha sido denominada de diferentes maneras. Por ejemplo, en un principio el estudio de la agricultura fue realizado gracias a las herramientas de la geografía humana y se definió como geografía agraria.
![La geografía rural es una subdisciplina de la geografía humana. Fuente: Vijay Sawant from Bangalore, India [CC BY 2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], vía Wikimedia Commons.](/academia/assets/jpg/560A99CB61F9FDEB04DC80FBEBBAC351.jpg)
Por su parte, cuando el área económica de esta ciencia entró en juego, en especial de la mano de científicos franceses, se empezó a hablar de geografía agrícola. Hoy en día lo normal es hablar de geografía rural sin importar el enfoque de estudio.
Lo cierto es que aunque al principio su estudio se enfocó en los paisajes y regiones rurales, pero los cambios en la económica y la evolución de las sociedades hacia un estilo más comercial han trastocado la organización de estos espacios.
Sobre todo en los países con mayor nivel económico, donde el uso de los suelos se da de una forma diferente al de territorio menos desarrollados. Es por eso que el objetivo de la geografía rural es describir, analizar y definir las perspectivas y las variantes de uso que se le pueden dar a los suelos.
Índice del artículo
- 1 ¿Qué estudia la geografía rural? (Objeto de estudio)
- 2 Metodología
- 3 Conceptos básicos dentro de la geografía rural
- 4 Referencias
Este campo de la geografía se encarga de examinar la estructura de las zonas según el uso que se le da para realizar actividades agrícolas, de ganadería y a nivel comercial. Es importante a la hora de analizar la economía de una región. Para esto se tienen en cuenta muchos factores: desde las migraciones humanas, hasta la distribución y ocupación de las tierras.
No hay que dejar de tener en cuenta las variables que afectan un entorno. Valorar los obstáculos a nivel técnico en la actividad productiva o las dificultades que provoca el ambiente y la cultura local.
Para entender el enfoque de la geografía rural es importante establecer qué conforma un espacio o zona rural.
En este sentido se habla de lugares con poca cantidad de habitantes y que están dominados por actividades económicas que tienen que ver con el sector primario como la agricultura, la ganadería y trabajos de extracción (minería, la industria maderera, etc.).
El objeto de estudio de la geografía rural fue evolucionando con el paso de los años. Esto ocurrió por el continuo crecimiento de las ciudades, el cambio que sufrieron los campos en cuanto a su función y a los vínculos que existían con las zonas urbanas.
También han cambiado las condiciones y la práctica de la agricultura y la ganadería. Y siempre hay que tomar en cuenta la aparición de la tecnología en el análisis actual. Desde la década de los 80 hay un especial interés por analizar la función habitacional que cumplen algunas zonas rurales.
La evolución de la geografía rural también ha afectado a la forma de estudiar esta área de la geografía humana. A mediados del siglo XX era habitual que el análisis se hiciera siguiendo un enfoque cuantitativo. El estudio estaba muy apoyado en las ideas teóricas expuestas por los pensamientos estructuralistas y los marxistas.
Hoy en día, la observación que se hace de las zonas rurales necesita estar apoyada por otras disciplinas. Siempre se tienen en cuenta todos los fenómenos que se quieren estudiar, porque cada característica tiene un metodología apropiada para su estudio.
La población, las actividades económicas, las industrias presentas, el turismo o el transporte se puede examinar a nivel cuantitativo, pero también de forma cualitativa.
Siempre es necesaria la publicación de resultados de forma periódica. Para el estudio rural es muy habitual el uso de censos o la construcción de diferentes bases de datos que sirven para recopilar información.
Por ello, se ha determinado que el estudio de la geografía rural puede realizarse gracias al uso de dos tipos de fuentes: directas o indirectas.
Las fuentes directas tienen que ver sobre todo con los censos que se realizan en las zonas rurales. Lo normal es la información sea gestionada por instituciones gubernamentales. También puede tener un origen privado para controlar la gestión a nivel interno.
Las fuentes indirectas están más inclinadas hacia el tratamiento de la información que no incluye datos agropecuarios. La consulta de estas fuentes permitiría entender las relaciones que ocurren en las zonas rurales en sus diferentes niveles, desde lo social hasta lo económico.
La información que manejan permite conocer más sobre la transformación de las industrias, el consumo de las comunidades, las asociaciones que existen y sus relaciones, incluyendo los sindicatos.
En las zonas costeras en Europa la geografía rural ha seguido los lineamientos propuestos por los científicos franceses. El principal objetivo de la ideología francesa es la de analizar y estimar cómo están conformadas y las divisiones que existen en las zonas rurales.
Primero se llevó a cabo un tipo de estudio más descriptivo de los fenómenos rurales. Consistía en enumerar las actividades más representativas. Luego se dio paso a un enfoque más analítico. La idea es explicar las relaciones de los procesos rurales, como las migraciones, el impacto de las industrias y el impacto de los seres humanos.
Inglaterra ha sido uno de los sitios donde la evolución de la geografía rural ha estado más marcada. A mediados del siglo XX se le daba bastante importancia a los datos históricos y el estudio del uso de las tierras en esta nación.
Más adelante, alrededor de los años 70 y 80, los ingleses se inclinaron más hacia el análisis de los procesos de transporte, los niveles de empleo y las características de las viviendas.
La evolución en Europa en la geografía rural ha estado muy marcada porque en muchos países de este continente la transformación de los rural a lo urbano fue muy importante.
El enfoque de estudio de la geografía rural en América Latina ha ido de la mano de las metodologías de otras disciplinas. Concretamente ha estado muy influenciada por las ideas sociológicas, económicas y las antropológicas a nivel rural, agrícola y social.
Algunos países han mostrado mayor interés y, por ende, mayor evolución en lo respectivo a la geografía rural. Es el caso de naciones como Brasil, Argentina o México.
Para dominar la geografía rural es importante entender que existen muchos fenómenos que influyen en el área de estudio. Son muchos los conceptos que hay que dominar para realizar un análisis correcto en esta área.
Dentro de la geografía rural se pueden hablar de temas como la acuicultura, el policultivo, los regadíos o la repoblación a nivel forestal. También se maneja información sobre la agricultura, las aguas, los latifundios y la pesca o la ganadería, entre muchos otros.
Todos estos conceptos hacen necesaria la interacción con otras disciplinas como la economía, la sociología, la antropología y casi todas las áreas de las ciencias sociales y sus subdivisiones.
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