Zacharias Janssen: quién fue, biografía, inventos, otros aportes
¿Quién fue Zacharias Janssen?
Zacharias Janssen (1585-1632) fue un inventor holandés a quien se le atribuye la invención del primer microscopio. Para algunos, también fue el creador del telescopio, aunque esto todavía no ha podido comprobarse.
Antes de la Segunda Guerra Mundial se tenía mayor información sobre la vida y obra de Zacharias Janssen, pero durante la invasión nazi muchos de los textos biográficos que se encontraban en la ciudad de Middelburg fueron destruidos por el ataque aéreo ocurrido el 17 de mayo de 1940.
Por ello se sabe poco en la actualidad sobre este inventor. Lo que sí se puede asegurar es que Janssen mantuvo relaciones conflictivas con las autoridades debido a negocios de dudosa procedencia y por falsificar la moneda de manera reiterativa.
De hecho, algunos creen que su invento del microscopio tenía como finalidad crear un dispositivo que le permitiese copiar las monedas con mayor exactitud. Incluso, durante sus múltiples detenciones, fueron encontradas grandes cantidades de herramientas que fabricó Zacharias para este fin.
Aunque Janssen tuvo una historia conflictiva, la importancia de su logro es innegable, puesto que gracias a la aparición del microscopio, los científicos tuvieron la posibilidad de conocer y de descubrir la vida microscópica.
Biografía de Zacharias Janssen
Nacimiento
Zacharias Janssen nació en 1585 en La Haya, Países Bajos, y falleció en 1638 en Ámsterdam. Pero esta fecha es tentativa, puesto que hay testimonios de su hermana que indican que en realidad Zacharias falleció en 1632.
Familia
Los padres de Janssen fueron Maeyken Meertens y Hans Martens. De su madre solo se sabe que era natural de Amberes, Países Bajos.
Al igual que su padre, Zacharias Janssen se dedicó a las ventas informales, lo que le trajo varios problemas legales con las autoridades.
Matrimonio
El 23 de octubre de 1610 contrajo matrimonio con Catharina de Haene. Esto se sabe gracias a que en 1906 Cornelis de Waard encontró el acta de matrimonio de este inventor.
Posteriormente, en 1618, la familia Janssen debió trasladarse a la ciudad de Arnemuiden, ubicada en la isla de Walcheren, debido a los problemas legales de Janssen.
Un año después, Zacharias fue acusado nuevamente de falsificación de monedas, por lo que debió huir por tercera vez, esta vez para Middleburg, a donde llegó en 1621.
Tras la muerte de su primera esposa en 1624, Janssen volvió a casarse, esta vez con Anna Couget de Amberes, viuda de un pariente de Zacharias.
Quiebra
En 1626 Janssen decidió trasladarse a Ámsterdam con la finalidad de ejercer la profesión de pulidor y fabricante de lentes. Sin embargo, no logró obtener éxito y sufrió una quiebra en 1628.
Después de esta fecha no se guardan más registros de la vida de este inventor hasta el año de su muerte.
Invención del primer microscopio
En la actualidad se discute que haya sido Zacharias Janssen el inventor del microscopio, debido a que no existe ninguna evidencia concreta respecto a este dato.
Por el contrario, lo único que se pudo registrar en los documentos hallados fueron afirmaciones algo contradictorias y confusas, que datan de 1634 y 1655.
A pesar de ello, se considera que Janssen pudo haber sido el fabricante del microscopio de una sola y dos lentes. Además, provenía de una familia fabricante de lentes.
El primero se cataloga como un microscopio simple, mientras que al otro se le denomina compuesto.
El invento de Janssen, que fabricó con la ayuda de su padre, está constituido por nueve aumentos. Según fuentes cuestionables, la elaboración del artefacto está datada en 1590, pero también se encontraron datos que indican que la fabricación fue en 1595.
Durante este período, Zacharias intentaba conseguir un aumento de lentes todavía más alto, con la finalidad de ayudar a las personas de vista muy defectuosa.
Perfeccionamiento del invento de Janssen
Las imágenes que captaban estos microscopios primitivos eran bastante deficientes, mostrando solo una pequeña fracción del objeto observado. Para poder llevar a cabo el examen era necesaria la utilización de lámparas, cuyo traslado dificultaba la operación de observar los especímenes.
Tras la invención de Zacharias Janssen, en un corto período de tiempo comenzó a surgir una notable cantidad de diseñadores a lo largo de Occidente.
Se dice que la primera mejora que se le realizó a este artefacto consistió en ampliar la cantidad de lentes utilizados, pasando de 2 elementos a 3, configuración que mantienen los microscopios estándares de la actualidad.
Por su parte, Robert Hooke se esforzó por fabricar unos lentes más eficaces que pudiesen facilitar la investigación científica, pero los resultados no fueron del todo satisfactorios.
A pesar de esto, las observaciones de Hooke nutrieron las bases para que hoy en día la microscopía se reconozca como una ciencia.
Posteriormente, en el siglo XVIII, John Marshall se encargó de perfeccionar el diseño mecánico del microscopio. Esta vez los científicos contaban con más herramientas para mejorar el invento de Janssen. No obstante, todavía la calidad de los lentes era deficiente.
Hasta el siglo XIX no se pudieron realizar notables avances en los sistemas ópticos y en la microscopía como ciencia.
Otros aportes
Otro de los inventos que se le atribuye a Zacharias Janssen es el del telescopio, pues su primera aparición se encuentra fechada en 1608 en el país holandés.
Sin embargo, en ese mismo año el inventor Hans Lippershey presentó la solicitud de registro para dicho artefacto. A su vez, Jacob Metius hacía la misma solicitud en Almaar. Ambos permisos fueron rechazados.
En aquella época ocurría de manera frecuente que varios inventores y científicos llegaran a los mismos resultados en períodos similares de tiempo, puesto que las condiciones sociológicas eran similares y, para aquel momento histórico, los lentes estaban causando un gran impacto en todo Occidente.
Testimonios
Para apoyar la autoría de Zacharias Janssen se utiliza la documentación de un astrónomo alemán llamado Simon Marius.
Este personaje escribió un texto mencionando que un holandés al que había conocido en 1608 en la Feria de Otoño de Frankfurt, le insistía para que adquiriera un dispositivo de descripción similar a la del telescopio.
Janssen fue un vendedor ambulante y fabricante de lentes, al igual que su padre, por lo que se considera que existe una gran posibilidad de que haya sido Zacharias quien hubiese intentado venderle el dispositivo a Simon Marius.
De igual forma, también se tuvo en consideración el testimonio de su hijo Johannes, quien afirmó que su padre había inventado el artefacto en 1590, lo que implicaría que Hans Lippershey se habría robado la invención del telescopio.
En conclusión, a pesar de que la información registrada sobre este inventor es escasa y poco precisa, algunas fuentes pueden testimoniar sobre la importancia de Zacharias Janssen dentro del ámbito de los inventos científicos.
Se puede establecer sin duda alguna que Janssen mejoró la forma en la que el humano podía percibir a su medioambiente.
Referencias
- Lanfranconi, M. Historia de la microscopía. Recuperado de etpcba.com.ar
- Historia y desarrollo del microscopio. Recuperado de cdigital.dgb.uanl.mx