Highbeam Research: historia, características, ventajas, desventajas
Highbeam Research era un motor de búsqueda académico famoso por contar con una base de datos confiable y especializada en diferentes temas. Fue usado en su mayoría por profesionales y estudiantes de América Latina y Europa.
Se trataba de una biblioteca virtual donde, tras cancelar una cuota, se podía tener acceso a citas de libros, revistas especializadas o académicas, investigaciones, transcripciones de programas de radio y televisión. Algunas de sus fuentes más destacadas eran los diarios Independent, Washington Post y Mirror.
Era propiedad de la editorial educativa Gael y subsidiada por la compañía de contenidos para la enseñanza Cengage. Funcionó desde el año 2002 y cerró en 2018. Hoy parte de su archivo se encuentra en la Biblioteca en línea de Questia y sigue siendo usado para investigaciones académicas.
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Los motores de búsqueda empezaron a emplearse principios de los años 90, dada la necesidad de organizar la información acumulada en internet. En la medida que surgieron más, se clasificaron y fue así como llegaron al mundo online los exploradores dedicados solo a material académico.
Al poco tiempo de emplearse esta metodología de investigación, en la red de redes nació Highbeam Research.
Se lanzó como un buscador de enseñanza y aprendizaje en el año 2002, en el momento cuando el emprendedor Patrick J. Spain vendió la empresa estadounidense de investigación de negocios Hoover´s y compró eLibrary junto a Encyclopedia.com.
Adquirir las firmas le permitió tener acceso a aproximadamente unos mil 200 archivos de publicaciones que no estaban disponibles de forma gratuita en internet, puso en marcha el proyecto de hacer con todo este material un buscador y lo lanzó en línea.
Con el pasar del tiempo, Patrick J. Spain adquirió más contenido para Highbeam Research. En el año 2003 la base de datos contaba con aproximadamente 2600 editores, posteriormente en 2005 el número ascendió a 3500. Uno de los logros más significativos fue en el año 2006, cuando incorporaron archivos de Oxford University Press, Knight Ridder y The Washington Post.
Dos años más tarde Highbeam Research pasó a manos de la compañía Gale y en 2018 ya eran socios del sitio comunitario en línea para mujeres Womensforum.
Luego de 16 años en internet, a finales de 2018 anunciaron que cerraban y todo su contenido pasó a formar parte de Questia, una biblioteca en línea usada por más de 500 mil estudiantes en todo el mundo.
Al sumar su contenido a Questia, hoy este espacio de educación virtual tiene unos 94 mil libros, además de 14 millones de artículos. Todo seleccionado por bibliotecarios y revisados cuidadosamente por profesores.
Highbeam Research era una biblioteca virtual se caracterizaba porque usaba varios parámetros de búsqueda para arrojar resultados sobre temas específicos. Para solicitar información se podía explorar por:
– Nombre del autor del libro.
– Título de la publicación.
– Año de haberse hecho público el contenido.
– Tema específico.
La página web tenía un diseño intuitivo, en la parte superior un buscador que solo con escribir una palabra clave arroja resultados. También se podía acceder al contenido por secciones, todo estaba categorizado para obtener información más concreta y detallada.
Uno de los aspectos distintivos de la biblioteca online, es que desde ella se tenía acceso a periódicos de diferentes países. Funcionaba como un buscador internacional de noticias y se podían organizar por su relevancia, fecha de publicación y por la cantidad de visitas que recibían.
También contaban con cientos de publicaciones de revistas especializadas en temas de:
– Medicina
– Enfermería
– Deporte
– Tecnología
– Pasatiempos
– Política
– Finanzas
– Consultorías
– Viajes
En otras de sus publicaciones destacaban almanaques, diccionarios, tesauros y obras referenciales de importantes universidades de todo el mundo.
Desde este portal los estudiantes y profesionales podían hacer seguimiento a noticias, investigaciones y tendencias de cualquier tema con la seguridad de tener información certificada.
Highbeam Research funcionaba bajo la premisa de los motores de búsqueda en internet: organizar y distribuir información de temas específicos en la red.
Su interfaz ofrecía los textos de forma textual, clasificaba los resultados de una búsqueda por relevancia, año de publicación, un tema concreto, historiales de navegación, nombre del autor, también una frase o palabra clave.
Toda la información se encontraba en su red y no redirigía a otras páginas porque contaban con un archivo propio de contenidos. Incluso las noticias publicadas en periódicos digitales se leían desde su propia interfaz y en este caso le ofrecía a los lectores seguir indagando en otras publicaciones relacionadas con su búsqueda inicial.
Para la comunidad estudiantil y profesional de América Latina y Europa, HighBeam Research representó una forma sencilla de encontrar información para la preparación de clases, trabajos, exámenes, tesis. Algunas de las ventajas eran:
– Tenía contenido en diferentes formatos, como por ejemplo PDF
– Mantenían una actualización permanente de la información. Estaban en constante crecimiento.
– Garantizaba la veracidad de las fuentes, por lo tanto los contenidos eran confiables
– Permitía tener acceso a casi cualquier tipo de publicación, no solo libros, periódicos y revistas, también contaba con tesis e investigaciones.
– Respetaban los derechos de autor al atribuir cada contenido a su origen primario y así hacían valer la Ley de Propiedad Intelectual.
– Actualmente en su funcionamiento en Questia permite filtrar la búsqueda a su origen primario e incluso hacer revisiones de artículos.
– Hoy, a través de Questia, gran parte del material es manejado por personal con una amplia experiencia.
Highbeam Research era una biblioteca virtual muy completa y aunque miles de personas la usaban mensualmente tenía algunas desventajas como:
– Entre sus políticas solicitaba un pago previo para poder acceder a las publicaciones completas. Hoy el material gratuito en internet es una gran competencia para este tipo de páginas.
– Tenían demasiada información que en ocasiones no estaba bien categorizada y dificultaba el análisis de contenido. Si no se contaba con resultados en detalle y jerarquizados, el lector podía perder información valiosa por no tener la disposición de analizar todo el material.
- Dr Niall O Dochartaigh (2007) Internet Research Skills
- Biblioteca Questia en línea. A Note for Former HighBeam Users. Tomado de questia.com
- Luis ÁngelFernández (2016) Historia viva de internet
- ” Patrick España, fundador HighBeam” (2014). Tomado de internetnews.com
- Gale adquiere HighBeam Research (2012) Tomado de archive.org