Anatomía y fisiología

Cavidad abdominal: qué es, anatomía, órganos, funciones


¿Qué es la cavidad abdominal?

La cavidad abdominal es el espacio corporal que ocupa la región del abdomen, ubicada entre el diafragma y la abertura de la pelvis. Es la cavidad más grande del cuerpo humano y contiene los principales órganos del aparato digestivo, urinario y genital.

Para su estudio y evaluación clínica en el campo de la medicina, el abdomen debe ser dividido topográficamente de forma externa en 9 cuadrantes o regiones, utilizando cuatro líneas trazadas imaginariamente, dos verticales y dos horizontales.

Existen nueve cuadrantes claramente delimitados, cada uno con un nombre propio para su referencia, que son de arriba abajo y de derecha a izquierda:

  • Cuadrantes superiores (3): hipocondrio derecho, epigastrio, hipocondrio izquierdo.
  • Cuadrantes medios (3): flanco derecho, mesogastrio, flanco izquierdo.
  • Cuadrantes inferiores (3): fosa ilíaca derecha, hipogastrio, fosa ilíaca izquierda.

Anatomía y órganos de la cavidad abdominal

La cavidad abdominal está separada del tórax mediante el músculo diafragma torácico. Cada cuadrante tiene un contenido que facilita el estudio de la sintomatología para establecer un diagnóstico.

Hipocondrio derecho

Es el cuadrante que se encuentra debajo de las costillas o del reborde costal del lado derecho.

En este cuadrante se ubican el hígado con su vesícula biliar, parte del intestino grueso denominado ángulo hepático del colon, así como el riñón derecho hacia atrás con su respectiva glándula suprarrenal.

El punto cístico, uno de los puntos de mayor importancia clínica en cuanto al dolor localizado en el hipocondrio derecho, es el sitio donde se corta con el reborde costal inferior derecho, una línea diagonal imaginaria que va desde el ombligo.

Al presionar el punto cístico, se despierta un dolor intenso y cesa la respiración al intentar una inspiración profunda. Se le denomina signo de Murphy positivo, que consiste en una inflamación de la vesícula biliar.

Epigastrio

Este cuadrante que ocupa la parte superomedial del abdomen, va desde la apófisis xifoides hasta el ombligo e incluye parte del estómago, duodeno, páncreas y el plexo solar.

La epigastralgia es uno de los dolores abdominales más frecuentes, y sus causas principales son de origen gástrico.

La indigestión, el reflujo gastroesofágico, la dispepsia, la úlcera péptica o duodenal, son patologías cuya sintomatología se basa en una sensación de ardor: el paciente refiere que el epigastrio “le quema”.

Su evaluación consiste principalmente en la anamnesis del paciente, la palpación y la auscultación.

Hipocondrio izquierdo

Igual a su homónimo contralateral, se ubica debajo de las costillas del lado izquierdo. Las vísceras contenidas en este cuadrante son el bazo, la cola del páncreas, el ángulo esplénico del colon y el riñón izquierdo, con la glándula suprarrenal del mismo lado.

El dolor renal es uno de los motivos más frecuentes de consulta por dolor en los hipocondrios o en la región lumbar.

La palpación bimanual o método de Guyon, se realiza con el paciente en posición supina, con las rodillas ligeramente flexionadas. Una mano se coloca en la fosa lumbar y la otra a nivel del flanco por delante.

A continuación, se aplica presión con la mano colocada en el flanco y se intenta sentir el “peloteo” entre la región lumbar y el flanco.

La maniobra del puño percusión, por otro lado, consiste en un ligero golpeteo con el puño en la región lumbar, sobre el sitio en el que se encuentra el riñón.

Flanco derecho

En este espacio, que también se denomina “región del vacío”, se ubica la porción ascendente del colon, el uréter derecho y parte de las asas intestinales delgadas.

El dolor en esta área representa principalmente inflamaciones colónicas por diversas causas, así como dolores ureterales por cálculos en descenso.

Mesogastrio

Se refiere al centro del abdomen. Su contenido consta principalmente del colon transverso, y parte de las asas delgadas intestinales.

Los dolores de mesogastrio generalmente son diferidos de otras vísceras y estructuras abdominales, sin embargo, el dolor tipo cólico en la región periumbilical indica patología de intestino delgado.

Flanco izquierdo

Al igual que su homónimo contralateral, el flanco izquierdo también es conocido como “región del vacío abdominal”. En este espacio se ubica la porción descendente del colon, parte de las asas intestinales y el uréter izquierdo.

Las implicaciones clínicas se asemejan de un flanco al otro, siendo importante delimitar correctamente los espacios evaluados para establecer un diagnóstico adecuado.

Fosa ilíaca derecha

El dolor agudo en la fosa ilíaca derecha es uno de los cuadrantes que representa uno de los principales motivos de consulta en el servicio de emergencia.

Su contenido se encuentra representado por el ciego con su apéndice cecal y en pacientes femeninas los anexos uterinos (ovarios y trompas de Falopio).

El punto apendicular de McBurney se localiza en una línea imaginaria trazada desde el ombligo hasta la cresta ilíaca derecha en el punto exacto donde se unen los dos tercios superiores de dicha línea con el tercio inferior.

El punto de McBurney se considera maniobra positiva para apendicitis aguda, cuando al presionar sobre él produce un dolor agudo que hace gritar al paciente.

Hipogastrio

En el hipogastrio se encuentra la vejiga urinaria, y parte de las asas delgadas, y en pacientes femeninas se ubica también el útero.

El dolor en el hipogastrio es principalmente consultado en el área de ginecología, sin embargo, en casos de cálculos renales en descenso también puede consultarse con dolores en hipogastrio.

Fosa ilíaca izquierda

En la fosa ilíaca izquierda, al igual que el cuadrante homónimo contralateral, se ubica el colon sigmoides y en pacientes femeninas los anexos uterinos izquierdos (ovarios y trompas de Falopio).

Función de la cavidad abdominal

Su función es la de contener y sujetar las vísceras abdominales, sin ser rígida como el tórax, para permitir los movimientos peristálticos y diafragmáticos en las funciones de deglución, digestión y respiración.

El peritoneo, una membrana serosa con dos hojas, una hoja parietal que recubre la cavidad abdominal y una hoja visceral que recubre cada uno de los órganos, formando pliegues y compartimientos para cada uno de ellos, da soporte a los órganos sin limitarlos, para permitir una óptima irrigación e inervación.

Referencias

  1. Agustín Caraballo. Manual de exploración clínica. Universidad de Los Andes. Consejo de Publicaciones. Exploración del abdomen. Págs. 119-133.
  2. Latarjet Ruiz Liard. Anatomía Humana. 4ta Edición. Tomo 2. Editorial Médica Panamericana.
  3. William C. Shiel Jr. Abdominal Pain: Symptoms & Signs. Recuperado de: medicinenet.com
  4. Roger Sherman. Chapter 86. Abdominal pain. Clinical methods: The history, physical, and laboratory examinations. 3rd Edition. Recuperado de: ncbi.nlm.nih.gov
  5. Alexandra Stanislavsky. Abdominal cavity. Recuperado de: radiopaedia.org